[한 뼘 인문학]상식 인문학, 부담은 제로이나 재미는 대박!~

인문학의 형식과 범위가 정해져 있을까. 상식으로 시작하든 전문 지식으로 시작하든, 모든 인문학이라면 인간의 삶에 대한 통찰을 줄 것이다. 책 표지의 ‘상식으로 시작하는 『한 뼘 인문학』’이라는 제목에서 처음부터 왠지 모를 친근감을 느꼈던 책이다. 짧은 인문학, 간단 인문학, 상식 인문학 같아서 부담스럽지 않다고 생각했다. 읽고 난 뒤의 느낌도 첫 인상과 마찬가지다.

세월의 흐름을 따라 잡다한 상식이 몰상식이 되거나, 이전의 상식에 오류가 발견되거나, 시절을 따라 한 물간 상식이 된 배반의 상식 이야기다. 잘못 알고 있는 상식을 바로잡아 주거나 얄팍한 상식에 깊이를 더해주는 인문학이다. 시대가 변하면 상식도 변하게 마련이다. 그런 상식에 대한 인문학이다.

먼저 상식에 대한 정리부터 하자. 상식이란 그 시대에 통하는 일반적인 지식일 것이다. 상식은 전문적인 지식이 아닌, 정상적인 일반인이 가지고 있거나 또는 가지고 있어야 할 일반적인 지식, 이해력, 판단력 및 사리분별이다. 절대적인 옳고 그름을 떠나 당대의 대부분의 사람들이 극히 자명하다고 믿고 있는 것들이다. 때로는 이전 전문가들의 지식이나 철학자들의 통찰이 시간이 흐르면서 널리 인정되는 상식으로 굳혀지기도 했다.

한글 띄어쓰기는 서양 선교사가 창안했다니, 처음 듣는 소리다. 세종대왕이 아니라니.

최초의 한글은 한자처럼 세로쓰기였고, 띄어쓰기가 없었다. 용비어천가를 보면 그렇다. 1877년 외국인인 존 로스는 《한국어 첫걸음》에서 띄어쓰기를 선보였다. 1년 만에 중국어를 익히고 중국어로 설교를 할 정도였던 그는 언어 감각이 뛰어났다고 한다. 한글을 배운 1년 반 만에 이 책을 발간했는데, 함경도 상인에게 배웠기에 함경도 사투리로 된 예문들이 특징이다. 예를 들면, 되션말 보이기 쉽다. 너를 밋디 못하갓다. (20쪽) 그는 한글로 성경을 번역하거나, 영어로 한국사를 펴내기도 했던 한글 마니아였다.

이후 박영효의 《사화기략》과 ＜한성주보＞에서는 불규칙적인 문장 단위로 띄워 썼고, ＜독립신문＞과 ＜매일신문＞에서는 어구 단위로 띄워 쓰기 했다. 1933년 조선어학회의 《한글 맞춤법 통일안》이 제정되고 공포되면서 띄어쓰기가 완전히 굳게 되었다. 한글은 띄어쓰기에 따라 말의 뜻이 달라지는데, 띄어쓰기 이전에는 얼마나 많은 글의 오해가 있었을까.

조나단 스위프트의 《걸리버 여행기》는 영국 의회를 비판하기 위해 쓴 정치 소설이었다니. 국교인 성공회 신부였던 그는 당시 《로빈슨 크루소》 등 여행 형식의 소설이 인기를 끌면서 여행기 형식을 빌렸지만 왕정 체계와 인간 세계, 특히 토리당과 휘그당의 양 당 정책과 정치 상황을 빗댔다고 한다. 실제로 이 책은 인쇄 금지, 판매 금지 조치를 당하기도 했고, 자극적인 내용을 일부 삭제하고 출판해야 했다. 그의 책은 9년이 지난 1735년에 이르러서야 원본대로 출판하게 되었다고 한다. 거인국, 소인국, 날아다니는 섬 라퓨타, 말의 나라 후이늠 사회의 모순과 문제점이 당시 영국의 사회와 모순이었다고 한다.

