안톤 체호프는 러시아 사실주의 문학을 대표하는 극작가이자 단편소설의 거장이다. 

그는 인생의 사소한 순간 속에서 비극과 희극, 사랑과 회한이 교차하는 인간의 모습을 섬세하게 그려냈다. 한 개인의 내면을 통해 시대의 윤리와 사회의 변화를 성찰하게 만드는 작가이기도 하다.

이 책에는 사랑을 주제로 한 네 편의 단편, 그와 그녀, 다락방이 있는 집, 사랑에 관하여, 개를 데리고 다니는 부인이 실려 있다.

사랑에 관하여

독신 지주 알료한이 이웃 귀족의 부인을 사랑하게 되는 이야기다.

“사랑은 어떻게 생겨날까요?”

알료한은 사랑을 하나의 공식으로 설명할 수 없다고 말한다. 한 사례에 들어맞는 설명이 다른 사례에는 전혀 맞지 않을 수 있기 때문이다. 사랑은 결국 각자의 삶 속에서 개별적으로 이해해야 하는 것인지도 모른다.

또한 서로 사랑하면서도 끝내 그 마음을 인정하지 못한 채 소심함과 질투 속에 머무르는 두 사람의 모습은 안타까움을 남긴다.

”누군가를 사랑하게 되었다면 행복이나 불행, 죄악이나 미덕 따위를 따져서는 안 된다.”

체호프는 사랑 앞에서 인간이 얼마나 복잡하고 모순적인 존재인지를 보여준다.

그와 그녀

이미 함께 살고 있는 남녀의 관계를 다룬 작품이다. 짧은 이야기 속에서도 인간 심리에 대한 깊은 통찰이 돋보인다.

다락방이 있는 집

청년과 아가씨의 만남을 통해 사랑과 이상, 현실의 간극을 그려낸 작품이다.

개를 데리고 다니는 부인

유부남과 유부녀의 사랑을 다룬 체호프의 대표작이다. 사랑이 인간을 어떻게 변화시키는지 섬세하게 보여준다.

이 책에 실린 작품들은 길지 않아 금세 읽힌다. 하지만 읽고 난 뒤에는 오래도록 질문이 남는다.

사랑은 어떻게 시작되는 것일까?

누군가를 사랑하게 되었다면 정말 죄악이나 미덕을 따질 필요가 없는 것일까?

뒤늦게 진짜 사랑을 발견했다면 어떻게 해야 할까?

지금 내가 하는 사랑은 상대방의 사랑과 얼마나 닮아 있을까?

백 년이 훌쩍 넘는 시간이 흘렀지만, 체호프가 던진 질문들은 여전히 현재진행형이다. 그래서 그의 작품은 지금도 우리를 깊이 생각하게 만든다. -옮긴이의 글 중에서 

🌷느낀점 

인물과 배경을 묘사하는 솜씨가 정말 뛰어나다. 이렇게 세밀하게 관찰하는 능력도 대단하지만, 그 관찰을 독자가 생생하게 느낄 수 있도록 글로 풀어내는 능력은 더욱 놀랍다. 체호프가 왜 단편소설의 거장으로 불리는지 알 것 같다.

*이 리뷰는 니케북스 출판사로부터 도서를 제공받고 작성하였습니다 

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"체호프가 그려내는 사랑의 다양한 단면들"

안톤 체호프의  ＜사랑에 관하여＞  를 읽고

"인간은 저마다 자신만의 체호프가 있다"

"체호프의 인물들은 결론을 내리지 않는다. 그들은 그저 존재하며 고민할 뿐이다.

이것이 바로 인생의 진짜 모습이다."

-버지니아 울프-

체호프의 작품에 대한 찬사들 중 버지니아 울프의 말이 인상적이다. 정말 체호프처럼 인생의 단면과 인간의 내면을 섬세하게 포착해서 인간의 본질을 찾아내려 노력한 작가가 있을까? 특히 체호프는 단편 소설들을 통해 , 평범한 사람들의 지루한 일상,  불륜적인 사랑, 말 실수 속에서 인간에 대한 깊은 이해와 연민 등과 같은 인간 내면을 이야기했다.

