존재의 세 가지 거짓말/아고타 크리스토프/용경식/ 까치/ 2014

2차 세계대전을 배경으로 하는 작품들은 상당히 많습니다. 소피의 선택, 양철북, 25시, 이반 데니소비치의 하루, 페인티드 버드 등등 당대를 살았던 작가들은 물론 이후 세대의 작가들도 속죄, 더 리더 같은 멋진 작품들을 내놓았죠. 영화도 제법 본 편이라 새삼 새로울 것이 있을까 기대반 걱정반 하면서 책을 펴 들었습니다만, 아 세상에나 이런 작품을 이제서야 알아보게 되다니. 

작가는 헝가리 출신으로 프랑스에서 작가 활동을 하고 있으며 소설 속의 내용 대부분이 2차 세계대전을 어린시기에 겪은 작가 본인이 직접 경험하거나 보고 들은 것들이라고 합니다. 본래 3부작으로 결심하고 쓴 글은 아니었으나 1편인 비밀 노트를 내고 나서  후속 이야기라고 할 수 있는 2부 타인의 증거, 3부 50년동안의 고독이 나오게 되었고 이 3부작을 우리나라에서 한 권의 책으로 출판하게 되면서 출판사에서 임의로 붙인 제목이 아닌가 싶습니다. 물론 책 내용에는 주인공이 자신의 아이덴티티에 대해서 세 가지 거짓말을 써 넣는 장면이 나오며 크게 보면 이 3부작 자체가 하나하나 다 거짓말이라고도 볼 수 있기 때문에 잘 지은 제목이라고도 볼 수 있습니다. 그냥 세 가지 거짓말 이라고 해도 되었을 것 같긴 해요. 

1부는 전쟁 통에 더 이상 대도시 공습을 견디지 못한 어머니가 자신의 쌍둥이 아들을 국경 가까이 시골에 있는 친정 어머니에게 맡기는 것으로 시작합니다. 글을 쓰는 주체는 이 두 아이들로 1인칭 복수 시점으로 진행됩니다. 아이들은 할머니와 티격태격하면서도 억척스럽게 살아내고 할머니 집을 일부 점거하고 사는 점령군 장교와 당번병, 마을에서 따돌림 당하는 언청이 소녀와 그 엄마, 서점과 문구점을 경영하는 빅토르 아저씨, 마을 신부, 당관료인 페테르 등등의 사람들과도 친분을 쌓아가게 되죠. 하지만 점령군이 떠나고 다시 자국군이 들어오지만 또 다른 점령군이 오는 난리 통 속에 어머니도 할머니도 돌아가시고 아버지라는 남자가 나타나게 됩니다. 몰래 국경을 넘으려는 아버지를 따라 소년들도 떠나보지만 아버지는 지뢰를 밟게 죽게 되고 소년들은 헤어져 한 명은 국경을 넘고 다른 한 병은 할머니의 집으로 되돌아오는 것으로 끝나죠. 

2부는 되돌아 온 소년 루카스의 이야기가 진행됩니다. 소년은 홀로 남아 농사를 짓고 일을 하고 오갈 데 없는 여자와 그 여자의 불구인 아들과 함께 지내기 시작합니다. 하지만 또 수용소로 끌려간 남편을 그리워 하는 여자를 사랑하게 되죠. 자신을 사랑하는 여자도 자신이 사랑하는 여자도 떠나고 난 뒤 애지중지하면서 양아들처럼 함께 지내던 아이마저 사라지게 되자 루카스는 종적을 감추고 35년이 지나 이곳에는 오래전 국경을 넘어갔던 다른 아이 클라우스가 나타나게 됩니다. 

