요즘처럼 서로를 쉽게 미워하고, 조금만 생각이 달라도 등을 돌리는 시대에 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다.

우리는 흔히 인간다움이라는 말을 쉽게 쓰지만, 정작 무엇이 우리를 인간답게 만드는지 깊이 생각해 볼 기회는 많지 않다. 나와 다른 사람을 이해하는 것, 타인의 고통을 외면하지 않는 것, 내가 옳다고 믿는 생각에도 틀릴 가능성이 있음을 인정하는 것. 어쩌면 인간다움은 거창한 무언가가 아니라 이런 사소하고 어려운 태도에서 시작되는 게 아닐까.

이 책을 읽으며 결국 사람과 사람을 연결하는 건 똑같은 생각이나 가치관이 아니라, 서로 다르다는 사실을 인정하면서도 상대를 함부로 판단하지 않으려는 마음이라는 생각이 들었다. 이해할 수 없는 사람을 만났을 때 쉽게 혐오하고 배척하는 대신, 그 사람은 어떤 삶을 살아왔을까 한 번쯤 생각해 보는 것. 물론 말처럼 쉬운 일은 아니다. 나 역시 누군가를 이해하기보다 먼저 판단할 때가 있으니까.

특히 인간은 혼자서는 살아갈 수 없는 존재이면서도, 타인과 함께 살아가는 일에는 서툴다는 사실이 씁쓸하게 다가왔다. 우리는 연결을 원하면서도 나와 다른 사람을 밀어내고, 존중받기를 바라면서도 다른 사람의 입장을 헤아리는 데는 인색하다. 결국 우리가 살아가는 세상을 조금이라도 나은 곳으로 만드는 일은 거창한 구호보다 이런 모순을 스스로 돌아보는 데서 시작될지도 모르겠다.

책을 읽는다고 세상을 바라보는 시선이 하루아침에 달라지는 건 아니다. 다만 내가 당연하게 여겼던 생각들을 돌아보게 하고, 다른 사람을 대하는 태도에 대해 한 번 더 생각하게 한다는 것만으로도 충분한 의미가 있다.

사람이 사람에게 상처를 주는 시대이지만, 결국 우리를 구원하는 것 역시 사람일 것이다. 완벽하게 이해할 수는 없어도 이해하려고 노력하는 마음, 동의할 수 없어도 상대의 존재 자체를 부정하지 않는 태도. 어쩌면 그런 것들이 우리가 끝내 놓치지 말아야 할 인간다움인지도 모르겠다.

우리를 인간답게 만드는 것은 무엇일까. 책을 덮고 나서도 쉽게 답할 수 없는 질문이다. 하지만 적어도 타인을 향한 혐오가 너무 쉬워진 시대에, 그 질문을 잊지 않고 살아가는 것만으로도 의미가 있겠다는 생각이 들었다.

본문은 휴머니스트 역사책이라고 보시면 됩니다.

저자 견해가 좀 더 들어갔으면 하는 마음.

분량이 생각보다 많아서 아침나절에 읽으려고 합니다. 

그래도 눈길이 가는 문장들이 곳곳에 있어서 생각보다 지루하진 않아요. 전자책으로 보면 거 잘 읽힙니다.