저자 니니안 스마트는 종교를 단순히 '신을 믿는 체계'로 보지 않고 "인간이 세계를 이해하고 살아근 전체적인 틀, 즉 세계관으로 이해하려는 학자이다. 저자의 주장은 간단하다. 종교는 단순한 교리의 집합이 아니라, 인간이 세계를 경험하고 해석하고 살아가는 방식 전체이다. 따라서 종교를 이해하려면 무엇을 믿는가? 어떻게 예배하는가? 어떤 경험을 하는가? 어떤 이야기를 가지고 있는가? 어떤 윤리적 삶을 사는가? 어떤 공동체를 형성하는가?를 함께 살펴봐야 한다. 저자의 세계관 정의는 그것을 단순한 철학적 견해로 보는것이 아니다. 오히려 인간이 "세계는 무엇인가?" "인간은 누구인가?" "무엇이 선하고 악한가?" "어떻게 살아야 하는가?" "죽음 이후에는 무엇이 있는가?"와 같은 질문에 답하는 총체적인 의미체계인 것이다.