국내 뿐 아니라 전세계가 하루도 조용할 날이 없다. 내란, 전쟁, 바이러스 등의 난리통을 지켜보면 인류 멸망은 정해진 수순인 것 같이 느껴지기도 한다. 하지만 언제나 '생존자'는 존재했다. ＜쥬크리브의 아포칼립스도감＞은 좀비의 습격, 외계인의 침공, 바이러스의 창궐 등과 같이 세상이 멸망할 수도 있는 위기 상황에 대한 대비책이다. 평소 그쪽으로 관심이 있다면 한동안 손에서 놓을 수 없을 것이다.  

 휴, 다행이다. 그 기괴한 몰골에 높은 지능까지 갖췄다면 꼼짝없이 당할 수밖에 없을 텐데 말이다. 하지만 명심해야 할 것이 있다. 좀비는 쥐는 힘이 무척 세고, 소리에 아주 민감하다. 이 책을 읽은 우리 애들의 말에 의하면 좀비에게 들키지 않기 위해서 평소에 방귀 참는 연습을 해야 한단다. 초등생들이란.

 흡혈귀에게 물리면 흡혈귀가 된다. 좀비에게 물리거나 조금 긁히기만 해도 좀비가 된다. 나도 좀비가 될지 모른다는 공포는 '설마'하는 상황을 '혹시'로 바꾸며 우리의 상상력을 자극한다. 

 자, 그럼 일단 좀비가 나타났다 치고 살아날 방법을 강구해보자. 가장 먼저 해야 할 일은 좀비에게 들키지 않을 은신처를 찾는 일이다. 좀비는 문고리를 돌리거나 계단을 올라가는 일을 할 수 없으므로 문을 걸어잠그거나 위로 올라갈 경우 조금의 안전은 보장받을 수 있다. 밤에도 불빛이 새어나가지 않게 조심해야 하고, 확실한 목적이 없다면 외부로 나가는 것은 최소한으로 해야 한다. 적당한 은신처를 구했다면 물과 식량, 그리고 비상약을 어떻게 마련할 것인지, 혼자 버틸 것인지 동료와 함께할 것인지 결정해야 한다. 후자의 경우 극한의 상황에 몰렸을 때 배신하지 않을 사람이어야 한다. 

 사람이 좀비와 마주쳐 약간의 신체 접촉만 해도 좀비로 변하기 때문에 좀비의 수는 기하급수적으로 늘어난다. 때문에 생존자가 되기 위해서는 부지런해야 한다. 돌아가는 상황을 잘 관찰하여 지금의 은신처가 언제까지 유효할지 결정해야 하고 필요하다면 더 나은 곳으로 이동해야 한다. 가장 중요한 것은 다름 아닌 체력과 위생 관리다. 목숨이 달린 상황에서 잘 먹고, 잘 잘 수는 없겠지만 건강해야 이 모든 역경을 이겨내고 마침내 살아남은 자가 될 수 있다. 

 너무 진지해졌다. 쥬크리브 시리즈를 읽다 보면 나도 모르게 책 속에 빠져들어 그 세계를 믿게 되곤 한다. 마흔 넘은 여자인 나도 이런데 야생동물 같은 우리 애들은 오죽할까. 곧 좀비들이, 아니 사랑하는 나의 두 아들이 올 시간이다. 은신처를 찾아 숨어들고 싶..다...

좀비와 외계인, 심지어는 괴기한 코스믹호러의 괴물에 이르기까지... 이에 생각해보면 판타지의 소재가 가득한 이 책의 이야기 속에서 현실적인 '재난에 대비하는 방법'을 찾는다는 것은 어쩌면 매우 어리석은 것 일수도 있을 것이다.    그러나 아무리 상상 속의 재난과 종말의 이야기라 하더라도.    예를 들어 좀비물에는 그에 대응하는 생존법이 존재하는 것과 같이   그 어느 현상에 대응하여 가장 최선의 방법을 모색하고 이를 공유하여 계속해서 '삶을 추구하는 것'은 어쩌면 인간으로서 그 어느 위기에도 공통되는 가치관이 될 수 있지 않을까 한다.

물론 위의 위기에 대한 메시지 이외에도 이 책은 여러 주제를 넘어 다양한 것을 생각할 수 있게 한다.    실제로 이미 하나의 장르로 자리잡은 종말의 이야기 가운데서 앞서 언급한 좀비나 외계인 같은 경우는 매우 많은 작품 등을 통해서 거대한 (또는 정형화 된) 틀이 존재한다.    그러나 요즘 '뛰는 좀비'가 등장하는 등 이제껏 그 (정통의) 틀을 깨뜨리는 것이 영화와 소설 등 소수의 창작물이 전부였던 것과는 달리,  오늘날에는 인터넷과 스마트폰, 유튜브 등을 통한 폭 넓은 매체와 도구를 통해 여러 아이디어가 공유되거나 새로 창조되는 등 이른바 괴기와 미스터리, 초현실의 영역 또한 보다 크고 빠르게 영역을 확장하고 있다.   

