*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

리더십이라는 말에는 항상 무게가 실린다. 그리고 그 무게는 권력이나 위치에서 나오는 것이 아니다. 그것은 격동하는 시대의 파도 속에서도 중심을 잡고, 흔들리는 배를 꿋꿋이 이끄는 마음의 힘이다. 이번에 읽은 ＜세상을 바꾼 결단의 리더들＞에서 만난 일곱 명의 리더는 각기 다른 시대와 환경, 성별과 배경을 가졌지만 한결같이 '위기 앞에서 결단하는 사람'이란 공통점을 지녔다. 그들의 모습은 내게 리더십이란 결국 '태도'와 '마음가짐'의 문제임을 다시 한 번 깨닫게 했다.

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

유필화 지음/ 쌤앤파커스 (펴냄)

리더들의 전형적인 모습을 떠나 순간에 집중하는 내용이다. 기존 책처럼 한 명의 리더를 영웅으로 만들지 않는다. 대신 판단의 무게를 드러내는 책이다. 아데나워의 겸손은 미덕 이전에 전략이었고, 대처의 단호함은 신념이 아니라 계산이었다고 말한다. 마리아 테레지아의 타협은 약점이 아니라 체제 유지의 기술이었고, 조광윤의 경청은 인품이 아니라 권력 운영의 방식이었다고도 말한다. 저자는 이 차이를 집요하게 짚어내는데 매우 설득력 있었다. 무엇이 옳았는지가 아니라, 왜 그 선택이 그 순간에 가능했는가를 묻기 때문이다.

흥미로운 점은 책 중반에서 동서양, 고대와 현대, 정치와 전쟁의 경계를 넘나들며 분석하는 장면이다. 제갈공명의 신상필벌은 도덕의 문제가 아니라 조직 신뢰의 문제이고, 클레오파트라의 현장 집착은 낭만이 아니라 리스크 관리로 해석된다. 측천무후에 이르러서는 야망이라는 단어조차 감정이 아니라 구조의 언어로 다뤄진다. 이 책에서 리더는 감동을 주는 인물이 아니라, 판단의 책임을 떠안는 위치에 선 사람이기도 하다. 악녀 이미지였던 측천무후 재조명은 개인적으로 무척 흥미로웠다.

이 책의 서술에서 배울점은 역사적 인물을 오늘의 경영 언어로 번역하면서도 단순화하지 않는 데 있다. 오히려 이 책의 제목 ‘위기에는 결단이 필요하다’ 같은 문장은 이 책에서 거의 등장하지 않는다. 대신 결단이 가능해지기까지의 정보, 관계, 시간 감각, 그리고 무엇을 포기했는지 설명한다. 그래서인지 리더십에 대한 용기가 생기기보다는, 오히려 결정을 미루고 싶어진다. 그만큼 판단의 책임이 크다는 사실을 정직하게 보여주기 때문이다.

이 책은 리더가 되기 위한 교본이라기보다, 이미 결정해야 하는 자리에 선 사람에게 건네는 동행 기록에 가깝다. 조직을 이끄는 사람뿐 아니라, 선택의 결과를 감당해야 하는 모든 사람에게 질문을 던진다. 지금 내가 내리려는 결정은 신념인가, 습관인가, 아니면 회피인가. 역사는 답을 주지 않지만, 판단의 기준을 분명히 보여준다. 그리고 그 기준은 생각보다 냉정하고, 동시에 인간적이라는 점 매력있다.

리더십 ‘이야기’가 아니라 리더십 ‘순간’에 대한 기록

어떤 리더가 승리하는지, 어떤 리더가 침몰하는지 다양한 리더십의 사례를 통해 느끼는 바가 남다른 책이다.

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* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 성균관대학교 경영학과 교수인 유필화 교수님께서 집필한 책으로, 서울대학교 경영학 학사, 미국 노스웨스턴 대학교 석사, 하버드대학교 박사학위를 받은 정통 경영학자이자, 1980년대부터 30년 넘게 성균관대 경영학과 교수로 재직하고 서울대학교 일본 비즈니스 스쿨 교수로도 근무하신 이후, 현재는 성균관대학교 경영전문대학원 학장으로 활동하고 계신 분의 저서입니다. 이처럼 화려한 학력과 이력을 살펴보는 것만으로도 경영학의 대가가 쓴 책이라는 점에서 깊이와 신뢰도를 충분히 기대할 수 있었기 때문에 이 책을 읽게 되었습니다.

