*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

책장을 덮으며 가장 먼저 떠오른 생각은 '역사는 결코 과거에 머물지 않는다'는 평범한 진리였다. 저스티스의 ＜한 뼘 더 깊은 세계사(중동 편)＞은 6,000년 전 메소포타미아의 이야기만을 들려주는 것이 아니라, 오늘날 뉴스에서 끊임없이 접하는 중동의 분쟁과 갈등이 얼마나 깊은 뿌리를 가지고 있는지를 보여준다. 아브라함의 두 아들, 이삭과 이스마엘에서 시작된 형제의 이야기가 수천 년이 지난 지금도 여전히 진행형이라는 사실이 놀랍기도 하고 씁쓸하기도 했다.

책을 읽으면서 의외였던 부분은 몽골 제국이 중동 역사에 미친 영향이다. 13세기와 14세기, 칭기즈칸과 그 후예들의 정복 활동은 중동의 판도를 완전히 바꾸어놓았다. 751년 탈라스 전투에서 압바스 왕조가 당나라를 물리친 후 제지 기술이 서쪽으로 전파된 이야기는 익히 알려져 있지만, 몽골이 화레즘 제국을 무너뜨리고 바그다드를 함락시킨 사건은 상대적으로 덜 알려져 있다. 저자의 지적처럼 이는 세계사가 여전히 서양 중심으로 서술되고 있기 때문일 것이다. 몽골 제국의 위세는 유라시아 대륙 전체를 뒤흔들었지만, 그들의 역사는 서양사의 주류에서 비껴나 있다. 그러나 몽골의 정복이 없었다면 중동의 이슬람화는 더 빠르게 진행되었을 것이고, 티무르 제국 같은 독특한 문화 융합도 일어나지 않았을 것이다. 티무르에 대한 평가는 복잡하다. 사마르칸트를 동방의 문화 수도로 만든 학문과 예술의 후원자이면서 동시에 무자비한 정복 전쟁으로 수많은 도시를 파괴한 폭군. 이런 양면성은 비단 티무르만의 것이 아니다. 역사 속 많은 정복자들이 그랬고, 어쩌면 모든 제국이 그런 모순을 안고 있었는지도 모른다. 문명은 때로 폭력을 통해 전파되었고, 문화 교류는 종종 정복의 결과였다.

20세기 이란의 역사는 급진적 근대화가 얼마나 위험할 수 있는지를 보여주는 사례다. 팔라비 왕조의 백색혁명은 표면적으로는 토지개혁, 여성 참정권 확대, 교육과 보건 개선 등 진보적인 목표를 내세웠다. 하지만 그 이면에는 미국의 전략적 이해관계가 있었고, 전통적 지주 계층과 종교 지도자들의 반발을 억압하기 위한 공포정치가 있었다. 사바크라는 비밀경찰 조직이 CIA와 모사드의 지원으로 만들어졌다는 사실은 충격적이다. 개혁을 추진하면서 동시에 반대 세력을 고문하고 암살하는 모순적 상황. 이것이 결국 1979년 이란혁명으로 이어졌고, 호메이니가 이끄는 종교 국가가 탄생하게 된 배경이다. 만약 팔라비가 좀 더 점진적으로, 그리고 공포정치 없이 개혁을 추진했다면 어땠을까? 역사에 가정은 없지만, 그 가능성을 생각해보면 안타까움이 남는다. 자유로운 복장의 여성들이 거리를 활보하던 1970년대 이란의 사진을 본 적이 있다. 지금의 이란과는 너무나 다른 모습이다. 급진적 서구화에 대한 반발이 극단적 종교 국가를 낳았다는 역설. 이것은 문명의 충돌이 단순히 외부와의 싸움이 아니라 내부의 갈등에서도 비롯될 수 있음을 보여준다.

채성모의 손에 잡히는 독서를 통해 출판사로부터 제공받은 책입니다.