인생의 다양한 단면, 그 중에서도 체호프는 다양한 사랑의 이야기 속에서 사랑의 다양한 측면을 보여주면서 인생과 사랑 속에 담겨진 인간의 본질에 주목하였다. 500편이 넘는 단편들 중 사랑의 다양한 단면들을 보여주는 4편의 사랑 이야기를 다루려고 한다.

체호프가 그려낸 사랑은 결코 단순하고 달콤한 로맨스가 아니다.  그는 사랑이 로맨스가 아닌 인생의 가장 아이러니이자 고통스러운 진실이자, 우리의 인생이라고 생각했다. 그래서 그는 사랑에 대해 예찬하지도, 사랑에 대해 비난하지도 않으며 그저 다양한 사랑의 모습들을 보여준다. 오히려 사랑보다는 사랑에 빠진 인간들 모습 속에서 찾아볼 수 있고 표출된 인간의 내면의 모습에 주목하였다. 그 사랑의 모습들을 통해 당신은 이 사랑에 대해 어떻게 생각하는지, 이 사랑 또한 사랑의 다른 모습일 수 있는지, 이 사랑 속에서 엿볼 수 있는 인간의 내면은 무엇인지 등 우리에게 끊임없이 질문을 던진다. 

〈그와 그녀〉

'그'와 '그녀'에 대한 진실을 통해 사랑이라는 감정의 양면을 체호프답게 보여준다. 사랑은 순수한 기쁨일 수도 있지만, 기만일 수도, 도피일 수도, 서로의 이기적인 욕심이자 필요일 수도 있음을 말해준다. 겉으로 보이는 '그녀'의 모습과 그 모습과 상반된 그녀의 민낯 그리고 각자 입장에서 바라본 서로에 대한 생각 등을 통해 사랑이라는 이름 속에 숨겨진 탐욕과 양면성을 발견하게 된다. 이렇게 기만적이고 위선적이고 가식적인 사랑 또한 사랑임을 말이다. 

사람들은 이 사악한 여자를 왜 사랑하냐고 묻습니다. 사실 이 여자는 사랑받을 만한 존재가 아닙니다. 미움받을 가치조차 없습니다. 그저 무관심과 무시의 대상이 되어야 마땅할 겁니다. 그녀를 사랑하려면 제가 되거나 미친 사람이 되어야 합니다. 사실 둘은 같은 얘기죠.
- p.18 「그와 그녀」 

〈사랑에 관하여〉

사랑이란 무엇일까? 이 작품 속에서 보여지는 비극적인 로맨스를 통해 단순히 '이뤄지지 못한 슬픈 사랑'을 넘어 인간 삶의 본질에 대해 생각해보게 한다. 두 남녀의 이뤄지지 못한 안타까운 사랑을 통해 왜 그들의 사랑은 이뤄지지 못했을까 생각해보게 된다. 결국 그들은 사랑한다는 것을 알면서도 사랑을 이루지 못한 것은 외부의 방해가 아닌 스스로가 만든 도덕적 검열과 사회적 시선 때문이다. 체호프는 우리가 '도덕'이나 '사회적 관념' 에 의해서 정작 중요한  '사랑'을 놓치고 잃어버리고 있음을 말해준다. 알료힌은 안나를 사랑하면서도 온갖 가정을 하고 끊임없이 고민하면서 망설이게 된다. 사랑 앞에서 지나치게 재고 따지고 망설이는 것은 오히려 사랑을 놓치고 삶을 불행하게 만드는 것임을 체호프는 이 작품을 통해 말하고 있다. 

두 남녀가 결국은 헤어지는 기차 안에서 서로 사랑하고 있음을 발견하고 서로의 마음을 확인하게 된다.

 비로소 알로힌은 깨닫게 된다. 

"우리 사랑을 가로막았던 모든 것이 그 얼마나 불필요하고, 하찮고, 기만적이었는지를, 누군가를 사랑하겓 되었다면 행복이나 불행, 최악이나 미덕 따위를 따져서는 안 된다는 것, 더 높고 더 중요한 무언가를 생각해야 한다는 것, 아니 아예 아무 것도 따질 필요가 없다는 것을.

