인간 소녀와 벨루가의 모습의 표지 그림을 보면서 ＜하얀 고래 레루＞ 책이 궁금했다. 이 책은 북극에서 잡혀 와 수족관에 갇힌 꼬마 벨루가 레루와 새로운 도시로 전학 온 소녀 은이의 이야기이다. 

레루는 호기심이 많은 꼬마 벨루가이다. 물을 높이 뿜는 레루에서 엄마는 조심하라고 한다. 범고래나 북극곰보다 더 무서운 존재가 있으니 절대 들키면 안 된다고 했다. 바로 인간이었다. 결국 레루는 인간에게 잡히게 되어 도시의 아쿠아리움에 갇히게 된다. 엄마가 그립고 바다가 그리운 레루 앞에 어느 날 은이가 나타나게 된다. 은이 역시 예전 동네를 그리워하며 도시 생활에 적응하지 못하고 있었다. 아쿠아리움에서 처음 만난 레루와 은이는 서로의 마음을 알고 교감하며 위로를 나눈다. 

그리고 레루와 은이가 교감하는 그 순간을 100만 유튜버가 촬영해 올리면서 큰 화제가 되는데… 서로를 생각하는 은이와 레루! 둘은 행복할 수 있을까? 

이 책을 읽으며 나 역시 많은 생각을 하게 되었다. 아이와 함께 아쿠아리움이나 동물원에 가서 동물을 보며 즐거워했던 순간들이 떠올랐다. 하지만 그 즐거움이 과연 동물들에게도 즐거운 시간이었을까 하는 의문은 마음을 무겁게 만들었다. 레루의 이야기를 통해 우리가 동물을 가까이에서 보고 싶어 한다는 이유만으로도 동물들을 괴롭힐 수 있다는 사실을 깨달았다. 

＜하얀 고래 레루＞를 읽고 아이와 함께 동물의 입장에서도 생각해 보았다. 우리 인간과 동물이 함께 행복하게 살아갈 수 있는 방법은 무엇일지에 대해서도 이야기를 나누어봤다. 아이도 잘 봤지만, 아이보다 내가 더 잘 보고 마음이 찡했던 책. 은이가 건강을 회복하고 꼭 그린란드에 가서 엄마 그리고 솔저와 함께 행복한 나날을 보내는 레루와 재회했으면 좋겠다!

아이들과 종종 아쿠아리움이나 동물원에 갈 때가 있어요. 아이들이 워낙 동물을 좋아하고, 쉽게 볼 수 없는 동물들을 볼 수 있어서 가곤 하지만, 갈 때마다 마음이 무겁더라고요. 사람의 욕심으로 이곳에 갇혀 있는 동물들을 볼 때마다 죄책감이 들지 않을 수가 없었습니다. 그래도 요즘은 일부러 찾아가진 않는 곳이 되었어요.

아이들과 재미있고 감동적인 이야기를 통해서 동물을 사람의 욕심으로 인해 함부로 다뤄서는 안된다는 걸 책을 통해 이야기 나누기 좋을 것 같아요.

어떤 작가님께서 이 책을 쓰셨는지 살펴볼게요.

회사에서도 근무하셨고, 바리스타로도 근무하셨네요. 그리고 아이들을 위한 글 뿐만 아니라 다양한 장르의 글을 쓰신 작가님이시네요. 어떤 이야기를 담아두셨을지 궁금합니다.

이 책 속의 삽화가 따뜻하고 몽글몽글한 느낌이 들었는데, 일상 속 따뜻한 순간을 오랫동안 추억하기 위해 그림을 그리기 시작하셨다고 하네요. 

레루는 엄마와 호흡과 잠수 연습을 합니다. 적으로부터, 그리고 사람으로부터 스스로를 지키기 위한 연습이지요. 레루는 이 연습이 힘들기만 합니다. 하지만 엄마는 투정부리는 레루에게 더 엄격하게 연습을 시키지요.

하지만 레루는 엄마의 충고를 듣지 않고, 바다 표면으로 올라갔다가 사람들에게 잡히고 맙니다.

