평소 기자분께서 쓰신 책을 좋아하는 편이다. 석학이나 전문가가 쓴 책에도 좋은 책이 많지만, 가끔은 읽기 어렵게 쓰인 책을 만나기도 한다. 그에 비해 기자가 쓴 책은 대체로 이해하기 쉽고 술술 읽히는 흐름이 기본이라 늘 믿고 펼치는 편이다.

이 책도 예상과 다르지 않았다. 잘 읽히는 것은 물론이고, 기초적인 내용부터 전문가 수준의 지식까지 차근차근 이해하기 쉽게 설명되어 있다. 단순히 정보를 나열하는 방식이 아니라 저자의 견해와 해석이 자연스럽게 담겨 있어서 읽는 동안 더 의미 있게 다가온다.

책은 제법 두꺼운 편이다. 하지만 꼭 알아야 할 내용이 촘촘하게 들어 있어 배터리를 이해하는 데 이 한 권이면 참고서로 충분하다는 느낌을 준다. 반도체 기술을 가진 나라와 그렇지 못한 나라로 세계가 나뉘었듯이, 머지않아 배터리 기술을 보유한 국가와 그 기술에 의존하는 국가로 양분될 것이라는 저자의 견해에도 공감할 수 있었다. 그만큼 배터리 기술이 중요한 자산이라는 사실을 다시 확인하게 된다.

배터리는 소형 전자제품이나 전기차에 주로 쓰인다는 인식이 있었지만, 이 책을 통해 훨씬 넓은 영역, 특히 미래 기술의 핵심 분야에서 배터리가 필요하다는 점을 알 수 있었다. 한국이 어떻게 배터리 강국으로 성장해 가는지, 그리고 가장 큰 경쟁자라고 할 수 있는 중국의 배터리 생태계가 어떤 구조로 이루어져 있는지에 대한 이해도 높일 수 있었다. 배터리 기술 패권 경쟁에 대한 흐름 역시 상세히 파악할 수 있었다.

부록에 수록된 배터리 제조 과정 소개는 이 책의 큰 강점 중 하나다.

한 번 읽고 끝낼 책이 아니라, 배터리에 관한 거의 모든 내용을 담고 있어 필요할 때마다 다시 펼쳐보게 될 책이다.

이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

강희종의 『배터리 워』는 우리가 일상에서 무심히 사용하는 전자기기의 뒤편에서 어떤 산업 전쟁이 벌어지고 있는지 깊이 있게 보여주는 책이다. 휴대폰에서 전기차, 드론, 그리고 피지컬 AI에 이르기까지 배터리 수요는 폭발적으로 증가하고 있으며, 이 변화는 곧 산업의 재편과 국가 간 기술 패권의 흐름으로 이어지고 있다. 이러한 흐름 속에서 배터리 산업의 현재와 미래, 기업의 역사까지 촘촘히 담아낸 이 책의 의미는 매우 크다고 할 수 있다.

책에서 흥미로웠던 부분 중 하나는 일론 머스크의 영향력에 대한 서술이다. 특히 머스크와 트럼프 사이의 극적인 관계 변화가 인상적이다. 비록 머스크가 짧은 기간 정부효율부를 이끌었지만, 미국 정부에서 자율주행차 허가 절차를 완화하겠다고 밝힌 결정은 테슬라의 로보택시 사업에 가속도를 붙였고, 배터리 산업의 흐름에도 적잖은 영향을 미쳤다. 기술과 정치가 얽힌 복잡한 동학을 이해하게 해주는 대목이다.

국내 배터리 산업의 성장 서사도 주목할 만하다. LG화학, 삼성SDI, SK가 어떻게 K-배터리의 기반을 다졌는지, 그리고 이들의 전략이 어떻게 글로벌 경쟁 속에서 생존력을 갖추게 했는지를 살펴보는 과정은 특히 투자 관점에서 의미가 크다. 실제로 주식 투자자라면 기업의 기술력과 산업 내 위치를 이해하는 것이 필수라는 점을 다시 깨닫게 된다.

