《이민의 진화》는 150년에 걸친 호주 이민의 역사를 살펴보며 단순한 한 개인의 삶을 넘어, 전쟁, 경제적 어려움 같은 한국 근현대사의 굵직한 사건들이 이민의 의미와 양상에 어떻게 영향을 미쳤는지 시간 순으로 체계화해주는 책입니다. 

책은 먼저 19세기 말 조선 말기, 생존을 위해 호주 골드러시를 찾아 뉴사우스웨일스주로 향했던 '존 코리아(John Corea)'의 사례로 문을 엽니다. 이어 일제강점기 백호주의 속에서도 멜버른대학교에 유학하며 입국신고서에 'Corea'를 당당히 기재했던 최초의 유학생 김호열의 행적을 추적합니다. 이처럼 본격적인 국가 간 수교가 이뤄지기 전부터 한국과 호주를 연결했던 선구자들의 삶을 통해 이민이 개인의 정체성을 지키면서 새로운 진화를 만들어낸 역사적 순간들을 포착합니다.

책은 시대가 변할수록 이민의 동기가 어떻게 달라졌는지 핵심적으로 탐구합니다. 세계화 이전, 존 코리아가 양털을 깎으며 광부로 일했던 시기는 가난을 피하고 생계를 위한 '생존 이주'였습니다. 하지만 1970년대 백호주의 철폐와 2000년대 워킹홀리데이 제도를 거치며 이민의 동기는 건강, 환경, 복지 등 ‘사람답게’, ‘나답게’ 살 수 있는 요인을 중점에 둔 '웰빙 이민’으로 진화합니다. 저자는 워홀을 통해 성공적으로 정착한 남준의 케이스와, 한국으로 돌아온 로제의 케이스처럼, 개인의 판단과 환경이 이민에 큰 영향을 미친다는 점을 분석합니다.

 《이민의 진화》는 이민이라는 현상을 통해 한국 사회와 역사, 세계화, 국제 이동, 그리고 정체성 문제를 포괄하는 복합적인 관점을 제시하는 책입니다. 한국 근현대사와 이민사에 관심 있는 분들뿐만 아니라, 글로벌 이동과 청년 세대의 미래, 정체성 문제에 대해 고민하는 모든 이들에게 현재의 삶과 사회를 재조명할 수 있는 중요한 안내자가 되어 줄 것입니다.

확실히 이 책은 세월의 무상함, 혹은 격세지감을 느낄 수 있는 책이다. 요즘에는 누구나 쉽게 이민이나 워홀, 혹은 유학 등을 마음만 먹으면 쉽게 할 수 있는 시대가 되었지만 예전만 하더라도 이 자체가 또 다른 삶의 모험이자 도전이었다는 점을 책을 통해 접하며 느끼게 된다. ＜이민의 진화＞ 그만큼 우리나라를 비롯해 전 세계인들이 비슷한 감정과 경험을 느낄 수 있는 영역이기도 하며 우리의 경우 높아진 국력이나 국격으로 인해 최근에는 더 쉽게 선택할 수 있는 또 다른 삶의 지향점, 혹은 선택지가 되었다는 점도 체감하게 된다. 

＜이민의 진화＞ 이에 책에서도 우리의 근현대사로 볼 수 있는 이민의 역사에 대해 사실에 입각한 형태로 소개하고 있고 굴곡의 역사 만큼이나 한인이라는 정의나 의미, 오늘 날과 같은 좋은 평가와 입지를 다지기 위한 주체들의 노력과 시행착오, 과정 등에는 어떤 것들이 있었는지도 책에서는 자세히 다루고 있다. 이는 앞으로도 우리가 잘 계승, 관리해 나가야 하는 영역이기도 하며 예전보다 더 높아진 세계인들의 인식이나 평가 만큼이나 앞으로의 과제나 중요한 부분은 무엇인지도 함께 접하며 판단해 보는 것도 좋을 것이다. 

이 책도 이런 현실적인 부분에 대한 경험담과 역사적 사실, 사건 등을 통해 조명하고 있고 주로 국가의 발전이나 자신의 가족들을 위해 많은 분들이 도전했던 역사적 과정이었다는 점도 잘 정리된 형태로 소개하고 있어서 새로운 관점에서 배울 수 있는 가이드북이다. ＜이민의 진화＞ 먹고 살기 힘들었던 예전의 시대상이나 개인 단위에서의 지독한 가난을 끊고 더 잘 살기 위해 도전했던 수많은 사례들을 보더라도 이 과정에서 우리는 배우거나 일정한 공감대를 형성해야 한다는 점도 알았으면 한다.

