겨우 풀려난 도사는 그가 범인이라고 딱 믿고 있었지만 오히려 그는 자신이 범인이라고 한 술 더 뜨는 것이 아닌가. 함께 있던 사람들이 줄줄이 다 죽은 판에 자신과 그 둘밖에 남지 않았는데 자신은 범인이 아니니 당연히 그가 범인이라고 주장하는 것이다. 일리 있고 타당한 말이라고 생각이 들면서도 그렇다면 범인이 누구란 말인가 하는 의문점이 남는다. 제삼의 인물이 있음이다. 그렇게 의혹은 다른 곳으로 쏠리지만 마땅한 사람이 있을리 없다. 그렇게 의금부 도사는 범인을 잡아내지 못하고 다시 옥으로 돌아간다.

그를 구해주는 것은 이때까지 합을 맞춰 왔던 김진이다. 어떻게 보면 의금부 도사보다도 그가 더 주인공이 아닌가 하는 생각도 든다. 그는 여기저기 다니면서 증거들을 모으고 범인이 등장할 판을 짜고 가장 극적인 순간에 범인이 잡히도록 손을 쓴다. 그 동안에 아무것도 하지 못하고 옥에서 고초나 겪고 있었을 의금부 도사는 생각을 안 해는 것인가. 그가 죽지 않아서 다행이지 만약 그렇게 고문을 당하다 죽었으면 어쩔뻔 했느냐 말이다.

생각보다 늦게 발동이 걸린 이야기는 줄줄이 이어져서 하권부터는 빠르게 읽혀나간다. 김탁환의 소설이 어려워서 시작을 못하고 있었다. [열녀문의 비밀]이라는 책을 읽고서도 다른 책들은 어떨가 싶어 미뤄두기만 했었다. 이제 어느 정도는 그의 이야기를 구조를 파악할 수 있을 것 같다. 남은 이야기들도 궁금해진다.