예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공 받고 작성한 리뷰입니다.

마더 프란체스카 카브리니는 미국 최고의 성녀이며, 미국 가톨릭 역사에서도 매우 중요한 인물이다.

이 책을 처음 읽어나갔을 때는 이런 생각이 들었다.

‘정말 이런 사람이 존재할까?’ 믿기 어려웠다.

나는 이렇게 검은색에 조금도 젖지 않은, 깨끗한 하얀 천 같은 아름다움은 내게 있을 수 없다는 생각이 들었다. 그래서 그 깨끗한 마음을 조금은 불신하며 책을 읽어갔다. 하지만 책의 끝에 가까워질수록 마더 카브리니의 성스러움 속에서 진실됨이 느껴졌다.

그녀는 다양한 곳을 넘나들며 도움이 필요한 사람들을 위해 봉사했고, 교회, 병원, 고아원 등 수십 개의 시설을 설립했다. 바쁜 일정 속에서도 수녀들과 깊은 교류와 사랑을 나누었다. 마더 카브리니는 수녀들로부터도 큰 사랑을 받은, 진정한 마더 였다. 책 속 ‘마더’라는 단어가 자연스레 고개를 끄덕이게 만들었다. 그녀의 뜨거운 사랑을 읽고 있자니 눈물이 차올랐다.

프란체스카의 가까운 주변인물들이 전하는 신비로운 일화를 제외하면, 그녀가 직접 겪은 내면의 영적 체험은 알려지지 않았다. 이 책은 프란체스카가 어떤 일을 했고, 어떤 업적을 세웠는지에 중점을 둔 전기이다. 그래서 어쩌면 그녀의 그리스도를 향한 사랑과 신념이 더욱 크게 와닿는지도 모르겠다.

이 책이 출간되고 한국어로 번역되지 않았다면 나는 그녀를 만나지 못했을지도 모른다. 번역되어 출간된 덕분에 마더 카브리니 성녀가 얼마나 우주 같은 큰 사랑을 전하고 싶어 했는지, 작은 체구로도 얼마나 강인하면서 부드러운 카리스마를 보여줬는지, 그리고 예수님을 얼마나 사랑했고 사랑하고 싶어 했는지를 느낄 수 있었다.

책을 읽으며 조금 슬픈 마음도 들었다. 그 이유는 그녀가 남을 위해 희생만 하고, 정작 자신을 위해서는 거의 삶을 살지 않은 것 같아 보였기 때문이다. 하지만 그것 또한 그녀가 자신의 일 이라고 여기며 사랑을 주고, 예수님에 대한 믿음을 따르는 것이었으니, 어쩌면 그것이 바로 그녀의 행복이 아니었을까 하는 생각도 들었다.

예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. 

마더 카브리니는 평생을 병약하게 살았지만, 그 누구보다 강철 같은 의지를 가진 인물이었습니다.

그녀는 ‘예수 성심의 선교 수녀회’를 설립하고, 교황 레오 13세의 명에 따라 아시아가 아닌 ‘서쪽’, 즉 미국으로 향합니다.

그녀의 임무는 당시 미국으로 이주한 수많은 이탈리아 이민자들을 돕는 것이었습니다.

이 책은 뉴욕에 도착한 카브리니 수녀가 마주한 냉혹한 현실을 여과 없이 보여줍니다.

이민자들에 대한 차별과 빈곤, 그리고 이들을 도울 기반 시설의 부재.

저자는 카브리니 수녀가 이 모든 것을 극복하고 67개에 달하는 학교, 병원, 고아원을 전 세계적으로 설립해 나가는 과정을 역동적으로 그려냅니다.

책을 읽는 내내 놀라웠던 점은, 그녀가 시설을 설립하는 과정에서 겪었던 수많은 재정적, 행정적 난관입니다.

때로는 교회의 고위층과 의견 충돌을 빚기도 했고, 때로는 기금을 마련하기 위해 상상을 초월하는 고군분투를 해야 했습니다.