3부는 두 편으로 나뉘어져 있습니다. 1편에는 2부의 마지막에 등장한 클라우스(Claus)의 이야기가 나오죠. 1부 이전의 사연이라고 할 수 있는 소아마비로 병원에 입원했던 이야기, 재활한 이야기, 학교를 다닌 이야기 등이 나옵니다. 그리고 고향으로 돌아와 여기저기 다니면서 자신과 루카스의 이야기를 하기도 하고 듣기도 하며 자신이 국경을 넘은 뒤에 신상에 벌어진 이야기를 털어놓기도 합니다. 소아마비에 걸린 아이라고 하니 2부에 나왔던 어린 아이가 떠오르더군요. 2편은 재밌게도 또다른 클라우스(Klaus)의 이야기로 시작합니다. 그리고 1편에 나온 Claus가 루카스로 바뀌게 됩니다. Klaus는 부모님이 다투면서 아버지가 죽게 되고 형제는 다치고 어머니는 정신병원에 입원하게 되었다고 이야기 합니다. 그리고 정확하게 나와 있진 않지만 실상 형제는 죽은 것으로 여기고 있죠. 하긴, Claus는 자신이 루카스라는 인물과 같은 인물이라면서 언제나 혼자인 것이 너무 외로워서 형제를 만들어냈다고 하죠. 그러면 Claus와 Klaus의 관계는 또 어떻게 되는 것인가. 2편에서  두 사람은 직접 만나고 길게 대화도 나누지만 다른 사람들 중에서 이들이 만나는 걸 본 사람은 아무도 없습니다. Claus의 죽음을 전해 듣고 자신과 아무런 관련이 없는 사람이라면서도 자신의 아버지 무덤 곁에 묻겠다는 Klaus . 어쩌면 이들은 넷, 셋, 혹은 둘이었으며 하나 인지도 모르겠습니다.  

1부 2부 3부 1편과 2편으로 가면서 앞에 나왔던 이야기들이 모두 거짓말이 된다 해도 마지막 편  역시 거짓말 일 수 있기에 사실 참거짓 나누기는 의미없는 일이라고 생각합니다. 거짓말이 가득하지만 실은 모두 진실한 이야기이기도 하구요. 무엇보다 어떤 게 거짓이고 어떤 게 참인들 구분하는 게 아예 무의미할 만큼 이들의 상황은 매번 끔찍합니다.  어떤 아이들은 이렇게 살았을 것이고 또 어떤 아이들은 그렇게 살았을 것이며 이후 누군가는 남고 누군가는 떠났지만 어느 누구의 삶도 순탄하지는 않았던 것. 마치 평행 우주처럼. 같은 시간, 다른 장소, 다른 운명이라지만 모두 괴롭고 외롭고 힘겨운 운명. 

Klaus-Lucas는 이들의 아버지이고 어머니는 아버지를 사랑하여 쌍둥이 아들에게 아버지의 이름을 나누어주었다는 말이 나옵니다. 그래서인가 저 자신이 전후 세대이지만 분단 국가를 살아온 한국인이라 이 책을 읽는 느낌이 좀 더 각별했는지도 모르겠습니다. 의도적이다 싶을 정도로 절제되어 무감각하고 건조한 표현들이 줄줄이 이어지지만 바로 그 때문에 오히려 독특하고 흡인력 있는 문체가 되어 저에게는 읽는 내내 압도되는 느낌을 주는  소설이었습니다. 소설이라고 하는 것이 본디 지어낸 이야기라고 합니다만, 어찌 진실하지 않다고 할 수 있겠습니까. 아무 생각없이 밤늦게 집어들었다가 아쉬워 하며 반만 읽고 다음날 쉴새 없이 읽었네요. 아, 역시 세상에는 아직도 놀랄 일이 너무나 많습니다!

550페이지 되는 책인데 만 하루만에 읽었다. 감정과 의식의 흐름없이 사건을 요약하듯 간결한 문장으로 소설을 흥미롭게 쓸수 있다는 것이 의아했고 이런 문체의 소설을 접한 것이 처음인 것 같다.  단편소설 3권을 합본하여 새로운 제목으로 펴냈다 하는데 첫번째 '비밀노트'와 두번째 '타인의 증거'는 연결이 되었지만 세번째 소설 '50년간의 고독'은 앞의 두 소설을 혼란스럽게 하는, 읽고나서도 내용을 다시 생각하게 하는 모호한 내용이다. 책의 맨 끝에 역자의 말로는 '유럽 현대사 속의 개인사와 인간 존재의 조건을 구체적으로 형상화하고 있으며 이 형상화를 위해서 작가는 의도적으로 모순의 모험을 감행했다'고 하는데 이 또한 이해할수 없다.

 첫번째 소설은 제2차 세계대전이 진행중인 헝가리, 오스트리아와 국경을 맞댄 마을에서 쌍둥이 형제 루카스와 클라우스가 성장하는 과정인데 클라우스는 아버지를 국경넘어 탈출시키면서 자신도 국경을 넘는다. 아버지는 폭발물로 인해 죽고 클라우스는 세번째 소설에 등장하지만 황당하고 혼란스러운 내용으로 돌아온다.

