스노우맨을 읽고 선 단박에 매료됐었던 형사 해리 홀레 시리즈

찾아보니 그 스노우맨을 읽은 지도 어느덧 13년이 넘었다.

시리즈의 중간쯤 되었던 스노우맨의 히트로 인해 연달아 출시되었던 후속편 레오파드 또한 엄청난 재미와 몰입감을 줬었고 연이은 히트는 시리즈의 첫 편부터 나올 수 있는 계기가 되었다.

덕분에 나 같은 사람은 시리즈의 첫 편부터 읽을 수 있는 기회를 얻었고...

어쨌든 그렇게 애정하는 해리 홀레 시리즈가 수많은 살인자를 잡고 사건을 해결하면서 동시에 해리의 주변 인물들이 하나둘씩 떠나가는 과정을 지켜보면서 어느새 막바지인 13편에 이르렀다.

시리즈가 계속되는 동안에 해리가 점점 더 망가져가고 무너져내리는 모습을 지켜보는 게 솔직히 힘들기도 했지만 그럼에도 새 책의 발간 소식이 들려오면 나도 모르게 기대에 차 두근거리는 가슴을 안고 읽고 있다.

모든 인기 있는 시리즈가 그렇듯 이 시리즈 역시 촘촘하게 짜인 스토리에 등장하는 캐릭터 모두가 입체적이며 독자적이라 그들이 이야기를 끌고 가는 느낌을 준다.

여기에 자신을 혹사시키고 심지어 자신이 사랑하는 사람의 안위를 위협받으면서도 멈출 줄 모르는 주인공 해리의 모습은 안타까움과 더불어 탄식을 불러오지만 그게 바로 해리 홀레 본연의 모습이란 걸 인정하게 되면서 그가 저지른 모든 잘못 또한 인정하게 만든다.

이번 편 블러드 문은 시리즈 13번째 이자 그의 영혼의 짝이었던 라켈의 죽음 이후로 마침내 모든 걸 놓아버린 그의 모습으로 시작한다.

자신이 망쳐버린 모든 것을 잊기 위해 미국으로 온 해리는 술을 먹다 죽겠다는 결심으로 아침부터 술을 마신다.

하지만 그가 떠나온 오슬로에서는 한 부호의 파티에 참석했던 미모의 여성 2명이 연달아 실종되는 사건이 발생 그중 한 여성의 시신이 참혹하게 살해된 채 발견된다.

남은 한 사람의 실종자의 행방은 여전히 오리무중이지만 사람들은 시신이 발견되는 건 초읽기에 불과하다 여긴다. 이제 오슬로 경찰청 강력반의 반장이 된 카트리네는 이 사건을 연쇄살인이라 직감하고 노르웨이에서 유일하게 연쇄살인범을 잡았던 해리 홀레의 복귀를 주장하지만 그의 근무형태와 마지막까지 술로 인해 저지른 여러 가지 사건들로 인해 반대에 부딪쳐 무산된다.

그럼에도 불구하고 해리는 오슬로로 돌아와 이 사건을 맡겨 된다.

두 여성이 자신의 파티 후 실종되었을 뿐 아니라 그 두 사람과 스폰서의 관계였던 부자 뢰드가 자신의 무죄를 증명하기 위해 거금을 들여 그를 불러왔던 것

이제 오슬로 강력반의 상징 같았던 해리는 민간조사원의 자격으로 살인범의 뒤를 쫓는다.

시리즈 13번째인 이번 작품에서 끝없이 무너져내릴 것만 같았던 해리에게 작은 희망의 불씨를 보게 된다.

어쩌면 그의 생애 전체에서 가장 강력한 희망의 빛이 아닐까 싶은데 이 희망의 빛이 과연 해리를 불행의 구렁텅이에서 건져낼 수 있을지...

얼른 다음 편을 기대해 본다.

『스노우맨』부터 해리 홀레 시리즈를 읽어온 지 꽤 오래됐다. 완벽하지 않은 인간 해리 홀레가 연쇄살인범을 만나는 순간 완벽해지는 모습을 보며 희열을 느낀 사람이 비단 나뿐만은 아닐 것이다. 해리 홀레에게 열광했던 지난날의 기억을 떠올리는, 어느새 중년의 나이가 된 해리 홀레를 만날 수 있는 작품이 열세 번째 시리즈 『블러드문』이다. 칠흑처럼 어두운 밤, 붉게 빛나는 블러드문. 피처럼 붉은 세상을 가리키는 것 같다. 다시 해리 홀레에게 매료되어 기쁨의 눈물을 흘렸다면 믿어줄까.

연쇄살인범을 잡는데 특별한 능력이 있는 해리 홀레는 형사로서는 천부적인 재능이 있으나 인간으로서는 완벽하지 못하다. 알코올의존증에 빠져있고, 연인을 잃은 비통함에 비틀거린다. 연인과 사랑하는 사람을 잃고 외국의 어디 구석진 곳에 있다가 살인사건이 발생하는 순간이면 홀연히 나타난다. 형사들은 그를 그리워하고, 살인사건을 쫓는 그의 능력을 기대한다.

