다른 나라를 가게 되면 여행자로 들르는 것과 현지에 자리잡고 생활을 살아내는 것은 참 다르다는 것을 알게 된다. 훑어가듯 보내는 시간을 지나 한 곳에 오래 머물면서 보내게 되면 어느새 현지화 되어 가는 나를 발견하게 되는데 이런 것이 또 타국생활의 매력이기도 하다.

그렇게 살아보고 싶은 국가들이 아직도 많은데, #연하어 작가의 #여행이끝나자삶이시작되었다 를 통해서 #네덜란드 와 #중국 의 일상을 살짝 엿볼 수 있었다.

‘흐르듯 사는 삶을 동경하여 해외에서 살아가고 있다’는 저자가 쓰는 #외국생활기 는, 어떤 책들보다도 깊이가 느껴졌다.

프랑스 바르비종 부근에서의 6개월 정도 지냈을 때 만난 농부의 삶을 통해서 노동의 가치를 공감하고 아름다움을 발견하고, 낯선 네덜랜드 공간에서 찾는 고국의 미역국을 챙기며 정체성을 찾아보며 스스로를 위로한다. 그리고 네덜란드 초등학교의 ‘짝짝이 양말을 신고 학교에 가는 날’, 일반 학급에도 다운증후군과 같은 관심이 필요한 학생들이 있는데 다름을 자연스럽게 받아들임을 위함이라고 하니 더 인상 깊게 남는 내용이였다.

그리고 이웃들 이야기, 귀여운 에피소드들과 현지 문화, 현지에서 살아보지 않으면 몰랐을 네덜랜드와 중국의 안전이나 보안 등의 다른 점들, .. 외국생활 중에 국력을 떠올리게 되는 외로운 타국에서 보모가 된 베네수엘라 출신의 치과의사를 보며 생각한 글 -공감되었다, 밖에 나가면 고국의 국력이 얼마나 중요한지를 알게 되기 때문이다-, 아이교육 같은 현실적인 내용들까지, 참 다양한 것들을 여름, 가을, 겨울, 다시 봄 챕터로 나눠서 담아주고 있었다.

제목 ‘여행이 끝나자 삶이 시작되었다’ 가 어떤 의미였는지를 저자의 글을 읽다보면 잘 알 수 있었다. 개인적으로는 아련한 추억과 함께, 글쓴이의 삶 속으로 들어가며 시간을 보낼 수 있었다.

연하어 작가는 오늘 또 어떤 땅에서 기억을 만들고 있을지 궁금해진다.

_우리는 서로의 삶을 깊이 이해하지 못했지만, 그 순간만큼은 서로의 존재를 느끼며 소통할 수 있었다. 그 농부의 삶은 소박하고 간결했다. 그는 매일 농작지에서 땀을 흘리며 일상의 소중함을 이어갔고, 자연 속에서 평화로운 삶을 살았다._p32

_네덜란드에는 이웃의 날이 있다. 그날이 되면 같은 골목의 이웃들이 모여 음식을 나누고 게임을 즐긴다. 아이들이 놀 수 있는 시설도 마련된다. .... 유럼 곳곳에서 2000년대 초에 시작된 문화다._p185

_나라가 없으면 나도 없다. 외로운 타국에서 보모가 된 청년. 나라의 기둥과 함께 기울어진 청년의 모습은 안타까웠다. 나라가 위태로우면 평범히 지내던 시민도 위태로워진다._p226

＞＞이 책은 서평단 자격으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

여행이라는 단어가 주는 느낌은 설레임이란 감정이 제일 먼저 든다. 아무리 들어도 기분 좋아지고, 생각만으로도 웃음짓게 되는 단어인것 같다.

그런 여행지를 저자는 삶의 터전으로 정해 네덜란드와 중국을 오가며 살아간다.

타인의 시선에 그들은 동경의 대상이 분명한데 삶을 살아가는 당사자는 문화차이, 생활방식, 음식등 여러 문제들로 녹녹치 않은 일들과 부딪히게 된다. 

네덜란드는 자유로움이 강하게 느껴지고, 유교사상이 짙은 중국에 대해 좀더 친근함이 느껴졌다.

넓은 세상 다양한 인종, 다양한 언어, 다양한 문화 그 속에서 오늘을 살아가는 우리는 모두가 이방인의 입장이다. 때로는 설레임으로 때로는 두려움으로 다가오는 다름을 받아들이고 그들 사이에 녹아들고 이해해가며 살아가다보면 본질은 하나 숨쉬고 먹고 자고 다 똑같은 인간들이다.  

중국 생활 구원투수 앱을 읽으며 나도 휴대폰의 도움없이 종이지도 들고 여행하던 시절의 기억이 새록 새록 떠올랐다. 혼자 두 아이 데리고 낯설고 언어도 통하지 않는 외국으로 여행을 떠났을때 1년을 준비하고 떠났지만 도착한 첫날 숙소를 찾아가는 길은 녹녹치 않았었다. 혹여 길을 잃을까 보고 또 본 사진과 지도가 머리에 콕 박혀 분명 처음 방문한 곳이지만 여행내내 책에서만 보던 풍경은 처음 접했을때의 신선함은 조금 사라진 느낌이었다.

지금이야 휴대폰 하나만 있으면 만능인 시대이니 언어의 장벽도 아무런 문제가 되지 않고 숙소 밖으로 나가지 않고도 배달을 시켜 먹을수도 교통비의 흥정이나 바가지 걱정도 없으니 얼마나 편한가? 그러나 온통 디지털화된 지금 옛정취가 모두 사라져 아쉬움이 있는 것도 사실이다. 

이름만 들어도 각기 다른 장소를 떠올리게 하는 음식들은 단순히 배를 채우는 것 이상의 의미를 지닌다. 그것은 문화를 대변하는 상징이자 그곳 사람들의 마음이 담긴 정서적 안식처와 같다. 그렇기 때문에 그런 음식들을 통해 우리는 서로가 겪는 이방인으로서의 삶을 조금 더 깊이 이해하고, 다름에도 가깝다고 느끼며, 서로의 이야기를 이해하고 마음의 위로를 나눈다.p43

물건은 추억을 남기고, 때로 습관을 남기기도 한다. 그렇게 배우고 성숙해지며 우리 삶은 유연해진다.p85

다름을 받아들이면서도 본인의 선택에 따라 적절히 절충해 가며 살아가는 것도 다른 문화권 안에서 순조롭게 살아가는 방식이 아닐까 싶다.p197