상상 속의 이 나라들은 영국 사회의 모순과 문제점을 비슷한 방식으로 안고 있다. 당시 영국 의회처럼 사소한 일로 의회는 갈라져 있고, 영국 사회처럼 거인국과 소인국에서도 사람들의 추한 모습과 결점은 여과 없이 드러난다. 그의 상상력은 동화적이지만 표현과 문장들은 결코 그렇지 않았다. (24쪽)

최후의 보루를 의미하는 ‘마지노선’이 최전선에서 적을 방어하기 위해 요새를 구축하기 위해 설치되었다니. 제2차 세계대전이 없었다면 환타도 없었다니. 콘플레이크는 성욕 억제 음식이었다니. 중세까지 유럽 귀족은 손으로 음식을 먹었다니. 징크스는 새 이름에서 나왔다니. 아프리카 노예무역은 아랍이 먼저 시작했다니. 19세기 발레리나는 부유층의 전유물이었다니. 모두 그 시절엔 상식이라고 상상도 못했지만 세월의 변화와 함께 상식으로 자리 잡은 변화무쌍한 상식 인문학 이야기다.

제목에서 느껴지는 것처럼 가볍게 접근해서 쉽게 익히는 인문학이다. 잡다하고 시시콜콜한 인문학이기에 누구나 즐겁게 시작할 수 있는 인문학이다. 부담이 없는 이야기 속에서 재미를 얻고 지식과 지혜를 더하는 인문학이다. 인문학을 처음 시작한다면, 색다른 인문학을 맛보고 싶다면, 반전이 있는 인문학을 읽고 싶다면 추천이다.

보통 사람들에게 통용되는 생각이나 사고방식 또는 알고 있는 지식을 흔히 상식이라고 한다. 이런 상식은 항상 고정관념이 자리 잡고 있어 시대가 바뀌어도 좀처럼 바뀌어 지지가 않는다. 예를 들면, 씨 없는 수박은 우장춘, 백의의 천사는 나이팅게일, 낚시로 세월을 낚은 사람은 강태공, 종두법의 창시자는 제너 등은 오랜 학습을 통해 고정적인 의미가 되어 우리의 뇌 속에 뿌리 깊게 박혀져 지금까지 그렇게 알고 있다. 그런데 과연 이렇게 본능적으로 대답하게 되는 모든 상식들을 믿어도 되는 것일까? 혹시 잘못 알려진 것은 없을까? 천동설과 지동설만 보더라도 시대가 바뀌어 상식이 바뀐 예도 있으니 지금의 모든 상식이 다 맞는다고 볼 수는 없다. 그래서 최원석 작가는 그 상식들을 새롭게 보고자 하였다. 상식을 완전히 뒤 짚어 보자는 얘기가 아니다. 바로 상식 비틀어보기를 통해서 새로운 잣대와 시각으로 재고 바라보며 우리가 알지 못했던 지식과 상식의 오류들을 끄집어내어 다시 상식으로 만들어 보자는 것이다. 그리고 그런 상식들을 책 한 권에 담았다.

이 책은 정치, 경제, 역사, 문학, 사회, 예술 등 다양한 분야를 다루면서 상식으로 알고 있지만 꼭 그렇지만은 않은 얘기들, 우연이 필연이 된 얘기들, 진짜 원조를 가리는 얘기들, 뜻밖에 만난 새로운 상식들, 세상을 바꾼 사람들의 괴짜이야기, 특정 인물과 사물의 정확한 실체 이야기로 구분하여 상식 비틀어보기를 하였다. 하나하나 이야기들을 접하다보면 다양한 감정과 마주하게 되는데 놀라움은 말할 것도 없지만 믿기 어려운 사실들에 허무함과 배신당한 느낌도 갖게 된다.