책의 구성은 리더십이란 과연 무엇인가라는 질문을 중심으로, 제1장 ‘겸양’, 제2장 ‘비전’, 제3장 ‘신뢰’, 제4장 ‘경청’으로 이루어져 있으며, 그 안에서 리더십은 시대를 초월하는 태도의 문제, 변화는 언제나 창조적 파괴를 부른다, 단호함과 유연함 사이의 균형, 주의 깊게 듣고 자유롭게 이야기하라와 같은 핵심 메시지를 반복적으로 강조하고 있습니다. 총 4개의 장을 통해 인류 역사 속에서 등장했던 수많은 지도자들이 어떤 방식으로 리더십을 발휘했고, 어떻게 사람들에게 영향을 미쳤는지를 다양한 사례를 통해 살펴볼 수 있도록 구성되어 있습니다.

특히 제2차 세계대전 당시 전 세계를 화마로 몰아넣었던 독일 제국의 몰락, 그리고 그 과정에서 드러난 권력과 판단, 지도자의 선택이 역사의 흐름을 어떻게 바꾸었는지를 분석하는 부분에서는 단순한 경영 이론을 넘어 역사 속에서 리더십이 갖는 무게감을 실감하게 합니다. 이 책은 리더십이나 경영에 관한 이야기만 담고 있을 것이라고 생각한다면 오히려 큰 오해가 될 수 있으며, 방대하고 깊이 있는 세계사적 맥락을 함께 통찰하고 있다는 점에서 세상을 하나의 ‘흐름’으로 바라볼 수 있는 시야를 제공하는 책이라고 생각합니다.

이를테면 영국의 명예가 걸린 위기였던 포클랜드 전쟁을 다루는 부분에서는, 아르헨티나 군부가 포클랜드 제도를 기습 침공한 배경에 어떤 정치적 의도가 숨어 있었는지, 그리고 마가렛 대처 총리가 군사력을 동원해 어떤 결단과 리더십으로 대응했는지를 구체적으로 설명하며, 한 명의 지도자의 판단이 세계의 방향을 완전히 바꿀 수 있음을 반복해서 보여줍니다. 이러한 사례를 통해 독자는 지도자의 선택 하나가 국가와 세계의 흐름을 어떻게 뒤바꾸는지를 자연스럽게 체감할 수 있습니다.

또한 현대사와 근현대사에만 국한되지 않고, 삼국지 속 적벽대전, 제갈공명, 유비와 같은 인물들을 통해 권모술수가 난무하던 시대 속에서 어떤 지도력이 사람들을 움직였는지, 그리고 삼국지연의 속에 숨어 있는 리더십의 본질이 무엇인지도 함께 살펴볼 수 있도록 구성되어 있습니다. 이로 인해 이 책은 세계사를 좋아하는 독자들에게도 충분히 매력적인 책이며, 삼국지를 흥미롭게 읽어본 독자라면 그 안에 담긴 리더십의 의미를 새롭게 발견할 수 있는 책이라고 생각합니다.

경영학 서적이자 리더십에 관한 인문·역사서로서, 시대를 초월한 지도자의 태도와 선택이 어떤 결과를 만들어냈는지를 깊이 있게 고민해볼 수 있도록 도와주는, 사고의 깊이와 시야를 함께 넓혀주는 책이라고 느꼈습니다.

유필화의 ＜세상을 바꾼 결단의 리더들＞은 역사 속 위대한 인물들을 다시 불러내어, 그들이 내렸던 ‘결단’의 순간에 초점을 맞춘 책이다.

이 책이 흥미롭게 읽히는 이유는 결과의 위대함보다는, 결과를 만들어내기 이전의 불확실하고 위태로운 상황 속에서의 선택을 강조한다는 데 있다.

저자는 아데나워, 대처, 마리아 테레지아, 조광윤, 제갈공명, 클레오파트라, 측천무후라는 서로 다른 시대와 문화권의 리더들을 통해 "리더십이란 무엇인가"라는 질문의 답을 찾아가는 듯 싶다.

그리고 그 질문에서 리더십은 “옳았는가”보다 “피할 수 없었는가”라는 저울에서 어느 쪽에 무게 중심이 있는 것일까에 더 관심을 가지고 있는 듯 싶다.

"옳았는가"라는 질문은 시대와 상황에 따라 변하기도 하고 바뀔 수도 있는 것이니 더더욱 그렇지 않을까?

책 속에서 아데나워와 클레오파트라는 특히 ‘유지’의 리더로 그려진다.

전쟁과 패배 이후의 독일, 로마와 이집트 사이에서 흔들리던 프톨레마이오스 왕조의 말기 상황은 이미 선택지가 극히 제한된 상태였다.

패전국 독일의 총리였던 아데나워는 서방과의 연대를 위해 주권을 일부 포기하는 결단을 내렸다.

