제철미감이 다루는 2월의 채소는 쑥갓입니다. 저는 쑥갓이 갖고있는 그 특유의 향을 별로 좋아하지 않아서 국 등에 들어있으면 건져내고 먹거나 아예 요리를 만들 때 처음부터 넣지를 않는데, 그러다보니 편식하는 경향이 생기긴 하네요. 그런 저에게 쑥갓의 효능으로 식욕증진, 감기예방, 고혈압 개선, 빈혈 예방 등 다양한 장점들을 소개하고 있으니 이 책을 보며 쑥갓을 좀 더 많이 먹어야겠다고 설득당하고 있는 중입니다. 워낙에 사계절 내내 쉽게 만날 수 있는 채소라 몰랐는데 쑥갓은 추운 계절이 제철인 채소라고 하네요.

쑥갓은 국화과에 속하는 채소로 원산지는 지중해 연안이다. 초여름에는 황색 또는 백색의 꽃이 피는데 향이 강해서 유럽에서는 화분이나 화단에 심어 관상용으로만 즐기고 동양에서처럼 식용으로 쓰지는 않는다. 반면 한국, 중국, 일본 등지에서는 식용 채소로 널리 퍼져 있다. 요즘에는 열량은 100g에 26㎉밖에 되지 않은 데다 소화가 잘되는 알칼리성 식품으로 알려지면서 인기가 높다. 온실재배가 가능해 사시사철 먹을 수 있다.