「서울, 작품이 되다」는 대한민국 수도 서울을 설계한 여러 건축가들의 건축물들을 살펴보며, 서울에 대한 이야기를 들려주는 책이다. 세계적인 건축가들은 수도 서울에 인상 깊은 건축물들을 남겼고, 이러한 건축물들의 건립과 함께 도시 공간은 변화했다. 이 책은 대한민국 수도 서울을 재해석한다. 세계적인 건축가들의 건축물은 천문학적인 매매가를 가진 부동산이 아니라 서울의 역사와 사람들의 사연을 담은 건축 문화 자산으로 바라볼 수 있게 된다.

책의 저자 공주석은 30여 년간 건축 현장에서 일해오면서, 대한민국의 수도로 변한 중서부 지역에 매력을 느껴왔다. 대한민국의 인구 70퍼센트가 모여 살고 있는 서울도 수도권에는 구석구석에 다양한 숨은 역사와 자연을 간직하고 있다. 또한 독특한 개성과 소소한 아름다움을 가진 건축물이 의외로 많다. 저자는 궁금했다고 한다. 그 건축물들을 설계한 사람들의 평가는 어떠할까. 대한민국 서울에는 세계적인 건축가들이 설계한 명품 건축물이 의외로 많다고 한다. 포르투갈의 건축 시인으로 불리는 알바루 시자, 스위스 태생 페터 춤토르, 자하 하디드, 라파일 비놀리, 구로카와 기쇼 등등 세계적인 건축가들은 서울에 명품 건축물을 남겼다.

이 책은 서울을 강북과 강남으로 나누어 강북은 광화문, 이태원, 서울역 및 을지로, 용산역과 마포, 동대문의 건축물들을 살펴본다. 강남은 청담동, 강남역, 세곡동, 마곡동, 삼성동과 잠실역, 여의도, 서울대로 구분했다.

지방에 살고 있는 사람이 수도 서울에 가는 방법 중 가장 대중적인 교통수단은 바로 KTX이다. 나 역시 살면서 서울역을 얼마나 많이 갔었나. 서울에서 내려 이순신 장군 동상으로 가는 길에 마주쳤던 여러 건축물들의 설계자와 각 빌딩이 품고 있는 사연을 이 책을 통해 비로소 읽게 되었다.

광화문에 있는 교보생명 본사 사옥은 세계적인 건축가 시저 펠리가 설계했다. 시저 펠리는 1926년 아르헨티나에서 태어난 건축가이다. 뉴욕 현대미술관이 바로 그가 진행한 프로젝트 중 하나이다. 이를 통해 시저 펠리는 스타 건축가로 발돋움했고 부와 명성을 얻었다. 

시저 펠리의 작품 중에는 말레이시아 쿠알라룸푸르 페트로나스 트윈 타워도 있다.

한편 시저 필리는 이 교보 사옥을 설계하면서 아름답지 않았고 명예롭지 못했던 일을 겪었다고 한다. 시저 펠리가 교보 사옥 설계를 의뢰받을 당시, 건축주는 건축가의 철학적 사고와 작품성을 존중하지 않고, 주일 미국대사사관을 그대로 모방한 카피 설계를 요청했다. 결국 교보생명 본사 사옥은 건축가 시저 펠리 평생 가장 지우고 식품 작품이 되었다고 한다.

서울역을 설계한 건축가는 

일본인 쓰카모토 야스시

서울역은 일본인 건축가 쓰카모토 야스시가 설계했다. 1912년 우리나라에 준공된 옛 조선은행 본점과 1910년에 지어진 부산역도 그의 설계라고 한다.

그가 설계한 서울역, 그러니까 경성역은 일제 강점기 시절 민족 약탈의 출발점이자 중심지였다. 서울역에는 우리 민족의 아픔의 역사가 서려있다. 

볼 때마다 참으로 아름답다고 여겼던 용산의 아모레퍼시픽 사옥은 데이비드 치퍼필드가 설계했다. 아모레퍼시픽 사옥은 치퍼필드의 국내 첫 번째 작품이다. 그는 이 건물을 구상할 때 조선백자가 보여주는 절제된 아름다움과 순수한 여백의 미를 건축에 표현하는 것이었다고 한다. 이 건축물은 한국적 정서와 문화를 이해하고 표현한, 가장 아름다운 감성적 설계로 인정받았고, 이로 인해 2023년 프리츠커 건축상을 수상했다고 한다.

올 컬러 사진과 아름다운 편집에 빛나는 이 책이 소개하는 건축물에 얽힌 이야기들을 하나하나 읽어가니, 왠지 조금은 친근해지는 느낌이다. 하늘에 닿을 것 같이 끝없이 솟은 마천루들, 아름답지만 난해하게 보였던 건물들, 이 건축물들에 대한 사연을 전혀 모를 때는 별천지의 세계처럼 느껴지기도 했다. 그러나 이 건축물들도 결국은 인간의 작품이라는 것을 알게 된다.