하지만 카브리니 수녀는 ‘할 수 없다’는 말에 굴복하지 않았습니다.

그녀는 강인한 신념과 뛰어난 설득력을 바탕으로 불가능해 보였던 프로젝트들을 하나씩 현실로 만들어 나갔습니다.

저자는 이 일련의 과정을 풍부한 자료와 일화를 통해 입체적으로 서술하며 깊은 감동을 줍니다.

단순히 기적을 이야기하는 것이 아니라, 그녀의 치밀한 노력과 흔들리지 않는 뚝심이 어떻게 역사를 바꾸었는지 깨닫게 됩니다.

‘할 수 없다는 말 대신, 무엇을 할 수 있는지 찾아라!’

카브리니 수녀의 삶 전체가 우리에게 이렇게 외치는 듯합니다.

＜마더 카브리니＞는 종교를 떠나, 한 인간이 신념을 가지고 세상을 얼마나 위대하게 변화시킬 수 있는지를 보여주는 감동적인 전기입니다.

이 책을 통해 용기와 희망을 얻으시길 바랍니다.

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어린 시절 프란체스카 카브리니는 중국에 선교를 가고 싶어헸고, 성심선교수회 역시 중국을 염두에 두고 세웠다. 스칼라브리니 주교가 프란체스카에게 그보다 뉴욕의 가난한 이탈리아 이민자들을 먼저 돕는 게 어떠냐고 제안했을 때 그녀는 뉴욕도 미국도 자신에겐 너무 좁을 뿐, 전 세계 또한 좁다고 답했다. 

"동쪽이 아니라 서쪽으로 가세요, 수녀님"

(사진, 카브리니의 어린 시절 모습)

위대한 운명을 개척하는 사람들이 첫걸음엔 실수하는 게 흔하다. 프란체스카 카브리니의 시작도 예외는 아니었다. 8년이란 시간이 흐르는 동안 그녀의 어린 시절 꿈인 선교사와 그 거리가 점점 더 멀어지는 느낌이 들 즈음 지역 사제의 부탁으로 한 공립 학교에서 2주간 임시 교사를 맡았으나 어린 아이를 가르치는 일이 처음이라 언니에게서 배운 엄격한 훈육 방식으로 임했다. 

프란체스카는 섭리의 집의 수녀가 되기로 한 날, 그 행동이 어떤 결과를 낼지 모르는 가운데 자신만의 진정한 선교 수녀회를 만든 셈이다. 다른 방식은 불가능했을 것이다. 섭리의 집은 괴짜 수녀 안토니아 톤디니의 성격을 생각한다면 아주 부적합한 이름이었지만, 진실로 섭리가 지혜와 힘과 사랑을 보여준 집이었다.

(사진, 책표지)

만일 성인聖人이 화를 낸다면 그것은 사람들이 그를 성인이라고 지칭했을 때다. 그는 신과 자신의 긴밀한 관계를 알 수도 있지만 아무리 가까워도 거기 만족하지 않는다. 이 생에서는 이룰 수 없는 더 큰 완전함이 언제나 저 앞에서 그를 기다리고 있다. 성인은 한순간이라도 자신이 성인이라고 생각하지 않는다. 때로 그렇게 되기를 바랄 뿐이다.

이는 프란체스카 카브리니에게 꼭 들어맞는 사실이었다. 누가 프란체스카의 지인에게 "그분이 성인인 걸 아셨습니까?"하고 물으면 몇몇은 아주 솔직하게 대답할 것이다. "아뇨, 전혀 몰랐어요. 물론 정말로 훌륭한 분, 친절한 분이라는 건 알았습니다. 하지만 성인이라고는 생각하지 않았어요." 프란체스카는 이 대답에 만족했을 사람이다. 그녀는 항상 평범하게 보이려고 애를 썼다.

