SF라는 장르를 좋아하게 된 첫 계기가 초등학생 때 엄마와는 큰 나이 차이인 큰 이모댁 에서 이종 오빠가 보던 것을 빌려 본 공상과학 소설 문고판이었다. 그 즈음에서 TV를 통해 ＜스타워즈＞나 찰턴 헤스턴의 ＜오메가맨＞과 ＜혹성탈출＞ 등의 거대한 우주 세계관이나 인류의 멸망이라는 무시무시한 이야기를 담은 미국 영화들을 만났고, 그것들이 준 충격적인 감정은 오래도록 SF 장르에 대한 남다른 호기심과 목마름으로 이어졌다. 

현대 SF 영화의 중심에 있는 인물을 떠올릴 때 먼저 몇 명의 거장의 감독들이 있는데, 제임스 카메론 등이 쓴 책이 바로 [제임스 카메론의 SF 이야기]인데, 후기를 몇 자 적어보려한다. 

이 책에서 '나'인 화자 '랜들 프레익스'는 바로 제임스 카메론과 1972년 캘리포니아주 오렌지카운티 플러튼 칼리지에서 만난 친구 사이였다. 짐(제임스)은 매일 SF 책을 읽었고, 후에 개인적 경험을 보편적 인간사로 녹여 1980년 초 영화 ＜터미네이터＞ 각본을 쓸 때 웨이트리스 애인을 대입해서 주인공 '사라 코너' 직업을 웨이트리스로 정했다는 등 매우 사적이고 친밀한 그가 알고 있는 감독에 관련된 이야기가 서두부터 이어졌다. 

1989년 ＜어비스＞에서 상상했던 원격 조정 잠수정(ROVS)는 실제 타이타닉 탐사 때 사용한 장치의 기초가 되었다하는 등 영화 제작 산업에서 기술 도약과 결과물을 만들게 하였다는 것은 꽤 알려진 이야기다. 

그 외에도 3D 카메라, 모션 캡처 등으로 ＜아바타＞가 탄생되었고 디지털 기술 등 예술적, 기술적 한게를 뚫는 용기를 지닌 사람이 제임스 카메론이라고 프레익스는 말한다. 

본격적인 인터뷰가 제임스 카메론 감독을 시작으로 스티븐 스필버그, 조지 루카스, 크리스토퍼 놀란, 기예르모 델 토로, 리틀리 스콧, 아놀드 슈워제네거로 이어지는데, SF팬이라면 흥미진진한 이야기가 영화 관련 삽화나 구상스케치, 영화 포스터, 영화 장면 포터, 고전 흑백 자료 등 방대한 자료와 함께 크고 두툼한 컬러판 224쪽에 담겨있다. 

처음 카메론 감독은 TV를 통해 12세인 1966년에 B급 괴물 영화를 처음 보게 된다. 그리고 1968년 ＜혹성탈출＞도 보고 이후 SF 소설과 영화관을 통해 ＜스타워즈＞와 ＜스타트렉＞을 보며 사회문제까지 담은 획기적인 SF 작품에 매료되었다한다. 

시기는 좀 다르지만 나와 비슷한 감정을 가졌던 것 같은데, 이후 직접 자신이 영화를 쓰고 만들고 직업이 되었다는 것은 남다른 재능이 있을 것이라 생각한다. 아무튼 아직 다 읽지는 못했지만 이 멋진 SF 세계를 담은 이 책은 SF 뿐 아니라 영화와 과학과 미래 인류에 대한 관심이 있는 사람들에게 꼭 읽어보고 또 소장하면 좋을 것으로 생각되는 책이다. 

어릴적 영화와 소설에 대한 재미와 흥분감으로 머릿속이 분주하고 우주와 미지에 대한 세계에 대한 궁금증으로 가슴이 부풀었던 나의 옛 모습을 다시 떠올리게 하는 감성만으로도 뜻깊게 책을 볼 수 있는 신간 사이언스 픽션 인터뷰 [제임스 카메론의 SF 이야기](2025.12.19 발행)를 기억하기를~