저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사 중동 편

복잡하고 방대한 중동의 역사를 한권에 풀어낸 구독자 15.4만, 누적 2,800만 뷰를 자랑하는 역사 유튜브 ‘저스티스’의 중동사가 믹스커피에서 출간되었습니다. 이 책은 인류 최초의 문명이라 불리는 메소포타미아 문명과 이집트 문명을 시작으로, 바빌론·페르시아 제국·이슬람 제국·오스만 제국에 이르는 6,000년 중동사를 흥미진진한 스토리텔링으로 풀어냈습니다. ‘지도로 보는 북방유목민 지리와 역사라’는 역사여행을 유튜브에서 얼마전에 시청한 구독자로서 기대되는 책입니다.

유랑의 민족, 문명의 요람 중동과 유대의 6,000년을 한 권에!

바빌론이 고대 세계의 중심이 되었는지 궁금했습니다. 바빌론은 고대 메소포타미아에 있는 고대 도시로 바빌로니아 제국의 수도였습니다. 바빌론은 원래 중요 도시가 아니었는데 18세기 전반 함무라비의 통치하에 바빌로니아 왕국의 수도가 되면서 점차 메소포타미아 전역, 더 나아가 그 너머로 세력을 확장하는 중심지로 발돋움하여 제6대 왕 함무라비는 뛰어난 군사적, 외교적 전약으로 주변 도시국가들을 차례로 정복하고 바빌로니아를 메소포타미아의 중심지로 성장시켰고 현재의 이라크 바빌 주 힐라에 있는 유적으로 바그다그 남쪽 약 80km 지점에 위치한다고 합니다. 궁금했던 내용을 알기쉽게 설명해 주어 이해하기 쉽게 설명되어 있어 세계사를 공부하는 사람들에게도 도움이 됩니다.

중동의 역사는 유럽과의 긴밀한 관계에서 발전해 왔습니다. 따라서 유럽 역사를 온전히 이해하기 위해선 중동의 역사, 특히 유럽인과 아랍인 사이의 복잡한 역사적 맥락을 함께 공부해야 합니다. 마찬가지로 중동 역사를 게대로 이해하려면 유럽의 영향과 상호작용도 알아야 합니다.---p.21

★ 역사 유튜브 ‘저스티스’의 책

★ 구독자 15.4만 누적 2,800만 뷰의 인기 채널

저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사 중동편은 중동사와 유대인사의 두 축으로 나누어 연대기적으로 엮은 역사 교양서입니다. 이 책은 인류 최초의 문명인 메소포타미아와 이집트 문명을 시작으로 바빌론, 페르시아 제국, 이슬람 제국, 오스만 제국에 이르는 6,000년 중동사를 한번에 정리할 수 있는 소중한 자료입니다. 

책에는 팔레스타인에서 출발해, 유럽, 북아프리가, 아시아 전역으로 흩어져 거대한 네트워크를 구축한 유대인들의 역사까지 조명한 점이 인상적이었습니다. 저자는 유튜브 채널에서 다뤘던 콘텐츠를 기반으로 하되, 영상에서 미처 다루지 못한 역사적 맥락을 보완하고 표현의 정확도를 높였으며 사진과 삽화, 지도까지 첨부하여 직관적으로 세계사를 깊이 들여다 보기 좋았습니다.

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(3) 인상깊은 구절
* 팔레스타인 문제는 이스라엘 건국 이후 여전히 갈등의 핵심으로 남아 있습니다. 팔레스타인 아랍인들은 이스라엘 건국을 자신들의 영토에 대한 침략으로 간주하고 있습니다. 1993년 오슬로 협정으로 이스라엘과 팔레스타인 해방기구가 상호 인정하고 팔레스타인 자치 정부가 수립되면서 평화의 가능성이 열렸지만, 이후에도 여러 차례의 협상 실패와 분쟁으로 실질적 평화는 이뤄지지 않았습니다. 이스라엘과 팔레스타인 분쟁은 여전히 국제 사회의 주요 관심사 중 하나로, 이 문제는 지역적 갈등을 넘어 세계적 문제로 확대되고 있습니다. 2025년에는 이스라엘과 이란 간 군사적 충돌이 격화되었는데요. 이러한 군사적 대치는 중동 전역에 걸쳐 정치적 불안과 인도적 위기를 촉발했고 미국, 러시아, 유럽 연합 등 주요 국제 세력들은 긴장 완화를 위한 중재와 평화 회담을 시도했으나, 양측의 강경한 입장과 신뢰 부족으로 실질적 진전은 이뤄지지 못했습니다. 중동의 위기는 점차 고조되고 있습니다. 군사 전문가들은 제3차 세계대전이 발발할 가능성이 있는 지역 중 하나로 중동을 지목하고 있습니다.