우리가 동화로 알고 있는 ＜걸리버 여행기＞는 원래 의회를 비판한 정치 소설로 쓰여 졌고, 협상의 마지막 지점이나 최후의 보루와 같은 의미인‘마지노선’은 제1차 세계대전의 역사로 거슬러 올라가다 보면 이는‘최전방’이란 뜻으로 사용되었다고 하는데 전혀 다른 의미를 지닌 상식이어서 매우 놀랐다. 누구나 잘 알고 있는 발명왕 에디슨은 자신이 발명한 직류가 교류보다 우월하다는 것을 입증하기 위해 온갖 기상천외한 마케팅으로 교류를 폄하하는 홍보를 했었다니 의외의 모습을 발견하게 되었고, 우리가 배웠던 씨 없는 수박을 만든 사람은 우장춘 박사가 아니라 일본의 기하라 박사였다고 하는데 그 과정을 보면 순서적인 차이일 뿐 씨 없는 수박의 이론적 토대를 제공한 사람은 우 박사라고 하니 상징성은 우 박사에 있어도 될 것 같았다. 백의의 천사로 알려진 나이팅게일의 상징성 이면에 냉정한 행정가였다는데 이는 열악한 의료의 혁신을 가져왔기에 천사의 이미지가 더욱 도드라져 보였고, 인도의 독립에 결정적 역할을 한 간디와 미국 흑인 인권의 기수 마틴 루터 킹 목사가 여자를 밝히는 색마였다는 데 좀처럼 믿기 어려운 사실에 앞으로는 원래 알고 있었던 이미지로만으로 인식하기 어려울 것 같다.

80여 가지의 다양한 이야기는 흥미로웠고 배우는 재미마저 있었다. 상식혁명이라고 일컬을 정도로 정말 시간 가는 줄 모를 정도로 이야기에 몰입하였다. 각각의 이야기를 그저 상식 수준으로 알고만 있기에는 입이 근질거릴 것 같다. 아마도 지인들과 만나면 대화의 소재로 불쑥 나올 것 같다. 또한 인간이 누리고 있는 다양한 분야에서 가지게 되는 인간의 지식과 사상과 관련된 이야기인 만큼 인문학도 이와 같은 맥락이기 때문에 인문학적 소양도 함께 쌓을 수 있었다. 결국 ‘상식은 인문학적 접근이다.’라는 명제가 성립된다고 본다면 어렵게만 느껴졌던 인문학에 쉽게 접근 할 수 있도록 도와줄 수 있는 근사한 책이라고 볼 수 있다. 각각의 상식이야기는 연쇄 독서의 유혹을 은근히 뿜어낸다. 책 속에 등장한 인물에 관련된 책만 읽는다 해도 엄청난 양이다. 단 한 권의 책이 또 다른 책 읽기를 부추기는 현상은 반가운 일이다. 그렇게 되면 인문학적 소양과 상식은 몇 배로 쌓여질 것이다. 다음 상식 체크리스트에서 '○' 표가 한 개 이상 있다면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다. 그리고 상식의 힘을 느껴보라.

인문학은 사람과 관련된 학문이라 우리들의 삶에 연결되고 적용되는 지식이라고 생각했습니다. 이 도서의 제목 ＜상식으로 시작하는 한 뼘 인문학＞을 보자마자 지루하지 않고 딱딱하지않고 어렵지 않게 인문학을 접근할 것 같아서 호기심으로 이 도서의 내용을 살펴보기 시작했답니다. 비교적 딱딱하게 느껴질 인문학을 저자는 쉽게 설명하고자 인생에 대한 참뜻을 찾아가는 여행길에 나서 이해하기 쉽게 잘 설명해주고 있는 것 같아 인문학에 대한 해답을 찾아가는 과정을 통해 인문학과 내 자신이라는 두 마리 토끼를 잡고 싶어 읽기 시작했습니다.

이 도서 ＜상식으로 시작하는 한 뼘 인문학＞은 인문학을 공부하지도 않고 가볍게 우리의 호기심을 해결해 줄 수있는 상식적인 많은 내용들로 가득 우리에게 재미를 선사하고 있어 인문학을 보다 친구같이 가깝게 갈 수 있는 우리의 어두웠던 부분을 밝혀주고 있습니다. 우리가 알고있기에 인문학은 우리 삶에서 멀리 떨어진 내적인 부분만 다뤄 왜 읽고 왜 배워야 하는지 잘 알지 못할 때가 많았는데 이 도서를 통해 우리 실 생활에 알게도 모르게 순간순간 이용해서 적절히 잘 사용하고 있음을 알수 있었습니다. 그 만큼 인문학은 딱딱하고 지루한 분야가 아니라는 것을 알게 되었답니다.