이 책의 또 다른 주인공, 은이입니다. 은이는 원래 공기 좋고, 자연환경이 멋진 지방에 살았는데, 몸이 좋지 않아서 병원이 가까운 서울로 이사를 오게 됩니다. 낯선 동네, 낯선 학교.. 은이는 고향이 늘 그립습니다. 

사람들에게 잡힌 레루는 정신을 차리고 보니 거대한 수족관 안에 갇혀있습니다.

거기서 같은 벨루가인 솔저를 만나게 되지요. 솔저는 이 수족관 안에서 편히 살아가고 싶다면, 자신의 말에 복종하고, 사람들이 시키는대로 따라야 한다고 이야기합니다. 하지만 레루는 그런 상황을 이해할 수 없지요.

그러던 어느 날, 은이는 학교 숙제로 아쿠아리움에 가게 됩니다. 그런데 유명한 유튜버도 아쿠아리움을 방문하는 내용으로 촬영을 왔네요.

그리고 은이는 레루를 처음 만나게 됩니다. 수족관에서는 레루에게 백희라는 이름을 붙여줬네요.

레루를 바라보는 은이는 마음이 아픕니다. 동병상련의 감정을 느끼게 되지요.

고향인 북극을 떠나 이 수족관에 갇혀있는 레루를 보며 낯선 서울에서 적응하지 못하는 자신의 모습을 떠올립니다.

레루와 교감하는 은이의 모습이 유튜버의 카메라에 담기게 됩니다.

사사건건 솔저와 의견이 다른 레루는 솔저의 과거를 알게 됩니다. 이 수족관에 오기 전에도 솔저는 군인들에게 훈련을 받으며 살아왔어요. 하지만 솔저가 나이들고, 여기저기 아프게 되자 버림받아 수족관으로 오게 된거지요.

아쿠아리움 방문 숙제를 마치고 등교를 했더니 모두들 은이를 바라보는 시선이 달라졌어요.

은이가 레루와 교감하는 모습이 유명 유튜버 채널에 올라오면서 은이가 유명해진거예요.

레루를 수족관에 데려왔지만, 홍보가 제대로 되지 않아 고민하던 수족관 운영자는 이 기회를 놓치려 하지 않지요. 은이를 찾아가 레루와 교감하는 모습을 사람들에게 보여달라고 부탁을 하게 되죠. 마침 은이도 레루를 다시 만나고 싶었는데, 아쿠아리움 입장료가 비싸서 망설이고 있었던터라 고민 끝에 부탁을 들어주게 됩니다.

그런데 레루와 교감을 시도하는 순간, 은이가 물에 빠지는 사고가 납니다. 

병원에 입원하게 된 은이에게 유튜버가 찾아옵니다. 은이는 레루가 다시 고향으로 돌아가길 바랐고, 유튜버 아저씨도 은이와 의견이 같았어요. 그래서 레루가 고향으로 돌아갈 수 있도록 의견을 모읍니다.

은이는 아쿠아리움 앞에서 1인 시위를 하고, 유튜버 아저씨는 그동안의 과정을 편집에서 유튜버 채널에 업로드는 하게 되지요. 

결국 아쿠아리움은 레루가 고향으로 돌아갈 수 있는 비용을 마련해준다면 레루를 다시 자연으로 돌려보내겠다고 약속했고, 레루는 북극으로 돌아가게 됩니다.

은이도 껄끄럽게 지냈던 친구와 친하게 지낼 수 있게 되었고요. 은이와 레루는 또 다시 만날 수 있을까요?

아이들이 벨루가를 참 좋아하지요. 귀여운 외모와 똑똑한 머리 덕분에 아쿠아리움의 인기스타입니다. 하지만 수족관에 갇혀 살고 있는 벨루가는 평균수명만큼 살지 못한다고 해요. 넓디 넓은 자연 속에서 자유로이 살다가 인간의 욕심으로 잡혀 왔으니 그 스트레스가 얼마나 클까요.

아이들과 함께 자연와 사람에 대한 이야기를 나누며 읽기 좋은 책입니다.

좋은 책, 선물해주셔서 감사합니다 ^-^

귀엽고 사랑스러운 벨루가 레루와 은이의 이야기를 담은

‘하얀 고래 레루’를 소개합니다. 

