_돈의 본래 목적은 생산과 분배를 원활하게 돕는 교환 수단이었다. 그러나 1971년 닉슨 대통령이 달러와 금태환을 중지시키면서 이 본질이 흔들렸다. 금이라는 족쇄가 풀린 달러는 ‘근원 인플레이션’이라는 모호한 허용 범위 안에서, 사실상 금의 제약 없이 무제한 발행이 가능한 ‘신용화폐Fiat Money'가 되었다._p40

소위 돈이 돈을 번다고 한다, 돈이 돈을 버는 속도가 땀 흘려 얻은 임금 상승 속도를 추월하게 되는 시대를 연 것이 바로 이 신용화폐 시스템의 도래였다. 대놓고 불공정한 부의 편중에 가속도가 붙게 된 것이다...

돈의 흐름, 달러의 독점, 세계정세와 경제흐름에 대한 역사들을 자세히 알아보다보면 참 씁쓸하다. 돈이라는 것의 중심을 잡아주고 있었던 금태환을 무너뜨리며 달러의 무제한 발행의 꼼수를 추진했었던 닉슨의 정책은 결론적으로 미국에도 큰 혼란을 일으키면서 자산가에게만 부가 더 쏠리게 하는 부조리를 세계가 묵도하게 만들었다고 한다.

이렇게 신용화폐가 신뢰를 잃어가는 끝에는 #비트코인 을 탄생하게 만들었다.

이렇게 도입부를 열어서, 최근 달러 패권을 지키기 위해 미국에서 내어놓은 - 화제의 중심에 있는 - 스테이블코인에 이르기 까지, 달러의 독점력에 대항하며 꾸준히 나오고 있는 각국의 디지털 화폐 움직임에 관한 자세한 흐름과 우리나라와의 관계성, 등...을 알아볼 수 있었던 #세상을바꾼화폐들그리고비트코인 , 일단 재미있었다! 흥미진진한 전개와 핵심만 쏙쏙 인관관계를 따라 설명해주는 것이 한 권의 훌륭한 역사서 같았다.

단순히 경제흐름 내용만이 있는 것이 아니라, 오랜 옛날의 화폐 이야기, 셰에라자드의 하루 일당으로 환산해보는 가치에 대한 사유, 영화 ＜듄＞ 속에서 귀하게 대접받는 물질, ‘스파이스’를 가지고 따져보는 돈의 논리, 드라큘라와 프란켄슈타인으로 찾아보는 자본주의 괴물의 모습, 도시국가의 발달배경, 금융의 종합 예술로서의 르네상스에 대한 이해, 간디의 투쟁, 오즈의 마법사에 숨겨진 경제학, 등 예술분야를 포함한 인문학적인 면으로 보는 #화폐 에 관한 내용들도 무척 넓고 꽤 깊게 풀어주고 있었다. 개인적으로는 이 파트들이 기억에 많이 남는다.

그리고 후반부에는 현재와 미래를 다뤄주고 있었다. 블록체인 이후 재구성되는 경제사를 통해서는 잘 모르고 있었던 최근 화폐에 대한 개념 변화와 정부의 규제 - 암호화폐도 감시 가능한 자산으로 변모하는 분위기 -를 제시해주면서 우리의 불안감을 해소해주고 있었고,

믿음에서 시작하는 것이 바로 ‘돈’인데, “지금 우리는 무엇을 믿고 있는가?” 라는 질문에, “기술은 언젠가 낡고, 사라질지 모른다. 하지만 인간의 신뢰와 믿음, 그 위에 쌓이는 사회적 약속은 기술보다 오래 살아남는다. 이 질문에 대한 답이 앞으로의 경제와 사회를 결정한 것이다.” 로 마무리 하고 있었다.

마치 하나의 거대한 강을 건너온 기분으로 마지막 페이지를 닫은 책이였다. 모든 내용들을 다 이해했다고 할 수는 없지만 그냥 불안한 뭔가로 인식하고 있었던 가상화폐에 대한 오해가 풀렸던 시간이였다. 그 탄생배경에 부조리한 자본주의, 달러패권이 존재한다는 것이 안타까웠지만 이를 타개하기 위해 노력하는 사람들이 계속 나오고 있다는 것 또한 믿음이 가는 점이였다. 이 책을 읽고 난 지금, 내 자신에게 한 가지 바램이 있다면 좀 더 균형 있게 세계의 흐름을 바라보는 노력을 계속하자는 것이다.

이 시대를 살아가는 이라면, 한번쯤 읽어보았으면 하는 #경제서 이다. 많은 도움이 될 것 같다.