자존심보다는 '국가의 생존과 번영'이라는 실익을 택한 것이다.

클레오파트라 역시 로마라는 거대 세력 사이에서 이집트의 독립을 유지하기 위해 자신의 매력과 지적 능력을 정치적 자원으로 동원했다. 

저자는 이것을 단순한 처세가 아닌, 나라를 지키기 위한 처절한 '생존 투쟁'으로 정의한다.

저자는 이들이 어떤 혁신적 비전을 제시했다기보다는, 붕괴를 늦추고 공동체를 존속시키기 위한 최소한의 결단을 내렸다는 점에 의미를 둔다.

즉, 리더십은 언제나 명확한 해답 속에서 발휘되는 것이 아니라, 차선과 차악 사이에서 책임을 떠안는 행위라는 점을 강조하고 있다.

마리아 테레지아의 사례는 책 전체에서 가장 감정적으로 서술되는 부분 중 하나다.

저자는 그녀가 보인 동정심과 상징적 행동을 통해 제국을 결속시키려 했던 전략을 긍정적으로 평가한다.

이 대목은 다소 호불호가 갈릴 수 있지만, 저자가 주목한 것은 동정심 그 자체라기보다, 권력이 무력만으로 유지되지 않는다는 인식이다. 감정과 상징을 정치의 도구로 사용했다는 점에서, 그녀의 선택은 냉정한 현실 인식의 다른 얼굴로 읽힌다.

즉, 사람의 마음을 얻는 '감성적 리더십'이다.

마리아 테레지아가 갓난아기를 안고 헝가리 귀족들 앞에 서서 도움을 요청한 행위는, 현대의 눈으로는 감성 팔이처럼 보일 수 있다.

그러나 저자는 이를 리더가 부하와 백성에게 '진심'을 전달하고 헌신을 끌어내는 고도의 전략적 소통으로 본다.

그녀의 겸손과 간절함이 흩어져 있던 제국을 하나로 묶는 강력한 접착제가 되었기 때문이다.

동양의 리더들인 조광윤과 제갈공명, 그리고 측천무후에 대해서 저자는 ‘질서의 설계자’라는 공통점을 부여한다.

이들은 혼란한 시대에 개인의 영웅성보다는 제도, 명분, 지속 가능성을 고민한 인물들이다.

특히 제갈공명의 경우, 성공 여부를 떠나 끝까지 역할을 포기하지 않았다는 점이 하나의 결단으로 제시된다.

더불어 제갈공명은 불가능해 보이는 상황에서도 법치를 확립하고 신의를 지킴으로써 '명분과 실리'를 동시에 챙겼다.

이는 리더가 가져야 할 장기적인 안목과 도덕적 권위가 조직에 어떤 영향을 미치는지를 보여준다.

결과보다 과정과 태도를 리더십의 핵심으로 삼는 저자의 관점이 가장 분명히 드러나는 대목이다.

정리하면 저자가 말하는 리더십은 질서를 재편하는 '통찰과 절제'라고 말할 수 있겠다.

저자는 읽는 우리에게 이런 말을 전하고 있는 것 같다.

위대한 결단이란 항상 눈부신 성과로 증명되지 않으며, 때로는 비난과 오해를 감수한 채 공동체를 지키는 선택일 수 있다는 점이라고...

저자는 리더를 영웅으로 만들기보다, 고독한 책임의 자리에 놓인 존재로 바라본다.

그리고 그런 시선은 오늘을 살아가는 우리에게도 일정 부분 필요한 것이 아닐까 싶다.

'어떤 리더가 될 것인가'라는 질문은 오랜 시간동안 우리에게 고민을 하게 한다.

거친 파도를 헤쳐 나가는 선장에게 필요한 것은 고고한 명분이 아니라 배를 침몰시키지 않겠다는 강인한 의지와 유연한 결단력임을 생각해보게 되는 저자의 생각이지 않을까 싶다.

그와 함께 국가나 민족을 위한 어마무시한 결정의 순간에서 만이 아니라 그에 비하면 소소할 수 밖에 없겠을 각자의 삶에서 내려야 하는 크고 작은 결단 역시 완벽함이 아니라 책임감 위에서 이루어져야 한다는 메시지를 저자는 말하고 있는 것이 아닐까?

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《세상을 바꾼 결단의 리더들》은 역사 속에서 중요한 순간마다 결단을 내렸던 지도자들의 판단과 사유를 조명한 책입니다. 위기 앞에서 흔들리지 않고 상황을 다시 세운 위대한 7인의 리더를 통해, 단편적인 사건이나 전술이 아니라 어떤 사유와 기준으로 결단이 이루어졌는지를 살펴보게 합니다. 이를 바탕으로 오늘날의 리더가 어떤 판단 기준을 세워야 할지 구조적으로 이해하도록 돕습니다. 