이 책은 엄마 벨루가에게 생존 방법을 배우며 북극 바다에서

함께 살아가는 꼬마 벨루가 레루가 인간들에게 잡혀가게 되며 이야기가 진행됩니다. 

몸이 아픈 은이라는 여자아이는 월영시에 살다가

치료를 위해 서울로 전학을 오게 됩니다. 

새로운 친구를 사귀기도 어렵고

모든 게 낯설고 적응하기도 힘들어요. 

그러던 중 학교 숙제로 현장학습을 다녀와야 했는데

은이는 혼자서 아쿠아리움을 가게 돼요. 

혼자서 방문한 아쿠아리움에서

인간들에게 잡혀온 레루를 만나게 되고,

고향을 떠나온 그리움을 함께 공유하기도 하고

뭔가 통하는 것 같은 은이와 레루에요. 

아쿠아리움 안에서 일어난 일들이 

같은 시간에 방문했던 유튜버에게 찍혀 

많은 사람들에게 알려지게 되고 그로 인해 은이와 레루에게 많은 변화가 생기게 되죠.

이 책은 지능 높은 돌고래 벨루가가 주인공 어린아이와 교감하는 모습을 통해 인간과 어울릴 수도 있음을 보여주지만

그 내용에는 인간에게 잡혀와 북극 바다를 그리워하고,

잡혀온 상황을 두려워하기도 하는 모습을 그려내고 있어요. 

그 과정을 보여주며 인간의 욕심으로 인해 고통받는 동물을 생각하게 하지 않나 싶습니다. 

아이들과 찾던 동물원, 아쿠아리움이 과연 동물들에게 행복한 삶을 제공하는지,

또 한 번 깨닫고 이야기 나눌 수 있는 시간이었네요. 

많은 어린이, 부모님들이 ‘하얀 고래 레루’를 함께 읽고 다양한 생각을 이야기해 볼 수 있으면 좋겠습니다!

출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 자유롭게 작성된 서평입니다. 

표지를 보면 하얀 고래 레루와 한 소녀가 서로 교감하고 있는 듯한 모습이네요. 그들이 어떻게 만나 서로를 알게되고 인연이 되었는지 책을 읽기 전부터 무척 궁금해졌어요. 저희 아이들도 실제로 레루를 만나 보고 싶다고 이야기하네요. 어떤 이야기가 펼쳐질지 궁금해하며 다음 페이지로 책을 넘겨보았어요.

레루는 꼬마 벨루가예요. 북극에서 살고 있으며 엄마와 함께 잠수 연습과 자연에서 살아가기 위해 주의 해야할 사항에 대해 이야기하고 있어요. 아직 어리고 호기심 많은 꼬마 벨루가가 위험에 빠지지 않도록 엄마는 끊임없이 주의 할 것들에 대해 말해주고 있어요. 위험요소 중에 인간도 포함되어 있는걸 보니 왠지 모를 씁쓸한 기분이 느껴지네요.

엄마의 이야기에도 꼬마 벨루가는 잠시 방심을 하게되고 결국 인간에게 잡히고 말아요. 밑에서 그 모습을 지켜보고 있는 엄마는 가슴이 무너져내려요. 벨루가는 인간에 의해 잠시 의식을 잃게 되고 뒤늦게 엄마의 말을 듣지 않는 것을 후회하기 시작하죠. 사람은 무슨 이유로 꼬마 벨루가를 잡아간 것일까요.

다시 엄마 품으로 돌려 보내주면 좋을것 같지만 그렇지 않겠죠.

그 시각 허약한 몸으로 인해 자주 병원을 오가야 하는 주인공 은이는 최근 서울로 이사를 오게되요. 모든 것이 익숙하고 친근했던 월영을 떠나 서울로 이사오면서 학교에 잘 적응하지 못하고 있었어요. 또한 같은반 한송이 패거리들에게도 괴롭힘을 당하고 있었죠. 은이는 그럴수록 고향인 월영이 더 그리워졌어요. 