_＜크리스마스 캐럴＞은 화폐의 시대에 잃어버린 인간성을 되찾기 위한 문학적 처방이다. 스크루지의 회심은 단순한 개인의 개과천선이 아니라, 탐욕의 질서를 넘어선 인간적 공동체로 회복될 수 있는 가능성의 상징이다.

화폐가 만들어낸 겨울의 사회 속에서, 인간성의 봄은 여전히 가능하다는 메시지 - 그것이 180년이 지난 지금도 이 작품이 사랑받는 이유일 것이다._p276

도서협찬

세상을 바꾼 화폐들 그리고 비트코인

홍익희 지음 | 책과삶 출판사

나에게 이 책은 화폐의 본질에 대해 생각하게 하는 인문학 책이다. 

‘돈은 무엇으로 존재할 수 있는가?’라는 큰 질문을 중심으로 돈 때문에 벌어진 역사적 사건들과 화폐의 변화에 대해서 설명한다. 

과거 사람들이 조개로 거래를 대신하고, 금을 기반으로 한 금본위 체제를 지나, 종이를 돈이라고 믿고 사용하는 현재의신용 화폐까지 올 수 있었던 것은 사람들이 그 화폐의 가치를 ‘신뢰’ 하기 때문이다. 

은화에 구리를 섞으면서 시작된 로마의 몰락 

1차 세계대전 패배 후 독일의 하이퍼인플레이션 

이 책에 나오는 수많은 사건의 공통점은 결국 화폐는 ’ 신뢰’가 가장 중요하다는 것이다. 화폐의 변화는 신뢰가 옮겨가는과정이다.

암호화폐는 그런 신뢰를 주는가? 

암호화폐는 탈중앙화와 익명성을 목표로 하였지만, 결국 거래소를 통한 거래와 추적이 가능해지면서 그 장점은 사라졌다. 나는 해킹의 문제와 가치 평가 방식의 문제로 아직까지 암호화폐를 신뢰할 수 없으며, ‘화폐’로 보기보다는 투자 자산의 일부로 봐야 한다고 생각한다. 

저자는 특정 종류의 화폐가 좋다고 주장하기보다는 

과거의 화폐부터 암호화폐까지의 변화를 보여주며, 

그 과정에서도 변하지 않는 ’ 신뢰‘라는 본질의 중요성과 다양한 화폐(법정화폐, CBDC, 스테이블 코안, 암호화폐)의 공존, 그리고 그 안에 있는 윤리적 문제와 책임을 얘기한다. 

사람이 잘못하면 그 사람이 책임을 진다. 

하지만 알고리즘이 잘못을 한다면? 

코드가 잘못되었다면? 

누가 책임을 지게 될까? 

한 번쯤은 생각해 볼 문제다. 

책 속의 사건을 읽다 보면 시간 가는 줄 몰랐다. 

경제/경엉지만 역사/인문학으로 소개하고 싶다.

블록체인과 암호화폐라는 단어를 내 인생에서 언제 최초로 들었는지조차 기억이 안난다; 이제는 너무도 익숙해서 인류가 갈 수밖에 없는 방향이고 관성이 생기고 가속이 붙겠구나 하는 막연한 믿음이 생겼다는 정도. 누군가에게 정확하게 이것들이 무엇인지 본질적 개념과 기술적인 부분을 설명해 보라고 한다면 여전히 버벅거리고 입안에서 맴돌 뿐 명쾌한 답을 내놓기는 쉽지 않다. 주식보다 위험한 투기 자산이라는 편견 속에 포모에 떠밀려 대장주인 비트코인이라도 담아보겠다는 마음이 내가 가진 이해의 전부였다. 하지만 최근 레이 달리오의 ＜변화하는 세계질서＞를 비롯해 김창익의 ＜비트코인의 미래＞ 홍익희의 ＜세상을 바꾼 화폐들 그리고 비트코인＞까지 세 권의 책을 연달아 읽으며 비로소 나의 무지를 뼈저리게 자각했다.

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가장 충격적인 깨달음은 절대적이라 믿었던 달러의 권위 역시 역사 속 수많은 기축통화처럼 교체될 수 있다는 점이다. 50년간 세계를 지배한 '페트로 달러 시스템'의 균열과 미국 패권의 하락을 확인하자 비로소 눈이 뜨였다. 무분별하게 발행되어 가치가 녹아내리는 종이 화폐 달러가 '놀이공원의 자유이용권'이라면, 비트코인은 그 어떤 권력도 조작할 수 없는 '실재하는 디지털 황금'인 것이다.

