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이 책을 읽게 된 동기는 제가 태양계에 관해서 잘 알고 있다고 생각하지만, 혹시라도 모르는 부분이 있을까 봐 그 지식을 완벽하게 채우고 싶었기 때문입니다. 이 책의 주인공은 '스타팬'입니다. 스타팬은 호기심이 많고 착한 아이입니다. 저도 스타팬처럼 호기심이 많은 편입니다. 스타 팬은 어떤 할아버지에게 지구를 구할 제5의 원소인 '솔라륨'을 찾아달라는 부탁을 받습니다. 우주를 돌아다니며 특별한 물체를 찾는다는 건 정말 재미있는 모험일 것 같습니다. 스타팬이 가장 먼저 도착한 곳은 태양과 첫 번째로 가까운 행성인 수성입니다. 수성은 매우 덥기 때문에 생명체가 살기에 적합하지 않습니다. 수성에서는 별다른 소득이 없어서 그 다음으로 금성을 향했습니다. 그곳에서 첫 번째 동료인 '거울몬'을 만났습니다. 금성의 특징은 구름이 황산으로 되어있는 것입니다. 스테이지 원을 깨고 화성으로 가는 지도를 받았습니다. 저도 화성에 가볼 수 있다면 정말 좋을 텐데, 화성은 너무 멀고 다녀오는 데 비용이 너무 많이 들어서 갈 수가 없습니다. 요즘 일런 머스크가 화성에 가서 살자고 이야기하곤 하지만, 화성에 가서 살기에 아직 사람들의 신뢰와 더 많은 준비가 필요합니다. 스타펜은 칼 세이건에게 화성이 왜 붉은색인지 물어보니, 철분이 산소를 만나 녹이 슬어 붉은색을 띠게 된 것이라고 설명해 주었습니다. 우리 태양계에는 화성과 목성 사이에 '소행성대'가 있습니다. 소행성의 95%가 이곳에 모여 있는데, 목성의 강력한 중력이 소행성들을 꽉 잡고 있기 때문이라고 합니다. 정말 목성은 중력이 강한 행성인 것 같습니다. 목성에 도착했습니다. 목성은 기체로 되어 있어 착륙할 곳이 없었습니다. 목성은 지구의 11배가 넘을 정도로 거대합니다. 목성에는 거대한 태풍인 '대적점'이 있는데, 400년이 넘도록 사라지지 않고 계속 유지되고 있다는 사실이 놀라웠습니다. 목성에는 '가니메데'를 비롯한 수많은 위성이 있는데, 가니메데는 화산 활동이 아주 심한 곳입니다. 토성은 적외선으로 보니 정말 신기하게 생겼습니다. 토성의 가장 큰 특징은 거대한 고리입니다. 토성의 지름은 지구의 9배 정도이고, 하루는 11시간, 1년은 지구의 29년이라고 합니다. 토성의 유명한 달인 '타이탄'은 유일하게 짙은 대기를 가지고 있지만, 기온이 영하 180도에 달해 생명체가 살기는 어려울 것 같습니다. 천왕성과 해왕성을 방문했습니다. 천왕성은 대기 중의 메탄가스 때문에 푸른색을 띠며, 자전축이 엄청나게 기울어져 있습니다. 해왕성 또한 메탄으로 되어 있고, 희미하지만 고리가 있습니다. 해왕성의 달 중에서는 '트리톤'이라는 얼음 화산이 있는 달이 유명합니다. 혜성은 주로 얼음과 암석, 얼어붙은 메탄으로 이루어져 있습니다. 혜성은 태양 주위를 길쭉한 타원형으로 도는데, 유명한 헬리 혜성은 76년마다 지구 근처에 나타납니다. 혜성은 주로 해왕성 바깥의 '카이퍼 벨트'에서 만들어집니다. 마지막으로 명왕성이 태양계에서 퇴출당한 이유는 행성들에 비해 찌그러진 타원 궤도를 돌고, 대부분 얼음으로 이루어져서 소행성으로 분류되었기 때문입니다. 이번 책을 통해 태양계에 대해 평소 궁금했던 점들을 많이 해결할 수 있었고, 우주를 연구하는 과정이 얼마나 신비로운 일인지 다시 한번 깨닫게 되었습니다. |