지식과 진로를 연결하는 ＜지식+진로＞ 총서의 스무번째 주제는

기후위기 시대의 과학이다.

'신나는 과학을 만드는 사람들' 연구회원으로 활동하고 있는

현직 중고등학교 과학교사가 의기투합하여 

청소년의 눈높이에서

기후위기 문제를 야기한 에너지에 대한 지식을 들려주고

대안으로 대두되고 있는 다양한 신재생에너지를 알려준 다음

지구촌을 살아가는 한명의 시민으로서 에너지 문제를 사회적으로 바라볼 수 있는 관점까지 소개한다.

산업혁명 이후 오늘날 인공지능 시대가 되기까지

인류가 이룩한 문명사회를 유지하기 위해 필요한 에너지는 기하급수적으로 늘어나고 있다.

특히 최근 하루가 다르게 발전하고 있는

인공지능 기술 역시 엄청난 데이터를 돌려서 결과물을 생성하는 것인지라 거대 에너지 소비를 필수적으로 동반하기 때문에 어쩌면 인공지능 기술 개발보다 에너지 문제가 더 중대한 과제라고 할 수 있다.

하지만 지구에서 채취할 수 있는 석탄, 석유, 가스, 우라늄에는

자원의 고갈과 이산화탄소 배출, 방사능 폐기물 같은 한계가 있으니

인간은 무조건 재생에너지를 활용하는 쪽으로 나아가야 한다.

에너지에 얽힌 문제를 하나하나 풀어헤치고

계속 에너지를 생산해야하는 인류의 숙명을 진로와 엮은 책은

지구를 구하는 일에 매력을 느끼는 청소년은 물론

일반 독자들이 전지구적 문제로 떠오른 에너지 문제에 손쉽게 접근해 볼 수 있는 적합한 교양서이기도 하다.

『미래 에너지로 지구를 구한다면』은 에너지를 설명하는 책이면서 동시에 진로를 안내하는 책이다. 이 책은 에너지 공학 기술자, 기후변화 전문가, 연료청정화 연구원처럼 생소한 직업들을 단순히 나열하는 데서 멈추지 않는다. 기후 위기와 에너지 부족이라는 현실 속에서 왜 이 직업들이 필요한지, 이 일이 어떤 의미를 가지는지를 분명하게 보여준다.

에너지의 기본 개념부터 시작해 환경, 사회, 정치 문제까지 자연스럽게 연결하며 설명하는 방식이 인상 깊었다. 지구온난화, 에너지 불평등, 자원 전쟁, 원자력 발전의 위험성 등 실제 사례를 통해 에너지가 우리 삶 전반과 얼마나 깊게 얽혀 있는지를 알 수 있었다. 책을 읽다 보면 에너지 분야뿐 아니라 지금 우리가 살아가는 사회를 이해하게 된다.

특히 진로를 고민하는 청소년에게 이 책은 ‘직업 정보’가 아니라 ‘선택의 책임’을 이야기한다. 에너지는 없어서는 안 될 존재이며, 어떻게 쓰고 어떤 방향을 선택할지는 결국 우리의 몫이라는 메시지가 묵직하게 다가온다.

‘지식 더하기 진로 시리즈’라는 이름처럼, 이 책은 지식 위에 진로를 얹어 놓는다. 학생과 지구, 두 가지 고민을 동시에 붙잡으려는 이 시도가 오래 이어지길 바라며, 조용하지만 진심으로 박수를 보내고 싶다.