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사실 국제 사회가 석유를 어떤 화폐로 결제해 왔는지 살면서 한번도 물음표를 던져본 적 없던 나에게, '페트로 달러 시스템'의 구조적 모순을 알게 된 것은 세계 질서를 바라보는 새로운 관점을 갖게 된 소중한 계기였다. 한 국가가 화폐로 에너지 권력을 장악해온 과정과 그 시스템의 붕괴가 어떻게 비트코인이라는 대안으로 이어지는지 이해하게 되었기 때문이다.

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이러한 확신은 나의 투자 태도마저 바꾸어 놓았다. 이제는 비트코인의 가격 하락이 불안하기보다 오히려 더 크게 조정받기를 바라는 평온함마저 느낀다. 달러 패권이 저물고 새로운 질서가 재편되는 흐름을 읽었기에, 지금의 하락은 가치 있는 자산을 확보할 더 큰 기회로 보이기 때문이다. 이제 나에게 비트코인은 단지 포모 때문에 나도 사야 할 것만 같았던 투기 대상이 아니라, 무너지는 시스템 속에서 내 노동의 가치를 지켜줄 확실한 대안이 되었다.

#협찬도서

책은 목차부터 흥미로웠다. ＜미국의 선택 '스테이블코인', 달러 패권을 지키기 위한 마지막 승부수＞부터 영화 ＜스타워즈＞나 ＜드라큘라＞를 자본주의 관점에서 해석한 대목까지...... 

 이 책에서 저자는 지금의 암호화폐 열풍을 단순한 투자 트렌드로 보지 않는다. 조개껍데기에서 시작해 로마의 금화, 중세의 신용장, 그리고 오늘날의 디지털 화폐에 이르기까지, 3,000년에 걸친 인류의 화폐 역사를 따라가며 ‘돈이란 무엇인가’를 묻는다. 그 과정에서 저자는 돈의 미래를 결정할 세 가지 흐름으로 아날로그에서 디지털로의 전환, 중앙에서 주변으로의 권력 분산, 블록체인 위로 올라가는 거래 구조를 제시한다. 이 설명을 따라가다 보면 비트코인의 상승이 단순한 투기 현상이 아니라 금융 질서가 재편되는 거대한 전환기의 징후라는 점을 깨닫게 된다.

 이 책의 가장 큰 매력은 딱딱한 경제서라기보다 한 편의 ‘화폐 인문서’에 가깝다는 점이다. 달러 패권과 디지털 화폐를 둘러싼 날카로운 분석 사이사이에, 영화와 문학, 역사 속 에피소드들이 자연스럽게 녹아 있다. 우리가 무심코 쓰는 ‘은행(銀行)’이라는 단어가 오랫동안 은(銀)이 화폐였던 중국의 역사에서 비롯되었다는 이야기 같은 대목은, 경제를 숫자가 아닌 살아있는 이야기로 이해하게 만든다. 

 개인적으로 가장 큰 수확은 막연했던 개념들이 정리되었다는 점이다. "이더리움? 비트코인이랑 비슷한 거 아냐?"라고 막연히 생각했던 내게, 조건이 충족되면 계약이 자동으로 실행되는 이더리움의 ‘스마트 컨트랙트’와 같은 개념은 신선한 충격이었다. 중개인 없이도 약속이 스스로 작동하는 시스템이라니. 저자는 달러의 위상이 당장 무너지지는 않겠지만, 화폐의 형태가 '단일한 돈'에서 '다양한 디지털 돈'으로 분산되는 흐름은 이미 거스를 수 없는 현실이라고 진단한다. 그리고 그 거대한 변화의 중심에는 결국 ‘신뢰’라는 키워드가 놓여 있다.

 돌이켜보면 화폐의 역사는 인간이 무엇을 믿어왔는지에 대한 기록이기도 하다. 금본위제가 무너졌을 때 사람들은 금 대신 종이를 믿기 시작했고, 이제 그 신뢰의 대상이 디지털로 옮겨가고 있는 셈이다. 저자는 이런 역사적 맥락을 이해하고 비판적으로 사고할 때, 우리가 거대한 변화 속에서 단순한 소비자나 피해자가 아니라 사회를 바라보는 감시자가 될 수 있다고 강조한다.

