"우주를 점령하는 건 과학자가 아니라 투자다."

10년 전 테슬라를, 20년 전 엔비디아를 놓쳤다면 하버드가 조명한 7개 우주 기업에 주목하라.

인피니트 마켓의 표지에 나와있는 문구가 가슴을 설레게 한다. 

26년 6월 스페이스 X가 드디어 상장한다. 이에 발맞춰 사심가득 부자독서에서 준비한 2월의 우주 특집은 팀 마샬의 지리의 힘 3권에 이어 하버드 교수진이 분석한 우주 시장 리포트 ＜인피니트 마켓＞을 선택했다. 

지은이는 하버드 경영대학의 매슈 와인지얼 교수와 우주 산업의 차세대 전문가로 선정된 브렌던 로소(하버드경영대학원 연구원 출신)다. 매슈 와인지얼은 미국국립 경제연구소 연구원이자 백악관 경제자문위원회 경력이 있고 브렌던 로소는 미 우주군 전략 컨설턴트 경력을 가지고 있다. 

이 책은 경제학 이론을 접목하여 우주 산업을 풀어낸 책이다. 

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시장은 만능은 아니다. 하지만 모든 경제주체가 합리적이고 모든 재화와 서비스 거래가 가능한 가정하에서 시장은 자체적으로 수요와 공급의 균형을 맞춰 효율적인 시장을 만든다. 하지만 우주는 제한된 공간이며 형성되고 있는 시장이기에 한계가 많다. 

우주 산업의 태동은 냉전기였고, 1969년 아폴로 11호는 달에 인간의 발자국을 남겼다. 하지만 아이러니하게도 이후 냉전의 해소와 함께 우주에 대한 대중의 관심은 급격히 식고 우주 황금기는 정점을 찍고 내리막길을 걷게 된다. 나사의 목표가 달 착륙에서 우주 접근성 향상(우주정거장)이 되면서 효율적 비용 인하가 요구되는 순간 민간의 시대가 도래했다.  

2004년 '상업 우주 발사 개정 법'을 통해 민간 우주 산업의 성장을 직접적으로 도모하게 되었고 2005년 시작된 상업 궤도 수송 서비스 COTS로 나사는 스페이스 X와 같은 민간기업들과 파트너십을 시작한다. 그 결과 2015년 블루 오리진과 스페이스 X는 로켓의 재사용에 성공하였다. 

우주산업의 주역- 블루 오리진, 스페이스 X

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제프 베이조스는 1994년 아마존을 창립한 지 6년 뒤인 2000년 블루 오리진을 세웠고 일론 머스크는 테슬라 설립 2년 전에 스페이스 X를 설립했을 정도로 두 거물의 우주에 대한 꿈은 오래전부터 이어졌다. 이 두 기업은 목표와 문화가 다르다. 우주를 기점으로 한 거주지 건설에 목적을 둔 블루와 화성 정착에 꿈을 둔 스페이스 X,  블루의 정신은 '그라나팀 페로시터(점진적으로, 그러나 거침없이)라면 스페이스 X는 페로시터(거침없이)다. 

실패 후 개선을 권장하는 문화에 걸맞게 스페이스 X는 발사 비용을 우주왕복선 대비 90% 이상 대폭 낮추어 우주 경제의 주역으로 떠오르고 있다. 첫 발사 후 15년 만에 세계 발사 시장을 사실상 장악했다. 이미 23년 말 기준 회사 가치가 1천8백억 달러(나이키와 유사)에 달했다. 

현재 로켓 시장을 장악하고 있는 것은 높이 49미터의 팰컨 9이다. 스페이스 X는 여기서 만족하지 않고 120미터에 달하는 스타십이라는 로켓 발사를 준비하고 있다. 

"팰컨 9이 우주 산업의 흐름을 바꿨다면 스타십은 그 자체로 판을 완전히 다시 짜 버릴 존재다."_126p

이런 스페이스 X의 캐시카우 역할을 하는 것이 위성 서비스 스타링크로 24년 중반 기준 이미 전 세계 99개 국가 및 지역에서 300만 명이 넘는 가입자를 확보했다고 한다. 

우주를 활용해 이익을 창출하는 기업들

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"이 위성들은 북한의 군사 활동에서부터 중국의 석유 생산량, 개학 시즌 월마트 쇼핑객 수, 아마존 우림의 벌채 속도까지 모두 파악하고 있다.... 인공지능 소프트웨어의 도움을 받은 이 위성들은 인간 활동 전반을 내려다보며 모니터링한다. 이들은 지구의 실시간 회계 시스템이다." _148p

플래닛은 지구 표면을 매일 고해상도로 촬영하여 데이터를 쌓는다. 이 데이터는 방위산업뿐 아니라 기후 변화, 국가 안보, 지구 과학, 농업, 임업, 도시 계획 등 다양한 분야에서 데이터 자산을 제공할 수 있다. 

우주정거장은 미세 중력 환경을 가지고 있어 3D 프린팅을 통한 생체 조직 복제에 유리한 환경을 가지고 있다. 엑시엄은 우주 정거장 플랫폼을 제공하는 회사로 우주 내 제조에 미래를 걸고 있다. 

3D 프린팅(적층 제조) 구현으로 우주에서 부품을 만드는 메이드 인 스페이스도 눈에 띈다. 

또 흥미로운 업체는 공익적인 목적을 지닌 우주 쓰레기 수거 업체 애스트로스케일이다. 이 회사는 궤도 공유지의 비극이라고 불리는 캐슬러 증후군(연쇄 반응이 한계점을 넘으면 충돌이 멈출 수 없이 증가하며 상황은 통제 불가능이 된다)을 막기 위해 노력하는 회사다. 

하지만 여전히 스페이스 X, 블루 오리진, 원웹, 버진 갤러틱의 대형 우주 기업이 전체 투자금의 70%를 가져가고 있는 실정이다. 아직 우주산업이 안정기에 들어서지 않았기에 투자를 할 때에는 버틸 수 있는지, 지속적으로 투자금을 회수할 수 있는지를 충분히 고려해야 할 것이다. 

우주에 투자한다는 건 몇몇 기업에 투자하는 수준이 아니다.

새로운 생태계, 새로운 경제 전체에 투자하는 일이다.

스페이스 캐피털 저스투스 킬리안

저자의 말로 마무리 짓고 싶다. 

"지금 우리는 새로운 우주 황금시대의 문턱에 서 있다. 모든 인류를 위한 혜택을 만들고 과학과 탐사를 진전시키기 위해 우주를 생산적이고 책임감 있게 활용할 수 있는 희귀한 기회를 맞이했다. 만약 우리가 이 기회를 무지 혹은 무능 때문에 놓친다면 그것은 우리에 대해 무엇을 말해주는 가? 우리는 정말 그토록 영감이 부족한 존재일까? 그토록 냉소적이기까지 할까?"

우주 산업은 이제 시작이다. 공부를 해야 할 시점이다. 

우주 산업과 기업에 대해 깊이 있는 이해가 필요하다면 인피니트 마켓을 추천한다.