사실 대부분의 남자라면 군사 전략이나 전술에 대해서 어느 정도 호기심을 가지고 있다고 생각한다. 하지만 손자병법이라도 읽어보면 그다지 재미가 없다는 사실을 깨닫고 만다. 중국의 무경칠서, 마키아벨리의 군주론, 클라우제비츠의 전쟁론 등 유명한 전략서를 읽어보면 삼국지 같은 재미는 좀처럼 찾을 수 없다. 그나마 로버트 그린의 ‘전쟁의 기술’ 정도라면 어느 정도 흥미를 갖고 읽어볼만 하지만 사실 그 책은 군사 전략이나 전술에 깊이 있게 접근하고 있지는 않은 것 같다. 어떤 학문이든 관심을 갖고 싶다면 어느 정도 배경지식을 갖고 접근할 수 있으면 좋다. 사실 정규 교육을 받은 사람이라면 재미를 느낄 수는 없더라도 무경철서든 군주론이든 읽으려면 읽을 수 있다. 어느 정도 깨닫는 개념도 있을 것이다. 하지만 꾹 참고 재미도 느끼지 못하는데 읽으려면 그것만큼 고역도 없다. 중간에 가교 역할을 해줄 그런 책은 없을까? 혹은 가교 역할이 아니더라도 흥미를 갖고 그 책만 읽더라도 충분히 전략의 개념을 이해하고 어느 정도 전략적 사고를 할 수 있는 그런 책은 없을까?

로렌스 프리드먼의 ‘전략의 역사’가 바로 그런 책이라고 생각한다. 전략의 개념과 발전 과정을 탐구하며 고대부터 현대에 이르기까지 전략이 어떻게 적용되었는지를 책은 다룬다. 또한 전략이란 개념을 단순히 군사적 계획에 한정하지 않고 인간의 목표 달성에 필요한 계획으로 확장해서 살피고 있다. 고대 그리스, 로마, 중세 르네상스, 계몽주의, 나폴레옹, 현대까지 시대를 관통하는 전략의 발전과 전환을 독자는 확인할 수 있다. 물론, 책에서는 손자병법이나 군주론, 전쟁론도 다룬다. 유명한 전쟁이나 인물에 대해서도 다룬다. 아주 쉽지는 않지만 기존의 유명 전략서에 비하면 상당히 진입장벽을 낮췄으며 또한 유익한 전략서라고 생각한다.

현대사회에서는 더이상 이 책처럼 전쟁이 발생하지 않습니다. 그래서 군 관계자를 제외하면 굳이 관심을 가질까? 라는 선입견이 있었습니다. 하지만 이 책은 사실상 수천년 동안 역사에서 발생한 전쟁사에 내재된 '전략'에 대해 이야기합니다. 왜 기업의 경영진들이 손자병법 등과 같은 병법서를 읽는지 이해가 됩니다. 현대의 경영전략의 대부분은 이미 '전쟁'이라는 형태로 과거에 고안된 '전쟁전략'에 기반을 두고 있습니다. 다만 '자본주의'라는 새로운 맥락에서 전쟁이라는 맥락에서 사용한 전략을 어떻게 활용하는지가 관건인 것 같습니다.  전쟁사의 전개와 이면에 감춰진 전략적 사고를 배울 수 있어서 너무 재밌고 유익했습니다.