 두번째 소설은 이 마을에 혼자 남은 루카스의 이야기이다. 루카스는 야스민이라는 여자를 우연히 만나는데 야스민은 친아버지를 사랑해서 아이를 가졌고 아버지는 구속된후 장애가 심한 마티아스를 낳는다. 야스민이 떠나고 마티아스를 혼자 키우지만 마티아스가 자살을 한후 루카스도 동네에서 사라진다.

 아고타 크리스토프라는 작가가 전쟁중이던 어린 시절, 헝가리의 들판에서 오빠와 함께 뛰놀던 경험을 살려 소설에서 오빠와 자신을 쌍둥이인 동시에 분리할 수 없는 하나의 자아로 인격화시켰다고 한다. 작가 나이 열살때 전쟁이 끝났고 18세에 스위스로 망명한후 공장에서 일하며 글을 썼다고 한다. 처음엔 헝가리어로 쓰다가 프랑스어를 배워 이 소설은 프랑스어로  썼다고하니 이 작품도 작품이거니와 그의 생애가 참 이야기가 많겠구나 하는 생각이 든다. 그는  '쓰면 쓸수록 병은 더 깊어진다. 쓴다는 것은 자살 행위이다. 나는 쓰는 것 외에 흥미가 없다. 쓰지 않으면 살아 있을 이유가 없다.'고 하였다.

 하루동안 읽은 소설이지만 읽고 난 후 여운이 오래 남는다. 주인공이나 등장인물 하나하나 애틋한데 특히 야스민이 죽은 것인지, 도시로 떠난 것인지 알수 없고 그의 깊은 슬픔이 잊혀지지 않는다. 마티아스가 죽은 후 루카스의 상실감이 어떻했을지 짐작이 가고 그 상실감에 살아갈 힘을 잃었을것 같다는 생각을 해본다. 작가의 경험이 투영된 것이고 작가의 생애도 곡절이 많다하니 이제는 작중의 주인공보다는 아고타 크리스토프라는 작가에게 강한 호기심이 생긴다. 

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아무래도 ' 존재 ' 라는 단어가 들어간 제목의 책들은 사람의 마음을  심란하게 만드는 능력을 가지고 있는 것 같다.

밀란 쿤테라의 ＜ 참을 수 없는 존재의 가벼움 ＞ 이 그러했고 아고타 크리스토프의 ＜ 존재의 세 가지 거짓말＞ 도 그러하다.

아고타 크리스토프 의 ＜ 문맹＞ 을 먼저 읽고 이 책을 읽으면 좀 더 책을 이해하기 쉽다고 들었는데, 이 책을 읽다 보니 도저히 손에서 놓을 수 없어서 그냥 읽고 말았다.

 할머니 집에 맡겨진 어린 쌍둥이 형제가 전쟁이라는 잔혹한 환경 속에서 그들과 그들 주변인에게 어떠한 변화가 일어나는지를 감정과 미사여구의 절제를 통해 건조하고 간결한 문체로 묘사하고 있다.

학대와 성폭력 등 인간으로서 존엄성을 지키기 어려운 환경에 내몰리면서도 이를 이기고자 극한 상황에 스스로를 내모는 쌍둥이들의 모습에 전쟁이 얼마나 사람을 황폐하게 만드는지 인간이 얼마나 잔인해질 수 있는지를 느낄 수 있었다.

3부작으로 이루어진 이 소설은  저자가 바로 작품을 구상했던 것이 아니라 오랜 시간의 간격을 두고 탈고를 했다고 하는데, 이 3부작을 어떻게 끌고 갈지 고민했던 작가의 흔적을 여러 곳에서 엿볼 수 있었다.

존재의 세 가지 거짓말에서  소설의 어떤 부분이 '거짓말 ' 인지  의식하며 읽는 것도 소설의 숨겨진 재미였던 것 같다.

전쟁으로 인해 희생당하고 고통 받는 사람들의 모습에 마음이 먹먹해지면서도 마지막에  생각지도 못한 반전과 잘 짜여진 구성이 매력적인 책이였다.

마음을 불편하게 만드는 몇 장면과 좀 난해하다 싶은 에피소드 몇 가지를 제외하면 시간 가는 줄로 모르고 읽을 수 있는 괜찮은 책이였던 거 같다.