로스앤젤레스의 허름한 술집에서 해리 홀레를 발견할 수 있다. 배우였던 루실과 어울리며 그의 돈 문제에 얽혀 다시 오슬로로 돌아오게 된다. 부동산 재벌 뢰드의 살인 혐의를 개인적으로 조사한다는 명목이었다. 뢰드가 주최한 파티에 참석했다가 시체로 발견된 여성과 실종 중인 여성에 대한 사건이었다. 루실의 빛을 갚아준다는 조건을 걸고 오슬로에 도착해 수사팀을 꾸린다. 심리학자 스톨레 에우네와 택시기사였던 외위스테인 에이켈란, 비비스라는 별명으로 불린 강력반 형사 트룰스 베른트센으로 죽음을 앞둔 스톨레의 병실이 본거지다.

시리즈를 계속 읽다 보면 등장인물이 낯설지 않다. 해리 홀레의 연인이었던 라켈과 그의 아들 올레그, 카트리네 브라트와 비에른 홀름 등이다. 트룰스 베른트센은 비리 경찰이면서도 묘하게 해리와 인연이 있다. 동료이자 친구였던 비에른과 라켈이 죽어 절망에 빠져있던 상태다. 그렇지만 이제 해리는 외위스테인의 조언에 따라 술을 조절할 수 있게 되었다.

해리는 연쇄살인범을 알아보는 동물적인 감각이 있는 것 같다. 큰 키, 비쩍 마른 몸매, 그의 파란 눈을 바라보고 있으면 여자들은 반하고 만다. 법의학연구소에 있는 알렉산드라 스투르드자도 해리가 도움을 요청하면 기꺼이 들어줄 정도다.

다양한 인물들의 시점으로, 수많은 복선을 깔아두고 소설이 진행된다. 독자들은 과연 누가 복수에 눈이 먼 ‘프림’일지 나름의 추리를 하게 된다. 카트리네가 만나는 아르네? 아니면 동물을 사랑하지 않는 요나탄이 의심스럽다. 예상을 빗나갔다. 요 네스뵈는 항상 해리의 주변 인물에 초점을 맞췄다. 아무도 의심하지 못하게 독자를 현혹시키는 것이다. 일반적인 상황이라면 경찰과 경찰 주변에 있는 사람이 살인범이라고 생각하지 못하지 않나. 살인범은 가까이에서 해리를 지켜보며 조종했다.

후각착오증이 있는 해리의 후각을 자극하는 게 머스크 향기였다. 해리는 그 불협화음을 나중에야 깨닫게 된다. 소설에서 머스크 향과 더불어 중요한 모티프가 바로 기생충이다. ‘톡소플라스마 곤디이’라는 기생충으로, 프림은 기생충이 든 자신의 배설물, 즉 장액과 효소를 사용하여 감염시킨다. 기생충의 주 숙주는 두려움을 잊는다. 감염자가 주 숙주를 보면 두려워하는 마음이 사라지고 성적으로 매력을 느끼게 된다. 낯선 사람인데도 그에게 매력을 느끼고 다가갈 수밖에 없다. 희생자들이 거부하지 않고 깊은 숲속으로 기꺼이 따라갔던 것처럼.

살인자인 프림은 십대 때 새아버지로부터 성폭행을 당했다. 새아버지와 이혼하는 게 싫어 그것을 모른 척했던 엄마에 대한 상처가 깊었다. 사업 감각이 뛰어나 승승장구하는 새아버지에게 복수를 하고 싶었다. 천천히, 느리게, 고통을 겪고 죽음을 맞이할 수 있기를 바랐다. 전문적인 지식으로 업무를 처리하며 천연덕스럽게 사람을 죽이는 그 냉정함이 두려웠다. 혹 어떤 이들은 프림의 상처가 깊지 않았냐고 말하겠지만, 본인이 사랑하는 사람이 생겨 죽음을 포기했던 것처럼 타인의 삶도 소중한 것이다.

아무도 믿어서는 안 된다고 말하는 것만 같다. 가장 가까운 사람이었던 이의 상처와 고통 그로 인한 복수는 걷잡을 수 없다. 그리고 살인은 더욱 정교해지고, 자기가 계획했던 대로 행동한다. 보통의 인간인 해리 홀레에게 늘 매료되는 것 같다. 그럼에도 해리가 해결하는 사건과 살해 동기에는 눈살이 찌푸린다. 가장 안전해야 할 가족이라는 울타리가 더 이상 안전하지 않다는 걸 볼 때마다 안타깝다. 해리는 이제 고통 속에서 조금씩 벗어나 다시 형사로 돌아갈 수 있을 것 같다. 미래의 해리에게 희망의 빛이 비친다. 아울러 성직 칼라의 남자가 뭔가 의심스럽지 않나. 다음 행보를 기다려 보자.

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