프란체스카 카브리니는 고독과 묵상을 갈망하는 사람이었지만 맹렬한 활동 역시 그녀의 기질에 맞았으리라는 생각이 들 법하다. 마더 카브리니에게 잠재되어 있던 커다란 에너지와 실행력은 기회만 있으면 발현될 수 있었다. 물론 이 모두를 신이 하사했을지도 모른다. 프란체스카는 오직 소명에 순종해서 선교수녀회의 장상 자리를 받아들였고, 그 직무를 맡아 이토록 큰 성공을 거두었다는 사실은 그녀를 수줍고 예의 바른 시골 교사로만 알던 사람들에게는 충격이었다.

(사진, 마더 카브리니의 관)

성인으로 가는 길



프란체스카 카브리니는 생전에도 당대의 모든 교황에게 성인에 준하는 대접을 받았다. 레오 13세는 실제로 그녀를 성인이라 불렀고, 베네딕토 15세-1889년에 프란체스카가 미국에 가져간 교황 훈령을 작성한 델레 키에사 몬시뇰-는 그녀에게 성령이 충만하다고 말했다. 비오 10세는 그녀를 복음의 진정한 사도라고 불렀다. 
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이 책은 예수성심선교 수녀회의 창립자인 성프란체스카 하비에르 카브리니가 삶과 신앙생활을 통해 성인이 되는 과정을 엿볼 수 있다

한 인간이 진심으로 믿음을 가지고 순종을 하며 살아가는 것이 큰 기쁨이라는 것을 간접적으로 느낄 수 있다

믿음에 근거한 신앙생활과 삶을 살아가는 구체적인 사례들이 이해하는 데 도움이 되리라는 기대가 된다

육체적인 한계와 정신적인 심리가 행동을 제약할 수 있음에도 그런 상황들의 유혹을 극복해 나가는 진정성을 느끼게 될 것이다

이 작품의 이해를 돋우기 위해 작가를 살펴보면

시어도어 매이너드는 영국 출신의 전기 작가로서 가톨릭 역사서와 평론 활동에 전념하였다

가톨릭 성인과 종교 지도자의 삶을 생생히 그려낸 전기 작품들로 널리 알려져 있으며 신앙과 인간적 체험을 잇는 저술들을 남겼다

작품으로는 ‘미국 가톨릭 이야기’ 등이 있다

이 책의 주요 내용을 요약하면

주인공 카브리니 (체키나,프란체스카)는 어릴 적부터 수녀원 입회를 거절당할 정도로 몸이 허약했으나 이에 굴하지 않고 선교사의 꿈을 키웠다

코모도에서 ‘섭리의 집’이라는 고아원에서 교사로 일하면서 순명을 통해 수녀회를 이끌어 갈 수 있는 근간을 경험하게 된다

사회 환경상 수도회를 만드는 것은 엄청난 용기가 필요했다

많은 이들이 새 수도회 설립은 미친 짓이라 극구 만류했지만 순명을 기본으로 소박함과 겸손함을 정신으로 하는 수도회를 설립했다

세계선교를 위하여 교황 직속 수도회 총 본부를 로마에 세우고 그녀의 뜻과는 달리 교황의 권고로 뉴욕에서 선교를 시작한다

많은 이탈리아 이민자들이 미국으로 들어왔지만 미국 사회에 적응하는데 어려움이 있어 문화적 경제적으로 곤경에 처했기 때문이다

교회에서는 선교를 통해 이민자들의 인간적인 삶을 도모하고, 제도권에서 벗어나 악의 구렁텅이로 빠져들기 쉬운 방치된 아이들을 위해 미국 선교를 결심하였고 카브리니를 파견하여 고아원 및 학교 등의 기관을 만들기 시작했다

카브리니는 뉴욕, 니카라과, 뉴올리언스, 이탈리아, 파리, 런던, 스페인등 전 세계를 활동 무대로 생각하여 선교 영역을 무한히 확장했다

갖은 고난과 역경을 헤쳐 나갔고 인간으로서는 도저히 불가능해 보이는 경우에도 믿음과 순종으로 극복해 가며 학교, 고아원, 수녀원, 병원을 설립하여 많은 사람이 수혜를 입을 수 있는 기회를 마련했다