-p. 100

사랑은 타이밍인 것이다. 사랑한다면 재고 따지고 망설이지 말고 사랑하라! 당신은 지금 소중한 사랑의 감정을 무수한 핑계를 대며 망설이며 뒤로 숨기고 있나요? 

＜개를 데리고 다니는 부인＞
뒤늦게 발견한 진정한 사랑의 시작일까 아니면 불륜의 시작인가?
남이 하면 불륜, 내가 하면 사랑인가?
파국과 비극으로 끝날 지 모를 불륜이지만, 그 또한 진정한 사랑으로 존중받을 수 있는가?

이 이야기를 읽으면서 ＜안나 카레리나＞의 안나와 브론스키의 사랑이 생각이 났다. 
브론스키를 향한 안나의 사랑과 안나에 대한 브론스키의 그 사랑이 이 이야기 속 안나와 구로프의 사랑과 비교될 수 있을까?

남들이 보기에는 불륜 같은, 이루어질 수 없는, 이루어져서는 안 될 사랑이지만 사랑하는 두 남녀에겐 진정한 사랑일 수 있지 않을까? 누가 그 사랑을 불륜이라고 말할 수 있을까? 누가 그 사랑에 대해 비난하고 잘못되었다고 욕할 수 있을까?
어쩌면 사랑은 머리나 이성으로 판단할 수 없는 근원적인 것이 아닐까? 아마 그 사랑에 대해 불륜이냐 진정한 사랑이냐 의견이 분분할 지 모른다. 하지만, 작가는 그 사랑에 대해 비난하지 않고 그 사랑을 긍정적인 시선으로 바라보고 있다. 그 사랑 또한 진정한 사랑의 시작이라고 말하면서 말이다. 그 사랑의 결말이 비극일지 행복일지도 말하지 않으며 그 시작만을 이야기한 채, 그 결말은 열어둔 채 이야기는 끝난다.

새롭고 멋진 삶이 시작될 것만 같았다. 두 사람 모두 그들의 사랑이 끝나려면 아직 한참 먼 길을 가야 하며, 가장 어렵고 힘든 일이 이제 막 시작되었음을 알고 있었다.
-p. 52  ＜개를 데리고 다니는 부인＞

그 사랑을 시작할 수 밖에 없는 것도 인간의 본성일까? 우리는 그렇게 두 개의 삶을 살아가고 있는 것은 아닐까? 다른 사람들의 삶과 크게 다를 바 없는 평범한 보통의 삶, 특별한 일 없이 반복되고 때론 지루하게 느껴지는 삶을 살아가고 있다. 그런 삶 속에 나만의 소중하고 비밀스러운 삶이 있고 그 삶 속에서 행복과 삶을 살아가는 의미를 느낀다면, 과연 그 삶을 거부할 수 있을까?그 삶이 비록 도덕적으로 사회적으로 받아 들여지지 않아도, 그 결말이 비록 파국과 비극이라고 해도 말이다. 

사랑을 알지 못하고, 사랑을 해보지도 못한 두 남녀가 뒤늦게 진정한 사랑을 발견하고 시작한다면 그들의 사랑을 축복해야 하는 것은 아닐까 생각해본다. 나이가 들면서, 결혼을 하고 아이를 키우면서 그런 사랑에 대해 관대해지면서 이해하게 된다.
사랑 그 자체만 본다면 그 진정한 사랑은 어쩌면 기쁨 그 자체일지도, 인생의 행운일지도 모른다고 말이다.
어차피 한번 사는 인생, 소중하고 진실된 것을 찾아 시작해보는 것도 좋은 것일지도 모른다고...

이 짧은 이야기 속에 인간의 다양한 내면과 본성을 다 담았다는 것을 생각했다니 정말 대단한 작가가 아닐 수 없다. 

또한 이 짧은 단편 속에 담겨진 풍부하고 탄탄한 스토리 구성과 그 완결성의 뛰어남에 극찬하게 된다.

＜출판사로부터 도서를 제공받았습니다＞

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