반면 배터리 생태계에서 중국의 영향력을 빼놓고 이야기할 수는 없다. 중국은 리튬이온 전지의 핵심 광물 공급망을 장악하고 있으며, 한국은 양극재 전구체 대부분을 중국에 의존하고 있다. 이를 벗어나기 위한 방법 중 하나가 배터리 재활용 산업이며, 재제조·재사용·재활용의 세 가지 접근과 함께 성일하이텍, 새빗켐 같은 국내 기업들이 소개된다. 공급망 리스크를 완화하기 위한 방향성을 현실적으로 제시한다는 점이 인상적이다.

4부 ‘불붙은 기술 패권 전쟁’에서는 기술적 진화의 현장을 집중적으로 다룬다. 삼원계 배터리, LFP, 고전압 단결정 미드니켈 배터리, 그리고 혹한에서도 버티는 차세대 나트륨이온 배터리까지 다양한 기술이 왜 주목받는지 명확하게 설명되어 있다. 배터리 기술이 단순한 소재 혁신을 넘어 국가의 산업 경쟁력을 좌우하는 영역임을 실감하게 된다.

책은 K-배터리가 맞닥뜨린 현실적 어려움도 솔직하게 짚는다. 얼리어답터와는 달리 대다수 소비자들은 실용성과 가격을 중시하기 때문에 새로운 기술을 빠르게 수용하지 않으며, 현재 전기차 시장의 캐즘 현상은 반드시 넘어야 할 산이다. 그러나 저자는 완성차 기업의 재고가 소진되는 시점이 오면 배터리 주문과 실적이 개선될 것이라는 긍정적인 전망을 제시한다. 시장의 일시적 위기는 오히려 더 큰 도약을 위한 기회가 될 수 있다는 점을 다양한 사례를 통해 설득력 있게 전달한다.

『배터리 워』는 기술, 산업, 정치, 투자 관점이 유기적으로 연결된 가장 입체적인 배터리 산업 안내서라고 느껴졌다. 배터리가 앞으로 어떤 미래를 만들지 궁금한 사람, 전기차 또는 관련 기업에 투자하며 더 깊은 이해를 원하는 독자에게 강력히 추천할 만한 책이다.

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기후 위기에 대응하는 수단 중 그동안 가장 유망한 산업은 단연코 이차전지와 전기자동차였다. 하지만 트럼프 2기에 들어서면서 관련 보조금 및 IRA폐지, 그리고 미국 이외의 국가에서도 보조금 폐지 또는 축소로 인하여 이 분야 캐즘에 들어섰다는 이야기가 많이 나온다.

테슬라에서 제일 먼저 발표한 로드스터같이 처음에는 가격에 큰 영향을 받지 않는 얼리 어댑터들이 고사양의 제품을 구매했지만, 보조금 정책도 사라지고 구매대상이 일반인으로 바뀌면서 성능보다는 가격이 중요한 조건으로 바뀌면서 우리나라가 강점 있었던 삼원계 배터리보다 LFP배터리가 인기가 있는 실정이다.

‘배터리 워’는 이차전지 산업의 초기부터 현 상황과 미래 전망까지, 이차전지에 대한 거의 모든 것이 담겨 있는 흥미로운 책이다. 개인적으로는 기후위기에 관심이 많아 관련 산업을 일으키려고 했던 유럽 국가에서는 왜 이 산업을 일으키지 못했고, 우리나라와 중국은 가능했는지. 그리고 LFP로 전세가 역전된 우리나라와 중국 간의 경쟁에서 재 역전은 가능한지 등을 중점으로 보았다.

우선 위에서 언급한 캐즘은 조만간 가솔린 자동차와의 프라이스 패리티가 조만간 될 것으로 예상되고 AI열풍에 따른 ESS투자로 관련산업은 다시 호황에 이를 것으로 전망된다.

우리나라는 원천 기술은 부족하지만, 미국이나 일본의 기술을 잘 습득하고 효율을 올리기 위한 기술 개발에는 비교적 능하여 현재의 위치에 올랐다고 생각된다. 하지만, 삼원계 배터리 분야 최고의 위치에서 LFP배터리의 경쟁력을 깨닫지 못해 중국에 뒤지게 된 상황이 되었다.