이 책을 읽고 나니 뉴스에서 무심히 흘려보냈던 ‘CBDC’나 ‘디지털 화폐 패권’ 같은 단어들이 전과는 다른 무게로 다가왔다. 결국 이 책 또한 AI와 블록체인이 주도하는 기술의 시대에 인간이 할 수 있는 역할이 무엇인지 묻고 있다. 변화를 외면한다면 우리는 거대한 흐름 앞에 무력하게 휩쓸려갈 수밖에 없다. 그런 의미에서 이 책을 펼치고 낯선 개념들을 이해하려 애쓰는 ‘멈춤’의 시간이야말로  흐름에 매몰되지 않기 위해 스스로 지식을 갖추고 사고하는 가장 적극적인 선택이자, 미래를 준비하는 우리만의 방식일지도 모른다.

 비트코인이라는 단어는 익숙하지만 그 본질이 궁금했던 분들, 혹은 경제 뉴스가 어렵지만 세상의 흐름만큼은 놓치고 싶지 않은 분들에게 이 책을 권하고 싶다. 3,000년 화폐의 역사를 따라가며 인간이 무엇을 믿고 사회를 유지해왔는지를 묻는 이 책은, 기술의 발전 속에서도 인간다움의 기준을 다시 생각하게 한다. 경제 초심자라도 트렌드와 역사, 두 가지 흐름을 함께 이해할 수 있는 좋은 출발점이 되어줄 것이다.

* 출판사로 부터 도서를 전달받아 직접 읽고, 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

최근 몇 년 사이 부자들의 자산 포트폴리오에 주목할 만한 변화가 감지되고 있습니다. 기축 통화로 군림해온 달러의 비중을 줄이고, 금과 비트코인 같은 대안 자산으로 자산을 재편성하는 모습이 눈에 띈다는 점입니다.

이는 단순한 투자 트렌드의 변화가 아니라, 세계 금융 질서의 근본적인 전환을 예감케 하는 신호라 생각합니다. 그렇다면 정말 달러의 시대가 저물고 있는걸까요? 그리고 이를 대신해 '비트코인'이 정말 미래의 화폐가 될 수 있을지 호기심이 생깁니다.

오늘 소개해 드리는 ＜세상을 바꾼 화폐들 그리고 비트코인＞은 이러한 질문에 대해 명쾌한 답변을 제시하고 있습니다. 

특히 흥미로운 점은 본서가 현재의 암호화폐 현상을 단순히 기술 혁신의 결과가 아니라, 인류가 지난 3000년 동안 구축해온 '신뢰'라는 화폐의 본질적 의미와 연결지어 설명하고 있다는 점입니다.

우선 저자는 '로마 제국의 화폐 정책'부터 '브레튼우즈 체제의 붕괴', 그리고 '닉슨 쇼크'에 이르는 세계 금융의 변천사를 상세히 추적합니다. 이를 통해 화폐는 결코 중립적인 교환 수단이 아니며, 화폐를 발행하는 권력이 바로 세계 경제를 지배하는 권력이라는 사실을 새삼 깨닫게 됩니다.

특히 저자가 강조하는 1971년 닉슨 쇼크는 현대사의 획을 긋는 대사건이었죠. 달러와 금의 태환을 일방적으로 폐지함으로써 미국 정부가 보여준 것은, 결국 기축통화 체제가 얼마나 취약한 신뢰 위에 세워져 있는지를 명백히 한 것입니다. 

그 이후 달러 발행액은 기하급수적으로 증가했습니다. 2008년 금융위기 이전 8000억 달러에 불과하던 통화량이 불과 15년 만에 8조 달러를 넘어섰다는 사실을 통해, 국민들의 노동의 가치가 얼마나 빠르게 잠식되고 있는지를 확인하게 되었습니다.

책이 제시하는 핵심 인사이트 중 하나는 국가가 인플레이션을 통해 어떻게 국민들의 자산을 수탈하는지에 관한 것이라 생각합니다. 

저자에 따르면 1972년 이후 달러의 실질 가치는 95% 이상 추락했지만 대부분의 국민들이 이를 인지하지 못했습니다. 말하자면, 정부의 통계 조작, 금융 시스템의 복잡성, 언론의 침묵이 결합되어 서민들은 자신들의 자산이 서서히 증발하고 있다는 현실을 깨닫지 못했습니다.

궁극적으로 책에서 제시하는 인플레이션의 사회적 해악은 구체적이고 명확해 보입니다. 돈이 많이 풀릴수록 부자는 더 부자가 되고, 중산층은 붕괴하며, 서민드르이 구매력은 형편없이 떨어지게 되죠. 