💁추천: 중동 역사 지식을 쌓고 싶은 人
 

* 출판사 측으로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

약 100여 년 전, 오스만 제국이 무너지고 영국과 프랑스가 그 지역을 나눠 갖던 순간부터 중동은 조각나기 시작했다. 종교와 민족, 그리고 식민의 경계가 뒤섞이며 오늘날 우리가 보는 복잡한 대립의 씨앗이 뿌려졌다.

[저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사] 작가의 말 중에서

저자 저스티스(윤경록)은 경희대 사학과 출신으로 유튜브 채널 '저스티스의 역사여행'을 운영하고 있습니다. 이미 세계사 유럽 편을 선보인 바 있는데요, 오늘 날 중동을 분쟁이 끊임없이 일어나는 지역으로만 알기엔 그 이면이 궁금했기에 유튜브와 중동 편을 통해 중동에 대한 새로운 시각을 가져보고자 살피게 되었습니다.

메디아 왕국의 마지막 왕 아스티아게스의 외손자인 키루스 2세는 메디아 귀족들의 지지를 얻어 반란을 일으킨 후 메디아 왕국을 정복해 '아케메네스조 페르시아'를 세웠다. 키루스 2세는 메디아 왕국을 정복한 후 신 바빌로니아와 리디아까지 무너뜨리며 이집트를 제외한 거의 모든 중동 지역을 포함하는 대제국을 건설했다.

저스티스의 한 뼘 세계사 中 p63

아케메네스조 페르시아가 광범위의 다민족, 다문화 제국을 이끈 융합 정책은 오늘날까지 제국 통치를 확립한 모델이 되어주었다는 것, 이후 그리스vs페르시아전쟁, 멸망 이후 끼친 영향력과

페르시아 제국이 누린 영화는 기존에 가졌던 막연한 동경을 구체적인 역사로 연결해 주어 중동 역사의 한 축을 채울 수 있었는데요. 그리스와 중동의 토착 문화 융합, 그리스와 동방의 융합으로 이어진 헬레니즘 시대, 로마 제국과 예루살렘, 이슬람 세계와 유럽 사이의 교류 역할, 이슬람 세력과 종교의 북상, 비잔티움 제국과 이슬람 제국의 관계, 이후 이슬람 종교 창시와 수니파와 시아파의 대립 배경을 알 수 있었고 페르시아 제국의 부활까지 이어가며 베일에 싸였던 페르시아가 중동의 한 축에 머물렀던 것까지 살펴볼 수 있었답니다.

중동 역사에서 몽골을 만난다는 것 또한 새롭고 인상적이었습니다.

몽골은 화레즘 제국을 정복하고 페르시아 지역까지 서쪽 영토를 확고해 바그다드 또한 정복합니다. 이슬람 세계의 중심지를 압도한 것인데요. 그러나 이집트 원정에서의 패배, 흑사병 대유행 등 몽골 제국의 쇠퇴를 통해 중동과 중앙아시아에 미친 영향과 다양한 문화적 요소들이 복합적으로 공존했던 옛 지도를 오늘의 관계와 연결해 흥미롭게 그려볼 수 있었습니다.



이렇듯 톱니바퀴처럼 맞물려 연결된 대륙과 문화에 영향을 끼쳐온 역사는 알면 알수록 참 흥미롭습니다. 세계사는 딱히 관심분야가 아니면 학교 수업 시간에 배웠던 대표적인 것, 단편적인 것 위주로 알게 되지 않나 싶습니다. 때문에 중동 지역에 대한 역사 조각들을 쉽게 잇지 못했었는데요, [저스티스의 한 뼘 더 싶은 세계사] 1부 중동의 역사와 2부 유대인의 역사를 통해 중동 역사가 세계사에 어떻게 교차해왔는지, 유대인은 세계를 어떻게 바꾸고 있는지 유럽과 중동의 관계, 이슬람 사회에 대한 이해로 조각난 지식을 연결하고 그 간극을 메워 중동의 내밀한 면을 볼 수 있었지 않았나 합니다.