가장 인상적이었던 부분들로 우리가 잘 알고 있던 성직자 테레사수녀가 신이란 존재하지 않는다고 밝혔다고하는 이상한 소리들과 형액형 별 성격은 정해져 있다는 둥, 콘플레이크는 성욕 억제 음식이라는 상식 밖의 소문들을 접할 수 있는 재미난 소재로 우리의 주목을 끌었습니다. 

사전에서 상식(常識)은 ‘사람들이 보통 알고 있거나 알아야 하는 지식. 일반적 견문과 함께 이해력, 판단력, 사리 분별 따위가 포함된다.’ 로 정의하고 있다.

보통 알거나 알아야 하는 지식이 상식이라면 이는 아주 보편적으로 대다수의 사람들이 옳거나 맞다고 동의하는 내용을 의미하는 것이라 생각한다.

물론 시대가 바뀌고 과학이 발달하면서 상식이 더 이상 상식이 아니게 되는 경우도 많다.

특히 객관적인 증명이 가능한 과학의 경우에는 어느 한순간 보편적이었던 상식이 거짓이 되는 경우도 허다하다. 천동설처럼.

그리고 그 자리는 어느새 새로운 상식이 자리를 잡게 된다.

그럼에도 불구하고 인간으로서 지니고 실천해야 할 도덕과 정의는 언제 어디서나 동일하게 추구되는 본능 또는 상식이 아닐까 생각한다.

＜상식으로 시작하는 한뼘 인문학＞은 인류 역사에서 오랫동안 상식이었던 내용들, 즉 옳거나 맞는 것으로 알려져 왔던 내용이나 인물들의 숨겨져 왔거나 감춰져 왔던, 그래서 일반인이 우리가 잘 모르고 있었던 내용들을 재미있게 전해주는 책으로, 인문학에 대해 보다 쉽고 흥미롭게 접근할 수 있도록 도움을 준다.

총 6장으로 구성된 이 책의 간단명료한 70여 가지의 각 이야기들은 인문학이라는 단어 자체가 주는 왠지 모를 두려움보다는 간단한 지적만족감의 충족을 통해 흥미를 유발하고 더 깊이있는 지식을 찾게끔 도움을 준다고 생각한다.

“상식은 인간의 본성과 밀접히 맞닿아 있는 사고방식이나 지식이기 때문에 인문학과 상식은 결코 서로 떨어질 수 없다. 결국 상식이 인간 사회의 발전과 궤도를 같이 했으므로 올바른 상식이란 인문학적 접근을 통해야 축적될 수 있는 소양인 셈이다. 우리가 아는 상식이 올바른지 그른지는 인문학적 바탕 위에서 가늠될 수 있는 이유이기도 하다.” - P. 8.

상식이 통하는 사회란 대다수의 구성원들이 자신이 속한 사회체제나 운영을 동의하고 인정하고 옳은 것으로 받아들이는 사회일 것이다.

물론 이 또한 시대에 따라 그 기준이 바뀌겠지만.

현재 우리가 살고 있는 시대의 상식은 무엇일까?

우리는 상식이 통하는 살만한 사회에서 살고 있는 것일까 

나는 아니라고 생각한다. 우리는 몰상식의 사회에서 살고 있다고 본다.

자신의 입장에서만 생각하고 말하는, 상대방에 대한 배려는 전혀 없는 사회.

같은 말을 가지고도 전혀 다른 의미로 해석하고, 정반대의 행동을 하는 사회.

그러면서 자신과 다르면 결코 인정하지 않는 사회.

종북과 좌파라는 두 단어로 자신과 다른 모든 것을 규정하는 사회.

가진 자는 덜 내고 가지지 못한 자는 가진 것마저 빼앗기는 사회.

먹는 것을 가지고 아이들의 마지막 남은 인간으로서의 자존감마저 빼앗는 사회.

우리 사회는 어디로 가고 있는 것일까?

