전쟁. 전투. 결전. 재미있는 소재라고 말하기는 다소 불편한 소재이다. 수백, 수천, 나아가 수십만명이 하나의 결전에서 목숨을 잃는다. 그럼에도 우리가 결전이 이루어지는 과정에 대해 관심을 갖는 것은 결전이야말로 목숨을 걸고 벌어지는 가장 극명한 형태의 '싸움'이기 때문이다. '싸움'은 물리적 요소(화력)과 정신적 요소(전략, 전술)의 총합으로써 아방(나)과 피방(상대방)이 충돌하게 되는 과정이며 그 결과를 통해 어느 한 측의 의지가 관철된다. 우리 살아가는데 '싸움'은 피할 수 없는 삶의 한 부분이므로, 우리는 자연스레 '싸움'에 대해 관심을, 나아가 흥미를 가지는 것이 아닐까.

서두가 거창했지만 실제로 삼국지 시리즈나 문명 시리즈 등의 땅따먹기 게임을 통해 전략, 전술을 구사하는 것에 재미를 느끼는 사람이라면, 실제 전투가 어떤 식으로 벌어졌는지에 대해 궁금하지 않을 수 없다. 게다가 지도 상에 병력의 배치나 양측 지휘관의 성향, 전략과 전술, 전투 중에 벌어지는 돌발상황까지 소개된다면, 본서 ＜20세기 결전 30장면＞과 같은 책을 한번쯤 펼쳐보게 마련이다.

20세기에 벌어진 30개의 결전의 발단, 전개, 결말을 소개하고 있는 본서는 깊이 있는 전략과 전술 분석은 제공하고 있지 못하다. 육사 출신 교수님이 쓰셔서 그런지 몰라도 책 전반적으로 "전쟁은 군인들에게 맡겨놔야 해!"라는 주장이 기본적으로 깔린 데다가, 승패를 결정짓는 가장 중요한 요인을 대부분 지휘관의 역량으로 설명하는 것도 다소 아쉬운 부분이다. 그럼에도 불구하고, 이러한 내용을 담고 있는 국내 서적이 극히 제한되어 있다는 점과 함께, 부대 배치 및 기동을 지도와 함께 소개하는 등 가능한 상세하게 소개하려는 저자의 노력이 엿보인다는 점에서 점수를 줄만 하다.

전쟁/전투에 대해 관심 있는 밀리터리 팬이라면 한번쯤 읽어 보셔도 좋을 만한 교양서(? ^^)라고 생각된다.

PS. 현재 절판 상태로 도서관을 검색하는 쪽이 책을 찾기에 편할 것이다.