은퇴의 소망도 있었으나 주변의 많은 사람들이 그녀가 현직에 머물기를 원하여 그녀는 60세가 넘는 나이에도 쉼 없이 일을 했다

병원과 고아원 등을 지속적으로 설립하면서 불가능한 일들이 성사되는 기적을 목도하기도 했다

그녀는 그렇게 많은 사람들의 축복을 받으며 시카고에서 마지막 삶을 마쳤다

카브리니는 어렸을 때부터 키워온 선교의 꿈은 중국 및 동남아시아 등에서 빈곤과 곤경에 처했던 사람들을 대상으로 하는 것이었다

그러나 교회에서는 자국 내에서 신자들이 이민을 통해 미국으로 이주하여 교회로부터 멀어지고 가난과 고통 속에 처해 있는 안타까운 현실을 파악했다

‘선교를 하겠다’는 결심과 ‘선교를 할 수 있을까’하는 의문 사이의 대립은 있었지만 믿음과 순명이 합쳐져 미국에서의 선교가 시작된다

‘개인적 취향을 포기하는 것이 그리스도의 십자가 고난을 받아들이는 완전한 순명입니다’(87P)

낯선 곳에서의 선교 활동은 쉽지만은 않았다

주변의 반대도 많았고 본인의 의지와도 다른 상황들로 인해 어려움이 산적했을 때도

그런 일들이 특별하다고 생각하지 않았다

영혼을 구원하기 위해서는 어떤 일이든 할 수 있다는 연민과 소신이 끝내 일을 성사시키는 원동력이 되었다 

그녀의 선교 활동은 대상과 지역이 구분되지 않는 세계관에 뿌리를 두고 있다

처참함과 고통의 경감을 위해서라면 누구든 대상이 되었으며 어디에서든 활동을 할 수 있었고 무슨 일이든 자신 있게 실행했다

‘자신은 그리스도의 대리자인 교황이 보낸 사람이었기에 실패하지 않으리라고 확신했다’(136P)

‘그는 오직 하느님의 의지를 실행하고 그분의 명령에 봉사하기만을 원합니다’(246P)

인간은 욕망을 성취하기 위해 끊임없이 무엇을 바라며 살아간다

더 많이, 더 좋은, 더 높은 것을 가짐으로써 만족도 높은 삶을 살아갈 수 있겠지만 그렇게 하다가 인간의 본질을 놓치는 경우도 발생한다

영원히 채워지지 않는 갈증을 해소하기 위한 노력들은 우리의 행복을 빼앗기도 하기 때문이다

프란체스카는 개인적인 욕망과 의지를 내려놓고 인간 본성을 이겨내는 삶을 살며 사명을 완수하기 위해 끊임없이 훈련했다

자신이 결함 있는 사고를 하는 것, 즉 부족함을 인정하고 나머지는 신께서 채워주실 것을 믿었다

부족함을 인간적으로 채우려는 욕망으로부터 자유로웠기에 사랑과 희생으로 그 많은 사업과 난관을 극복할 수 있었던 것이다

현재를 사는 우리들에게 행복하게 살아가는 방법을 제시하는 강력한 메시지이다

이 책은 간접적 비유적 화법과 복잡한 문장구조로 개신교 신자가 아닌 분들이 읽기에 다소 어려움을 느낄 수 있다

그렇지만 전체적인 맥락으로 이해한다면 한 인간의 사랑과 희생이 개인과 사회에 미치는 무한한 영향을 볼 수 있을 것이다

연민의 시선으로 바라보며 구체적인 행동을 실행하는 용기를 이 책을 통해서 느끼고 모든 이들에게 감동이 되었으면 하는 바람이다

#예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다

#리뷰어클럽