금융 자산을 많이 보유한 상층부는 인플레이션의 수혜자가 되지만, 노동으로 생계를 유지하는 다수의 국민들은 인플레이션의 피해자가 될 수 밖에 없습니다. 이는 민주주의를 훼손하고, 사회 갈등을 심화시키는 구조적 불의임에 틀림없습니다.

책의 후반부로 나아가면서 저자가 비트코인을 단순한 '투기 대상'이 아니라 '철학적 선언'으로 바라보는 관점이 명확해 집니다. 2008년 리만 쇼크 직후 발표된 비트코인 백서는 사실 우연의 산물이 아니었습니다.

유대인 암호학자들은 이미 30년 전부터 기득권의 통제를 받지 않는 화폐 시스템을 연구해왔습니다. 비트코인은 그 연구의 결실이자, 금융 자본주의와 국가 통화 권력에 대한 직접적인 도전으로 읽힙니다.

저자가 특히 주목하는 비트코인의 본질이 책의 핵심이라 생각합니다. 과거의 화폐가 '왕의 명령'이었다면, 비트코인은 '인간이 만든 규칙에 대한 믿음'이라는 점입니다. 이는 '권력의 신뢰'에서 '규칙의 신뢰'로의 전환임을 기억할 필요가 있습니다.

최대 2100만 개라는 한정된 공급구조는 가치 변동을 원천적으로 차단합니다. 이는 정부나 중앙은행이 화폐를 마구 찍어낼 수 없음을 의미합니다. 이는 인플레이션으로 인한 대중의 자산 수탈을 근본적으로 막는 첫 번째 화폐 시스템을 뜻합니다.

본서의 또 다른 중요한 인사이트는 현재 전개되고 있는 '화폐 전쟁'을 다각도로 분석하고 있다는 점일겁니다. 

저자는 '브릭스(BRICS)'가 달러 중심의 국제 금융 질서에 도전하기 위해 자체 결제 시스템과 디지털 통화를 추진하고 있다는 현실을 상세히 조망합니다. 동시에 미국이 스테이블 코인을 통해 달러 패권을 유지하려는 전략도 분석하고 있죠.

관련하여 흥미롭게 읽은 부분은 저자가 보여주는 '미국의 이중 전략'이었습니다. 표면상으로는 암호화폐를 규제하면서도, 실제로는 스테이블코인을 통해 달러의 지배력을 디지털 영역으로 확장하려는 모습이 그것이었습니다.

미국 정부가 비트코인을 '전략적 자산'으로 준비금에 포함시키겠다는 최근의 움직임도, 단순한 투자가 아니라 달러 체제 붕괴에 대비한 장기 전략의 일부라는 저자의 분석이 상당히 예리했습니다.

저자는 비트코인을 '가격 투자'의 대상이 아니라 '가치 투자'의 대상으로 규정하고 있음을 기억할 필요가 있습니다. 가격 변동에 일희일비하며 매매하는 투자는 장기적으로 손실을 야기하지만, 비트코인이라는 자산의 철학적 가치와 기술적 우월성을 믿고 장기간 보유하는 접근은 분명 다르다 봅니다.

특별히 책이 의미있는 부분은 우리나라가 처해있는 경제적 위치를 명확히 보여준다는 점일겁니다. 한국은 세계 10위권의 경제 규모를 가졌으면서도 여전히 달러 중심의 국제 금융 질서에 종속된 상황입니다. 그런데 만약 달러 약세의 시대가 다가오면서 한국의 화폐인 원화는 어떻게 될까요?

저자는 암호화폐 시대에서는 국가의 통화력도 상대적으로 약화될 것으로 분석합니다. 대신 개별 시민들이 자신의 자산을 보호하는 방법은 달러나 원화 같은 법정화폐 보다 비트코인 같이 정부 권력으로 부터 독립적인 자산을 확보하는 것이죠. '금융 주권의 개인화'라고 부르는 현상이 바로 이것입니다.

책은 대략적으로 암호화폐에 대한 기본적 이해가 있는 독자를 대상으로 하는 듯 보입니다. 완전한 초보자들에게는 기술적 용어와 개념들이 다소 어려울 수 있습니다. 또한 책에서 제시하는 통계와 예측이 모두 저자의 해석에 기반하고 있다는 점도 염두에 두어야 할 것입니다.

그럼에도 불구하고 본서는 현대 금융의 근본적인 변화를 이해하려는 분들에게 '과거의 화폐 역사', '현재의 금융 위기' 그리고 '미래의 기술 진화'를 모두 담아내어, 매우 유용한 시사점을 제공하고 있습니다.

관심있는 분들의 일독을 권합니다.