역사의 변곡점들을 살펴보는 재미는 참으로 짜릿합니다. 시간의 지속적인 흐름 속에 우후죽순으로 발생하는 사건들이 오늘의 근거가 되는 발단이었다는 점이 말이지요. 역사를 통해 오늘을 이해하는 것은 후대가 가져야 할 노력이자 역할인데요, 여전히 갈등과 분쟁으로 어지러운 중동에 옛 왕조 문화에 관용 정책이 있었던 것처럼 평화의 새 시대가 하루빨리 왔으면 하는 마음입니다.

세계사는 늘 어렵게 느껴진다. 특히 중동은 정리가 잘 되지 않고, 멀고 어둡게 인식되기 쉬운 지역이다. 한국사를 전공했음에도 중동의 역사는 성경 속 도시나 단편적인 사건으로만 남아 있었고, 전체 흐름을 이해하기에는 늘 막막했다.

『저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사』는 이런 부담을 낮춰준다. 역사 유튜버답게 중동의 역사와 유대인의 역사를 두 축으로 나누어, 복잡한 사건들을 과도하게 늘어놓기보다 흐름 중심으로 차분히 따라가게 한다. 길지 않은 분량 안에 꼭 짚어야 할 맥락과 연결점을 담아, 세계사가 왜 서로 얽혀 있는지 자연스럽게 이해하게 만든다.

읽다 보니 중동은 단절된 먼 지역이 아니라, 세계사의 중심에서 흘러온 시간이라는 인식으로 바뀌었다. 개인적으로는 몇 년간 머물렀던 사마르칸드와 우즈베키스탄의 풍경 또한 역사적 맥락 속에서 다시 떠올리게 되어 인상 깊었다. 점처럼 남아 있던 기억들이 역사라는 선으로 이어지는 느낌이었다.

세계사가 어렵게 느껴지는 독자, 특히 중동의 흐름을 처음부터 다시 정리해 보고 싶은 이들에게 부담 없이 추천할 수 있는 책이다.

『저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사 : 중동편』은 유튜브 채널 ‘저스티스의 역사여행’을 운영하고 있는 역사 스토리텔러 저스티스(윤경록)의 책으로 『저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사 : 유럽편』에 이은 두 번째 책이다.  

유럽편에 이어 왜 중동편일까? 동양편도 있을 텐데 말이다. 아마도 중동의 역사는 유럽과의 긴밀한 관계에서 발전해 왔기 때문에 유럽사에 이어 중동사를 읽으면 보다 탄탄한 세계사 공부가 될 것이다. 이 책의 1부 첫 번째 글에서 저자는 유럽 역사를 온전히 이해하기 위해서는 중동의 역사, 특히 유대인과 아랍인 사이의 복잡한 역사적 맥락을 함께 공부해야 한다고 말한다.

즉 유럽의 역사를 잘 이해하고 싶은 사람이라면 중동의 역사에 대한 공부는 필수이다. 그리고 서양 중심의 편향된 세계사 인식을 바로잡을 수 있다.

중동 역사가 어렵게 느껴지는 이유 중 하나는 유럽인과 아랍인의 관계가 충분히 설명되지 않았기 때문이라는 저자의 설명에 밑줄을 그었다. 내가 가진 세계사 지식은  매우 보잘것없다(감히 지식이라는 단어를 붙일 수도 없을 듯하다). 그래도 인문 분야 책읽기를 좋아하다 보니 현재 우리 사회의 지배적 앎 대부분이 서구 유럽의 백인 남성들이 만들어낸 것임을 알게 되었다. 서구의 백인 남성이 생산해낸 세계사 번역본 텍스트들 속에서 중동과의 갈등은 빠지지 않고 나온다. 이 텍스트들에서 중동은 대체로 철저히 서유럽의 편향된 관점이 반영된 ‘이단’의 세력으로 등장했다. 얼마나 빈약한 독서였나. 그래서 중동사에 대한 공부는 반드시 해야 한다고 마음을 먹었다. 서구 백인 문명이 우리 세계를 어떤 방식으로 이끌었는지. 이 앎을 보다 균형 잡힌 방향으로 발전시키기 위해서는 중동의 역사에 대해 알아야 한다. 