예를 들어 SCP 재단이라는 가상의 조직을 바탕으로 만들어낸 무수한 서사는 그 것을 소수의 마니악한 장르에서 하나의 판타지 장르로 성장시켰다.   게다가 비록 주제는 다를지 몰라도 새로운 미스터리와 공포로 유명해진 '백룸' 또한 게임과 영화 등으로 만들어지면서 대중 사이에서의 '밈'이 빠르게 현대의 새로운 공포 소재거리가 되어준 대표적인 사례라 할 수 있다.

이처럼 이 책은 비록 보다 새로운 지평을 열어주지는 않으나,  반대로 '멸종의 위기를 주제'로 사람들이 지금껏 얼마만큼의 상상력을 보여주었는지를  크게 가늠하게 해준다.   물론 이러한 내용을 들여다보면서 단순히 세계관의 특이점을 읽고 즐기는 것도 좋을지 모르겠으나,  때때로 누군가가 이 이야기를 통해 스스로의 세계관을 확장하고 또 보다 특히하고도 매력적인 세계관을 묘사할 수 있는 계기가 되어준다면?  이에 나는 그 가능성에 큰 기대를 품고 싶은 마음이 든다.    개인과 인류의 생존... 그리고 이를 위협하는 다양한 조건 가운데, 아직 대중들을 매료시킬 또 다른 이야기는 무엇이 있을까?   

＜출판사로부터 도서를 제공받아 직접 체험후 작성한 후기입니다＞

사실 이 책은 제 욕심에서 시작했어요. 

제가 좀비 이야기를 많이  좋아 하거든요. 

아이랑 같이 보면 재밌겠다 싶어서 꺼내 들었는데, 

처음에는 아이가 무섭다며 얼굴을 찌푸렸어요. 

그런데 책장을 한 장 두 장 넘기다 보니, 오히려 저보다 더 집중해서 보더라구요. 

무서우면서도 웃기고, 재밌는데 묘하게 진지한 책이었어요.

책에서는 아포칼립스라는 낯선 단어부터 풀어줘요. 

성경 속 요한묵시록에서 나온 말인데, 

요즘은 ‘세상의 끝’ 혹은 ‘막을 수 없는 큰 재난’을 뜻한다고 해요. 

그 설명을 읽는데 괜히 등골이 서늘해지더라구요. 

그런데도 신기하게 “아, 그렇구나” 하며 흥미롭게 빠져들었어요.

책은 좀비, 외계인 침공, 바이러스 창궐, 

코스믹 호러까지 다루고 있어요. 

처음엔 영화 같은 이야기라고만 생각했는데, 

읽다 보니 현실과 맞닿아 있더라구요. 

예를 들어 전염병 이야기는 코로나19 때 겪었던 불안과도 연결되면서,

 단순한 상상이 아니라 현실적인 대비가 필요하다는 걸 깨닫게 됐어요.

재밌었던 건 단순히 “무섭다”에서 끝나는 게 아니라, 

“이럴 땐 이렇게 대처하세요” 하는 가이드가 나온다는 거예요. 

생존 배낭에 챙겨야 할 것, 

위기 때 움직이는 요령 같은 게 적혀 있어서 의외로 유익했어요. 

아이도 이 부분을 흥미롭게 보면서

 “우린 뭘 준비해둘까?” 하는 식으로 상상하더라구요.

아이에게는 좀비나 외계인 이야기가 아직 낯설고 무서울 수 있는데, 

책 속 삽화와 유머러스한 표현 덕분에 점점 빠져들었어요. 

특히 좀비의 종류나 외계인의 다양한 설정을 보면서는 

무서운데도 재미있다는 묘한 감정이 생긴 것 같아요.

 “이건 무섭지만, 그래도 읽고 싶다”는 반응이 느껴졌거든요.

책에서 강조하는 메시지는 결국 “지식보다 중요한 건 상상력”이었어요. 

준비된 지식은 물론 필요하지만, 

예기치 못한 상황에서는 상상으로 길을 찾아야 한다는 거예요. 

그 말이 참 와닿았어요. 아이랑 읽으면서 “상상은 그냥 노는 게 아니라, 

위기를 헤쳐 나가는 힘이 될 수 있구나” 하고 느낄 수 있었어요.

저는 무섭고 스릴 있는 이야기를 좋아해서 더 재밌게 읽었지만, 

아이도 끝내고 나서는 “생각보다 무섭지 않고 재밌었다”는 듯한 태도였어요.

 사실 이런 류의 책을 아이랑 같이 읽을 줄은 몰랐는데, 

덕분에 우리 집 독서 시간이 훨씬 다채로워졌답니다. 

무섭지만 웃기고, 진지하면서도 발랄한 이 책 덕분에 

가족끼리 재난과 생존, 그리고 상상력에 대해 함께 이야기해 볼 수 있었어요.