재일한국인 작가인 유미리의 '여학생의 친구'를 읽었다. 유미리는 3학년 2학기 문학 시간에 배우고 있는 작가이다. 작가와 그 작품 세계에 대해 배운다기 보다는 '물가의 요람'이란 자서전 느낌의 작품 하나를 낭독하는 게 전부이지만.. 그래도 문학 시간을 계기로 가네시로 가즈키 말고도 재일 작가를 한 명 더 알게 되어 기쁘다. 독서의 세계가 조금은 트였다는 느낌. 검색해보니 '물가의 요람'은 이미 절판되어 구하기 어렵게 되었고(헌책은 있더라도 사고 싶지 않고), 이 '여학생의 친구'라는 책이 표지 디자인도 마음에 들고 제목도 마음에 들어 인터넷 서점으로 다른 책들과 묶어 주문하게 되었다.

이 책의 구성은 '여학생의 친구'와 '소년 클럽'이라는 두 중편 소설로 엮어져 있고 전자는 고 갸루들의 원조교제와 원조교제에 대한 새로운 의미를 부여해준 것과 동시에 여고생 미나의의 진정한 의미로의 친구가 되어준(적어도 내겐 그렇게 느껴졌다) 겐이치로라는 할아버지가 나와 이야기를 꾸려갔고, '소년 클럽'은 초등학교 6학년에 재학중인 네 명의 소년이 성(性)에 눈떠가는 모습이 그려져 있는데, 눈 떠간다는 과정이 성 범죄와 연관이 있어서 좀 당황스럽기도 하고 소설이니까 그러려니 하겠지만 실제로 저런 사건이 일어나지 말란 법도 없으며 또 일어나게 된다면.. 이란 생각도 들어 잠시 아찔해지기도 했다. 당황스럽게 만드는 거야 앞의 '여학생의 친구'에서의 성도 마찬가지였지만, 여성인 나로서는 뒷 이야기에 더 동요하게 된 것 같다.

무튼 240쪽 남짓의 얇은 책을 꽤 오랫동안 읽었는데(이는 '여학생의 친구' 앞 부분에 겐이치로 시점으로 이야기가 진행되고 갑작스레 겐이치로와는 전혀 접점이 없어보이는 미나의 이야기가 길게 진행되어 뭐가 뭔지 모르겠어 지루해졌던 탓도 큰 거 같다) 내가 여자라서 그런 건지, 아니면 내가 유독 그런 건진 몰라도 '여학생의 친구'의 주인공인 '미나'의 생각에는 공감되는 것이 참 많았다. 읽으면서 '친구'의 의미에 대해 많이 생각해보게 되고 포기하게 되고 그러면서도 아주 조금은 희망을 걸어보기도 하고, 길다면 길고 짧다면 짧을 몇일동안 혼자서 마음을 이래 보았다가 또 저랬다가, 어떠한 방황도 한 거 같다. 그럼에도 '친구'에 대한 고민, 더 넓게는 '인간 관계'에 대한 고민은 앞으로도 계속 완벽히 정리할 수 없는 부분이고, 또 그로 인해 종종 괴로워지겠지만, 반대로 나로 인해 괴롭고 힘들어 할 상대방도 있을 게 분명하므로 나 또한 어느 정도는 포기하고 그러려니 할까 싶기도 하다. 하지만 한 편으론 계속 희망을 품고 생각을 해야겠지. 힘들다고 혼자이고 싶진 않으니까.

아. 그리고 유미리의 책은 한 권 더 사서 읽어야 겠다. '루주'였나, 그 책도 읽고 싶었는데. 다음 주문 때 한 권 묶어 주문해야지. 표지도 내용도 전반적으로 마음에 드는 책이었다. 잘 쓰는..거 같다.