반면 중국은 소재부터 관련 밸류체인망을 굳건히 형성하여 매우 높은 가격 경쟁력을 가지게 되었을 뿐만 아니라 원천기술 연구에도 능하여 우리나라가 뒤따라가기 쉬운 상황은 아닌 것 같다. 다만 미국의 중국 견제로 인하여 당분간은 여유를 가질 수 있게 되어 이 기회를 놓치지않고 기술개발에 힘써야 할 것 같다. 이런 기술개발에 대한 상당한 자료가 이 책에 실려 있으나 너무 방대하여, 나 자신의 현재 지식만으로는 투자적인 관점에서 좋은 기업을 가려낼 만큼 지혜를 얻기는 쉽지 않을 것 같다. 하지만 기후위기 대응과 에너지 전환에 관심이 있는 만큼 이 책을 통해 관련 지식을 잘 알아놓아야겠다는 생각은 변함없다.

다소 과열되었던 국내 배터리 투자 시장은 2025년을 기점으로 ‘캐즘(chasm) 구간’에 진입했다는 평가와 함께 관심도가 크게 낮아졌습니다. 저 역시 최근에는 조선·방산 섹터에 비해 상대적으로 배터리 산업에 큰 주목을 하지 않고 있었습니다. 그러나 데이터 센터 시장의 급성장과 이에 따른 에너지 스토리지(ESS) 수요 급증으로 배터리 생태계가 다시 전략적 산업으로 부상하면서, 현 시장의 구조적 변화와 향후 전망을 체계적으로 이해하고자 '배터리 워'를 읽게 되었습니다.

이 책은 한마디로 배터리 산업의 과거–현재–미래를 입체적으로 정리한 종합 교과서라고 평가하고 싶습니다. 시중의 많은 서적이 정치, 기업 경쟁 구도, 기술 중 한 영역에 편향되어 ‘사일로형’으로 서술되는 경우가 많은 반면, 이 책은 글로벌 정치·지정학이 배터리 산업에 미친 영향, 주요 기업들의 역사적 행보와 전략 변화, 최신 기술 트렌드, 향후 시장 전망,

공정·기술에 대한 부록 설명까지 산업을 이루는 모든 축을 균형 있게 조망합니다. 덕분에 배터리 산업 전체를 하나의 연결된 구조로 이해할 수 있도록 도와줍니다.

개인적으로 가장 인상 깊었던 부분은 트럼프 정부의 ‘One Big Beautiful Bill Act’ 관련 서술이었습니다. IRA 상 전기차 보조금 폐지 논의가 포함되어 있었음에도 불구하고, 실제로는 첨단 제조 생산 세액공제(AMPC) 도입과 금지외국기관(FEOC) 규정 신설을 통해 중국 업체들의 미국 진입을 효과적으로 제한하여 오히려 한국 기업의 미국 진출에 유리한 환경을 조성했다는 점은 새롭게 알게 된 사실이었습니다.

또한 국내 기업들이 최근 LFP 생산에 속도를 내고 있다는 인식과 달리, 실제로는 아직 양산 체계가 명확히 자리 잡지 못했고, 단결정 및 고전압 미드니켈 분야에 역량을 집중하고 있다는 점도 흥미로운 최신 동향이었습니다. 각 기업의 특허 경쟁, 기술적 마찰, 전략적 선택을 풍부한 사례로 제시한 점 역시 단순한 ‘스토리텔링’을 넘어 산업 이해도를 높이는 데 큰 도움을 줍니다.

저자는 폭넓은 지식과 균형 잡힌 시각을 바탕으로 배터리 산업을 공부하는 투자자뿐 아니라 향후 우리나라 산업 구조의 핵심 축이 될 배터리 생태계를 이해하려는 모든 독자에게 유익한 정보를 제공합니다. 특히 배터리 산업에 익숙하지 않은 독자라도 책이 제공하는 체계적인 구성 덕분에 빠르게 최신 흐름까지 따라잡을 수 있는 점이 큰 장점입니다. 분량이 600페이지에 달해 처음에는 부담스러울 수 있으나, 읽다 보면 핵심 내용이 반복·정교화되면서 오히려 이해도가 빠르게 높아집니다.

배터리 산업의 본질·현황·미래를 깊이 있게 이해하고자 하는 분들께 이 책을 자신 있게 추천드립니다.

〈출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.〉