우리는 어떻게 선택하고 행동해야 하는 것일까 

이미 알고 있다고 믿었던 사실이 사실이 아니었다는 것과 미처 알지 못했던 일들이 이렇게 많았나

하고 놀라움을 주는 책이다.

우리가 알고 있는 상식이 정말 상식이었는지 혹시라도 우리가 굳건히 믿고 있는 상식 중에 틀린 것은

없었는지 친절하게 알려주고 있다.

모범생보다는 괴짜가 세상을 바꾸고 세상살이에는 필연보다는 우연이 더 많이 작용해왔다는 저자의 말에

공감하게 된다.

우리가 흔히 아침식사 대용으로 먹는 콘플레이크가 사람들이 성적인 문제를 일으키지 않도록 곡식위주의 식사를 해야 한다고 주장한 목사의 의도로 만들어졌다든가 18세기 독일의 중추세력인 프로이센이 적은 인구를 늘리기 위해 섹스 장려 정책을 썼다는 이야기는 아주 흥미롭다.

더구나 우리가 위인으로 추앙하는 간디나 미국 흑인인권의 기수 마틴 루터 킹이 색마였다니 놀랍지 않은가.

인간에게 있어 성(性)은 국가 흥망의 열쇠가 되기도 하고-오죽하면 폼페이유적이 문란한 그림으로 인해 발굴이 미뤄질 정도였을까) 위대한 사상가나 종교인에게도 어쩌지 못할 본능으로 오점이 되기도 한다.

간디의 이색적인 성취향은 그의 아들에게까지 이어져 딸을 성추행한 사실에 격로하는 간디의 편지로 인해 밝혀진다.

하지만 아들을 야단칠 자격이 있는지 모르겠다.

'천재는 1%의 영감과 99%의 노력으로 이루어진다'는 말로 유명한 토머스 에디슨이 사실 99&의 노력보다 1%의 영감이 더 중요하다는 의미였다고 말했다는 것과 발명가로서 뿐만 아니라 마케팅의 귀재였다는 사실도 재미있다.

백의의 천사라고 추앙받았던 나이팅게일이 사실 행정가로서의 재능이 더 뛰어났다는 사실도 마찬가지이다.

자녀 교육론 '에밀'을 쓴 프랑스의 사상가 장 자크 루소가 자신이 머물던 파리의 여인숙의 세탁부인 테레즈와의 사이에서 5명의 아이를 낳았고(심지어 아이를 낳은 해를 보면 대개 다 연년생인걸로 봐서 그의 성적 능력은 탁월했던 듯 하다) 그 아이들을 모두 고아원에 맡겼다니 사상 따로 현실 따로인 두 얼굴의 사나이가 아닌가.

요즘 유행하는 드라마에는 소시오패스나 다중인격같은 정신병을 소재로 하는 것이 많다.

하지만 우리가 정신병으로 정의하는 모든 증상들을 전문의들조차 제대로 진단하지 못했다는 것을 실험한 심리학 교수 데이비드 로레한의 보고서는 의미하는 바가 크다고 본다.

누구든 환청이 들린다거나 의도적인 발작증상을 보이면 쉽게 정신병 진단이 나오기도 하지만 실제 정상인들 사이에 섞여있든 정신병 환자를 구별해내는 것도 어렵다는 뜻이다. 반드시 정신병 뿐이겠는가.

우리가 정의한 그 어떤 것도 100%는 없다는 것을 이 책으로 다시 확인이 된다.

제목처럼 무겁지 않고 가벼운 마음으로 읽는 인문학서에 우리가 믿었던 것들의 진실이 숨어있었다.

반나절이면 다 읽을만큼 쉽게 읽히는 재미있는 책이다.

「상식으로 읽는 한뼘 인문학」, 최원석, 북클라우드(2015)

상식은 보통 사람이 세상을 보는 눈입니다. 세상을 같은 시각에서 보고 비슷한 생각을 하게 해주는 것이 상식이지만 상식이란 틀 안에서 세상을 보면 세상은 단조롭고 너무 심심합니다. 최근 클라우드 출판서에서 출판된, 「상식으로 읽는 한뼘 인문학」은 심심한 일상에 흥미를 더하고 굳어버린 사고를 유연하게 만들어줍니다.