사람으로 인해 정신을 잃었던 레루는 본인이 어딘가로 옮겨지고 있다는 사실을 알게되요. 그렇게 한참 이동을 한 뒤 도착한 곳에선 낯설곳 새로운 동물들을 만나게 되고 북극과는 다른 환경에 당황하게 되죠. 그때 본인과 비슷한 생김새를 가진 벨루가를 만나 레루가 있는 곳이 아쿠아리움이라는 곳임을 알게되요. 

레루와 비슷한 생김새를 가진 솔저를 만나 다행이란 생각도 잠시 본인의 규칙을 따르지 않으면 이 곳에서 지낼 수 없다며 낯선 환경에 순응하지 않는 레루를 괴롭히기 시작해요.

은서는 학교 과제로 인해 아쿠아리움을 가게되고 거기서 하얀 고래 레루를 만나게 되요. 왠지 모를 끌림에 자꾸 쳐다보게 되고 레루 역시 은서를 향해 반응해요. 그 모습을 우연히 유튜버가 촬영하게 되고 소녀와 벨루가의 소통하는 모습을 인터넷을 통해 알게 되요. 아마도 비슷한 외로움을 가진 둘이 서로 위로가 되었던 순간이 아닐까 싶네요.

서울로 전학 온 뒤로 누구의 관심도 받지 못했던 은이였는데 주말이 지나고 학교를 가니 분위기가 바꼈음을 느낄 수 있었어요. 아이들이 유튜브에 나온 은이와 벨루가 레루의 모습을 보았기 때문이였어요. 학교이 많은 친구들이 은이를 보기 위해 몰려들었어요. 은이는 갑작스러운 관심에 어안이 벙벙했지만 그럴수록 레루가 계속 생각났어요.

레루가 보고싶던 중에 아쿠아리움에서 은이와 레루를 향한 관심을 이용해 아쿠아리움의 인기를 더욱 끌려는 방법을 생각해냈죠. 레루가 보고 싶었던 은이는 아쿠아리움측의 제안에 허락을 하게 되었고 그 과정에서 작은 사고가 발생하게 되요. 물에 빠진 은이를 레루와 솔저가 힘을 합쳐 구해내죠. 

이러한 아쿠아리움에서의 상황으로 인해 은이는 더욱 레루를 원래의 고향으로 보내고 싶은 마음이 커졌어요. 외로워 보이던 레루를 가족의 품으로 보내주고 싶었어요. 주변사람들의 도움과 은이의 노력은 시작되었어요. 

쉽지 않은 여정이 되겠지만 은이는 포기할 수 없었어요. 레루의 마음을 이미 알아버렸거든요. 

그렇게 은이는 1인 시위를 시작하게되었어요. 인간의 욕심으로 잡혀온 레루는 과연 고향으로 돌아갈 수 있을까요?

이 책을 읽으며 아이들과 아쿠아리움, 동물원에 대해 이야기해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있었어요. 

인간의 호기심과 재미를 위해 잡혀 온 동물들은 전혀 행복하지 않을 수 있을 것 같다고 아이들이 말하네요.

앞으로 우리가 할 수 있는 일들이 어떤 것이 있는지 이야기 해 볼 수 있는 감사한 독서 시간이였습니다. 

좋은 책 선물 감사합니다. 

북멘토 가치 동화 69

《하얀 고래 레루》

정명섭 글, 김연제 그림 

그립고 정든 바다에서 자유롭게 헤엄칠,

그날은 반드시 올 거야! 

머나먼 북극 바다에 살았던 

하얀 돌고래 레루. 

인간들의 손에 잡혀 도시의 수족관에 갇히고 마는데…….

북극 바다에서 엄마 벨루가와 함께 평화롭게 살아가던 꼬마 벨루가 레루. 

엄마 벨루가는 늘 레루에게 조심해야 할 생물들에 대해 가르쳐 줍니다. 

그중에는 헤엄을 치지는 못하지만 바다 위에 떠서 벨루가들을 잡아가는 인간이라는 생물도 있었지요. 레루는 인간들이 두려우면서도 왠지 모르게 호기심이 생겼습니다. 