책은 시대와 문화가 다른 지도자들을 나란히 놓고 비교합니다. 전후 혼란 속에서 국가의 질서를 새로 세운 인물부터 쇠락한 국가를 과감한 개혁으로 재건한 지도자까지, 각각의 리더가 당면한 상황은 다르지만 결정을 내리는 방식과 기준이 위기 극복의 핵심이었음을 보여 줍니다. 구체적으로는 겸양의 태도로 관계를 재정립한 지도자, 강인한 신념으로 변화를 이끈 인물, 저항과 타협을 병행하며 위기를 다룬 군주 등 다양한 리더십 유형이 제시됩니다. 각각의 이야기를 통해 독자는 리더가 어떤 기준으로 판단했는지 조망할 수 있습니다.

후반부에서는 이런 역사적 사례를 바탕으로 현대의 리더가 사용 가능한 실전적 원칙을 끌어냅니다. 의사결정이 지연되거나 팀 내 갈등이 생겼을 때 어떤 기준으로 판단해야 하는지, 압박이 닥치면 우선순위를 어떻게 재정비해야 하는지, 조직이 흔들릴 때 신뢰를 어떻게 회복해야 하는지와 같은 구체적 상황에서 적용할 수 있는 판단의 틀을 제시합니다. 이 과정은 단순히 위인전식 나열이 아니라, 사유의 구조를 현대 경영과 조직의 맥락 속에서 해석해 보는 연습을 제공합니다.

《세상을 바꾼 결단의 리더들》은 역사 속 리더들의 결단을 통해 판단의 기준과 위기 대응 전략, 신뢰 구축 같은 리더십의 본질을 정리한 책입니다. 역사적 사례를 통해 리더십을 구체적이고 구조적으로 이해하고 싶은 독자, 현대 조직의 불확실한 상황 속에서 어떤 판단 기준을 세워야 할지 고민하는 사람에게 추천드립니다.

‘기시감’이란 표현이 있다. 과거에 어디선가 본 듯한 느낌을 말하는 표현인데 인간의 역사를 공부하다 보면 기시감이 들 때가 있다는 생각을 많이들 한다고 한다. 우린 여기서 교훈을 얻고 또 앞으로 불어 닥칠 위기를 어떻게 극복해야 하는지 길을 찾아야 하는 것이다. 반면교사란 말을 명심해야 하는 게 바로 역사다.

그러다 보니 많은 지식인들이 역사를 공부하고 성찰하면서 어떻게 현재를 살아가고 미래를 대비할지 인사이트를 얻고자 했고 이를 공유하려는 노력이 많았다. 특히 ‘총성 없는 전쟁’으로 불리우는 기업 경영에서 이러한 역사속 사례를 통해 성공과 실패를 연구하고 어떻게 현장에 적용할지 많은 연구 결과물을 내놓았다.

＜세상을 바꾼 결단의 리더들＞도 조직을 이끄는 리더의 역량에 따라 기업의 성과와 명운이 달라짐을 독자들에게 인식시켜주는 책이다. 특히 국가의 흥망성쇠가 지도자의 능력에서 갈린다는 것을 2차 세계대전의 패배로 남은 것은 폐허 뿐인 조국 독일을 새롭게 세워 이제는 유럽에서 가장 부유하고 강력한 국가로 비상하는데 초석을 다진 콘라트 아데나워 총리, 해가지지 않던(?) 제국 영국의 몰락 위기 앞에서 변화를 부르짖으며 창조적 파괴를 통해 새롭게 부활시킨 철의 여인 마거릿 대처 수상의 사례를 들고 있다. 합스부르크 왕조의 유럽내 영향력을 강화시키면서 근대화와 강국화에 성공한 여성 군주 마리아 테레지아 역시 훌륭한 리더로서 흠잡을데 없는 인물이기도 하다.

동양사에서도 이러한 리더의 역량이 국가의 명운을 가르는 경우는 비일비재하다. 너무나도 유명하면서 읍참마속으로 기강과 원칙을 세워 약소국 촉을 강대국 위, 오와 견주는 국가로 성장시킨 제갈공명의 리더십도 눈여겨 봐야 하며 비교적 덜 알려졌지만 송제국을 건설한 창업자 조광윤의 소통을 통한 통치자로서의 역량도 배워야 할 것이다. 비단 리더만이 아니다. 중간관리자로서 작은 팀을 이끄는 리더들도 향후 더 큰 조직을 이끌어가는 리더로서 충분히 배워야할 사례일 것이다. 꼭 읽어보시기를 권하고 싶다.