『저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사 : 중동편』은 크게 두 부분으로 구성되었다. 1부는 중동의 역사이고 2부는 유대인의 역사이다. 

이 책에서도 미국을 비롯한 서양이 확실한 패권을 장악한 시점은 나폴레옹 보나파르트가 이집트를 정복한 18세기 말부터라고 기술한다. 현재의 국제관계 전문가들은 미국을 비롯 서유럽 대륙의 패권이 언제까지 유효한지는 의문을 품고 있고 다극화 세계로 진입하고 있다고들 하지만 어쨌거나 서양 중심의 세계사 인식은 곳곳에 남아 있다. 대표적으로 ‘중동’이라는 용어다. 현대 역사학이 정립되던 19~20세기 당시 서구 열강들은 유럽을 기준으로 세계를 해석했고 지구 위의 대륙들에 이름을 붙였다. 자신들 기준에서 동쪽 세 구역을 나누어 가까운 동쪽을 ‘근동’, 중간에 위치한 동쪽을 ‘중동’, 가장 먼 동쪽을 ‘극동’이라 불렀다. 

책의 1부에서는 ‘중동’이라는 이름의 탄생에서부터 오스만 제국의 붕괴에 이르기까지 6,000년의 중동사를 압축하여 서술한다. 이 방대한 역사를 비교적 적은 분량으로 다루다 보니 굵직굵직한 역사적 주요 사건들에 대한 설명이 다소 아쉽게 느껴지기도 한다. 나는 십자군 전쟁을 이슬람의 관점으로 몇 줄이라도 해석한 설명을 원했는데 아쉽게도 발견되지 않았다. 이 책을 통해 중동사에 대한 대강의 흐름을 세우고 관심 가는 부분에 관한 세부적인 읽기를 하는 것이 좋을 것이다. 저자는 책의 ＜작가의말＞에서 이 책은 ‘깊이를 자랑하는 학술서가 아닙니다. 대신 폭넓게 펼쳐진 시야로, 우리가 뉴스에서 보던 중동의 이미지를 넘어설 수 있도록 돕고자 했습니다.’라고 말한다.

“ 오스만 제국은 전통과 근대화 사이에서 복잡한 역사를 남겼으며, 중동의 현대사를 이해하는 열쇠입니다.  (…)

오스만 제국은 억압이 아닌 조율과 절충을 통해 다양성을 포용하며 수백 년을 존속했습니다. 오늘날의 중동도, 이 역사적 유산에서 포용과 공존의 원리를 되새길 필요가 있습니다. ” (204-205쪽)

2부 ＜유랑하는 민족, 세계를 바꾸다 : 유대인 역사＞는 1부에 비해 상대적으로 분량이 적다. 유대인의 역사는 135년경 ‘제2차 유대-로마 전쟁’으로 중요한 분기점을 맞이했다. 이 전쟁 이후 유대인들은 팔레스타인 지역을 떠나 전 세계로 흩어지는 디아스포라의 삶을 시작했다. 이는 유재 민족이 중동이라는 지역적 틀에만 국한되지 않고 유럽, 북아프리카, 아시아 등 여러 문명권에 걸쳐 다양한 영향을 미쳤다는 것을 의미한다. 따라서 유대인 역사의 후반부는 단지 중동사가 아닌 세계사적 맥락에서 조망할 필요가 있다.

얼마 전 읽은 책의 저자는 1930년대에 호주에서 태어난 유대인계 여성이었는데, 이 여성의 조부모가 오스만 제국에서 호주로 건너왔다는 서술이 있었다. '오스만 제국'이 600여 년에 걸친 장구한 역사를 가진 나라였다는 것, 수 세기 동안 다양한 민족과 종교가 공존하는 제국이었다는 것을 이 책에서 간략히 읽을 수 있어서 기뻤다. 나의 조각나고 편향된 세계사 공부는 앞으로도 더디겠지만 계속될 것이다. 그리고 『저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사 : 중동편』과 같이 쉬운 역사 개론서들은 언제나 나의 마구잡이 식 공부를 조금은 수월하게 만들어 준다.

* 출판사 제공 도서를 읽고 쓴 리뷰입니다.