그러던 어느 날, 바다 위로 비가 내렸고 레루는 빗소리에 이끌려 바다 표면 위로 올라갔습니다. 

엄마 벨루가는 레루가 위험해질 수도 있다는 예감 때문에 서둘러 레루를 쫓아가지만, 이미 늦어 버렸습니다. 

레루는 인간의 배 근처에 있었고, 인간이 쏜 작살에 맞아 끌려가고 말았습니다. 

레루는 인간들에 의해 어디론가 멀리멀리 이동했고, 어두운 수족관 속에서 끝없이 잠들어 있었습니다. 

인간들이 찌르는 주삿바늘 때문이었지요. 잠을 자는 동안에는 북극 바다에서 엄마와 만나는 꿈을 꾸었고, 꿈속에서 친구들이 모두 괴물로 변해 버렸습니다. 그리고 레루는 서울의 한 수족관에 갇히게 되지요. 

그런데 레루 앞에 은이가 나타납니다. 

월영 시라는 지방 도시에서 서울로 전학을 오게 된 은이는 바뀐 도시에서 잘 적응하지 못합니다. 

마치 레루처럼요, 은이와 레루는 무언가 통한 것처럼 서로의 마음을 읽을 수 있게 되고 교감하게 되지요. 

그리고 은이와 레루가 교감하는 장면이 인터넷에서 큰 화제가 됩니다. 

과연 은이와 레루는 어떤 미래를 맞이하게 될까요? 둘은 당장 눈앞에 떨어진 고통스러운 현실을 딛고 일어나 행복을 거머쥘 수 있을까요? 

하얀 돌고래 레루와 인간 소녀 은이가

서로 교감하며 자신의 운명을 바꾸어 가는

감동의 자연 친화적 성장 스토리 

최근 SNS에서는 하얀 돌고래가 수족관에서 아이들과 교감하며 장난치고 애교를 부리는 영상이 꽤 유행했습니다. 

이 하얀 돌고래는 벨루가라고 하는 종류의 고래로 지능이 높고 호기심이 많아 인간과 교감이 잘 이루어지는 동물로 유명합니다. 

그래서 영상 속 벨루가들은 인간과 어울려 행복하고 즐겁게 살아가고 있는 것처럼 보이지요. 

그런데 과연 그 모습이 전부일까요? 과연 북극 바다에서 살던 벨루가들을 서울의 수족관까지 잡아와서 사육하는 것에 아무런 문제도 없는 것일까요? 

《하얀 고래 레루》는 북극 바다에 살던 벨루가 레루가 서울의 한 아쿠아리움에 잡혀 와서 두려워하고, 갈등하고, 그리워하고, 그 모든 것을 이겨내는 과정을 철저하게 동물의 시각에서 다루고 있습니다. 

인간의 시각으로 마음대로 동물의 현실을 재단하기보다는, 어린이 독자들이 동물의 입장에 서서 그들의 기분이 어떠할지 스스로 체험해 보게 하는 작품입니다. 

또한 우리가 수족관이나 동물원에서, 혹은 인터넷상에서 보는 동물들의 귀여운 모습 이면에 감춰진 슬픈 진실에 어린이 독자들이 한 번쯤 눈길을 돌려 볼 수 있는 소중한 기회를 제공하는 책입니다. 

더 나아가, 낯선 환경에서 외로움을 느끼는 인간 소녀 은이가 자신과 마찬가지로 낯선 환경에 놓인 레루와 교감하고 구출해 내는 일련의 과정들은 굳은 의지만 있다면 어떤 시련이든 극복할 수 있다는 강한 용기를 독자에게 선사합니다. 

이 과정에서 자연과 하나가 되어 선한 실천을 이루는 은이의 모습은 그 과정을 지켜보는 독자의 내면까지도 한층 성장하게 합니다. 

수족관 속 벨루가 뿐 아니라 동물원에 있는 동물들까지 다시한번 생각하게 되더라구요.

부디 많은 어린이가 이 작품을 읽고, 옳고 그름을 제대로 가릴 줄 알고, 자연을 사랑하는 훌륭한 세계 시민으로 자라나길 바랍니다. 

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]