평화주의자 간디를 생각하면 멘탈갑이 생각날 정도로, 평정심을 잘 유지했을 것 같습니다. 그런데 안타깝게도 간디의 개인사는 그렇지 못 한 것 같습니다. 간디의 큰 아들은 간디의 멘탈을 흔들기 위해 태어난 것처럼 행동했다고 합니다.
게다가 간디의 금욕 훈련법은 상상조차 할 수 없었던 일입니다. 18세 종손녀나 다른 사람의 아내와 한 침대에서 나체로 자면서 금욕을 실험했다고 합니다. 이런 이야기들을 읽으니 간디하면 사이비 종교의 교주가 생각납니다.  상식의 창에서 벗어나서 그 이면을 들여다 보면 생각했던 것과는 많이 다르다는 것을 알 수 있습니다. 손바닥만 보고 손이 이런 거라고 생각했다가 손등을 보고서 깜짝 놀란 짝입니다. 「상식으로 읽는 한뼘 인문학」에는 이런 이야기가 많이 실려 있습니다.

또 하나의 놀라운 이야기는 라듐이 발견될 당시의 이야기입니다. 라듐이 발견될 당시는 만병통치약처럼 취급되어 투기의 대상까지 되었다고 합니다.
라듐은 시계침이나 숫자판의 형광 도료를 만드는 데도 사용되었는데, 도료를 바르는 붓을 세우려고 여공들은 입술로 붓을 물었다고 합니다. 시계 공장의 여공들이 100여 명이 죽고 나서야 라듐은 위험물질로 분류되었다는 겁니다. 그리고 라듐을 발견한 퀴리부인도 백혈병으로 사망했다고 합니다.
라듐 등의 방사능 물질이 위험하다고 이미 1930년대에 알려졌지만 아직도 방사능을 이용하고 있습니다. 퀴리부인은 죽을 때까지 자신을 용서하지 않았다고 하는데, 원자력 발전소를 용인하고 있는 우리도 언젠가는 후회할지도 모릅니다.
새로운 물질, 신기술들이 신세계를 열어주는 열쇠인듯 하지만 이내 위험성이 밝혀질지도 모릅니다.  그때는 이미 늦었을지도 모른다는 위험신호가 머리 속에 울립니다.

최근에 우리나라는 간통죄가 폐지되었습니다. 세월이 바뀌어서 간통죄가 폐지되었나 보다라고 생각했습니다. 책을 읽다가 프로이센의 인구 증가 정책을 읽으면 우리나라와 상관관계를 찾습니다.
프로이센은 전쟁으로 인한 인구 감소를 해결하기 위해 여러모로 노력을 했는데 프리드리히 2세에 와서 인구 증가를 위해 간통죄를 없애버렸다고 합니다. 프리드리히 2세는 간통죄뿐만 아니라 혼전 성관계, 미혼모 허용, 심지어 강간과 근친상간까지 허용했다고 합니다. 우리나라도 시대에 맞는 행보인양 간통죄를 폐지했지만 어쩌면 프리드리히 2세와 비슷한 생각을 하고 있는지도 모르겠다는 생각이 문득 듭니다.

상식은 서로 공감할 수 있는 친구를 만들어줍니다. 하지만 '으레 그러하겠지.'란 상식 때문에 우리는 친구와 함께 바보가 되기도 합니다. 함께 웃고 함께 떠들더라도 한번쯤은 한번 더 깊게 생각해서 삶을 정확히 바라볼 수 있었으면 합니다.

'어떻게 해야 세상을 잘 알 수 있을까? 우선 필요한 일은 상식을 새롭게 대하는 일이다. 바로 상식 비틀어보기를 통해 세상을 이해하는 것이다.'(p. 7)

「상식으로 읽는 한뼘 인문학」은 다양한 단어와 사건들을 곱씹거나 비틀어봐서 삶의 깊이를 더해주는 책입니다.
조금더 지적으로 보이고 싶은 사람, 남들보다 하나 더 알고 싶은 사람, 세상을 더 깊이 이해하고 싶은 사람들에게 이 책을 추천합니다.