＜이민의 진화＞ 책에서도 이런 가치 판단과 현실적 요인 등을 통해 이민의 역사에 대해 말하고 있고 주로 역사적인 접근을 통해 접하겠지만 그럼에도 개인들의 자전적 의미나 경험담 등도 함께 알아 볼 수 있어서 이민이나 유학, 워홀 등의 의미에 대해서도 더 나은 안목으로 접하며 생각해 보게 된다. 주로 경제적인 문제가 결합되어 행동으로 이어진 사례로 볼 수 있는 우리의 이민 과정과 역사적 사실들, 이 과정을 통해 어떤 부분을 배우거나 공감해 볼 수 있는지도 책을 통해 접하며 함께 판단해 보자. 

송지영 지음/ 푸른숲(펴냄)

왜 그들은 호주로 떠났을까? 무려 150년 동안 이어진 호주 이민사!! 호주라는 물리적 공간을 넘어 한국 근현대사를 이주의 관점에서 다시 읽어내는 책이기도 하다.

책은 처음 호주 땅을 밟은 이름 없는 두 인물에 대해 존 코리아와 김호열의 삶을 추적하는 방식으로 서술된다. 우리가 알고 있던 역사는 때로 개인의 기록보다 불투명할 때가 있다. 존경하는 최영미 시인이 말했다. 개인의 기록물이 때로 더 진실에 가깝다고! 나는 이 말에 동의한다.

한 사람이 국경을 넘어간다는 건 단순한 이동에 그치고 마는걸까? 그 시대가 품고 있던 절망과 희망, 기회와 배제, 그리고 생존의 문법이 전부 담겨 있는 사건이기도 하다.

1876년 조선 말기를 살던 17세의 소년이 호주 골드러시를 향해 배를 탔다. 그가 남긴 기록은 단편적이고 희미하다. 심지어 출신국가에 일본이라고 쓰여있었다. 그에게 주어진 일은 다들 기피하는 일이었다. 양털을 깎고, 선원으로 일하며, 어디에도 환대받지 못한 채 버틴 삶. 그러나 저자는 그 가느다란 사료들을 붙들고 추적한다. 결핵으로 입원했던 병원 기록, 출생지가 ‘Japan’으로 적혀 있던 이유, 그리고 그가 스스로 붙인 이름 “Korea”.

그 모든 조각이 모여, 비로소 ‘최초의 재호한인’이라는 존재가 입체적으로 떠오른다. 참으로 마음 아픈 순간이다.

한 개인이 무언가를 성취했다기보다는, 그저 끝까지 살아남았다는 자체가 전설이 되는 삶이 아닐까!!

여기서 우리는 또 한분의 개인을 만나게 된다. 김호열이라는 이름으로 기록된 분. 1921년, 일본 여권을 들고 호주 입국 신고를 할 당시에 기록을 보면 국적: Corea / 인종: Corean이라고 적혀있다. 무려 1921 일제강점기 시대를 살며 자신을 조선인으로 기록한다는 것은 작은 혁명에 가까운 것 아닌가!!!!! 그런 용기는 어디에서 오는걸까 새삼 놀라게된다.

저자는 이 사례를 ‘초국사적 연구’라고 정의한다.

국경이라는 경계가 어떻게 개인의 삶을 규정하는지, 또 개인이 그 국경 위에서 어떤 방식으로 자신의 정체성을 세우고 지키는지를 보여주는 사례이기 때문이다.

그렇다면 개인의 기록이 왜 중요한가?!

역사는 늘 그렇게 작은 시작에서 출발하기때문이다.

이민의 역사는 곧 청년의 역사다이자 한국 근현대사의 또 다른 그림자 역사라고 할 수 있다. 국가가 미쳐 살펴보지 못했던 개인들의 여정, 그리고 그 여정이 모여 만들어낸 사회적 변화의 흐름을 보여준다.

무엇보다도 인상적인 점은 저자가 이민을 성공 혹은 실패의 이분법적인 사고로 보지 않는다는 것이다. 흔히 기존 이민 관련 서사 혹은 좀 더 다른 이야기이지만, 해외로 팔려나간 또다른 형태의 이민 즉 입양관련 서사도 그렇다. 입양된 아이들이 성인이 되어 고국을 찾을 때 극적인 장면위주로 보도를 하는 것을 보면 치가 떨린다.

그저 흥미 위주로 보도 할 것이 아니라 한 개인에 대한!! 그 안에 담긴 정체성, 생존, 선택, 문화, 시대의 압력을 하나의 거대한 문화지형으로 읽어내야 한다. 먼저 태어난 이들에 대한, 그래서 나보다 먼저 고통을 겪은 이들에 대한 최소한의 노력이자 배려일 것이다.

그들이 한국인이다. 국경을 넘어간 사람을 따라가다 보면, 결국 그 시대를 살아낸 한국인의 내면을 만나게 되니까

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