살면서 가장 불안한 것은 사람과의 관계 속에 숨어 있다. 평범한 일상 속에서, 나약한 존재로 남아 있던 하나의 객체가 다른 객체에 의해 잠식되어 간다 보이지 않는 감정 대립, 갈등과 반목은 서로간에 스트레스로 작용하게 되고,타인의 불안을 부추기곤 한다. 인간 사회에서,불안은 필연적이고,서로에게 아픔이 되는 경우가 허다하다 어떤 상황보다는 사람에 의한 불안이 더 크다 말할 수 있다.

책 『불안이 습관이 되지 않게』은 사회적 불안이 어떻게 생겨나는지 정리하고 있다. 나는 매 순간 사람들과 대화 도중에 어색한지 알려주고 있다. 타인이 두려워지는 나 자신의 초라한 모습과 마주하게 된다. 경제적인 불안,사회적인 불안, 관계에 있어서 생기는 불안아 현존한다. 책을 읽으면서, 내 삶 곳곳에 귀신같이 스며드는 갑작스러운 사회적 불안의     원인이 어디에 있는지 확인할 수 있다. 타인과의 대화가 풀리고, 관계가 편안해짐으로서,내 삶 전반에 사회적 불안과 멀어지려는 인간의 마음이 있다. 행복해지기 위함이다. 공포에서 벗어나면서,불안이 찾아오는 이유다. 

이 책을 통해서,내면의 비판과 나 자신에 대한 평가를 이제 멈추어야 내안의 숨어있는 불안을 떨쳐 낼 수 있을을 알려조고 있다. 최고의 자아를 몰아낼 수 있으며, 내가 불안해지는 상황이 나타나면, 내면의 비판자는 내 부족한 점을 끄집어낼 것이다. 그리고 나 스스로 어떤 상황과 어떤 조건에 대해서,감당하지 못하게 되고,즉각 대응하거나,회피하려든다. 

특히 사람은 무능해 보이거나, 이상한 사람처럼 보여지거나, 개성없는 사람처럼 보이거나, 사회서을 전혀 발휘하지 못하는 사람, 매력이 없는 사람, 상황에 따라서, 떨리는 목소리로 말하거나, 머릿속이 멍해질 때, 내안의 불안과 마주한다. 침묵을 유지하고,나에 대해서 타인에게 말하지 않는다. 정답이라 생각했던 일등이 오답이 될 때,무의식적인 불안을 야기한다. 

*본 서평은 서평단으로 선정되어 도서를 받아 작성하였습니다.

세상에는 다양한 성격을 가진 사람들이 있다. 각자가 자신이 가진 성격을 인정하고 만족한다면 자신의 인생에 큰 문제가 되지 않을 것이다. 그러나 본인의 성격에 불만을 갖는다면 삶을 살아가는 것이 불행하고 스트레스일 것이다. 나는 후자의 사람이었다. 완벽주의를 추구하며 그 구속에서 스트레스를 받았고 힘들어 했다. 남에게 항상 완벽해 보이기를 원했고 실수를 전혀 용납할 수 없었다. 이러한 성격에 스트레스를 받지 않고 적응하며 살았다면 문제가 되지 않았을 것이다. 그러나 나는 내 성격에 스트레스를 받았고 실수를 하느니 차라리 시작을 하지 말자며 나에게 주어진 상황에서 도망가기 바빴다. 생각과 행동이 불일치가 심해지고 내 이상과 현실의 괴리가 점점 벌어지자 참을 수 없을 정도의 고통을 겪게 되었다. 내 인생을 주도하기 보다는 떠밀리게 되었고 떠밀린 상황을 두려워 하게 되어 나의 역량을 펼칠 수 없을 정도의 긴장을 하게 되었다. 그래서 ＜불안이 습관이 되지 않게＞ 책을 보았을 때, 꼭 읽어봐야 겠다는 생각을 하게 되었고 바로 펼쳐보았다.

＜불안이 습관이 되지 않게＞에서는 불안과 긴장을 조절가능하다고 보았다. 저자는 불안과 긴장을 내가 앞서 말했던 것처럼 나의 부족함이 남에게 탄로나서 남에게 거부당할지 모른다는 공포에서 나온다고 말한다. 그녀는 그 불안과 긴장을 극복하기 위한 방법을 우리에게 제안한다. 내면의 비판자 반박하기, '회피'라는 보상 사이클 끊기, '안전행동' 버리기 통해서 말이다. 불안을 수용하고 억누르기 보다는 내가 긴장하고 있구나 인정하고 완벽해지려는 노력하는 대신 충분히 괜찮은 상태라는 생각을 항상 가진다며 우리를 억누르던 불안과 긴장에서 조금은 숨 쉴수 있을 것이다.

저자의 처방전을 조금씩 연습하자. 그리고 나를 힘들게 하던 불안과 긴장의 짐을 조금 놓아보자. 회피하며 경험하지 못한 다양한 즐거움이 우리에게 올 것이다. 그 다양한 즐거움을 통해 우리의 삶을 풍성하게 만들어 보자. 그렇다면 우리의 인생은 바뀔 것이다.

※ 이 서평은 디지털감성 e북카페에서 도서를 제공받아 읽고서 작성하였습니다.

낯선 환경에서 설상가상으로 낯선 사람까지 만나면 왠지 모르게 몸도 마음도 움츠러들고 불안이 커져서 자신이 가지고 있는 능력을 제대로 발휘하기가 힘든 사람들이 있습니다.

우리는 낯선 환경이나 낯선 사람 앞에서 보이는 이런 불안한 반응에 대해 자신의 소심한 성격이나 자신의 부족함 때문에 생기는 문제라고 생각합니다. 이러한 생각 때문에 오히려 불안감은 더욱 커지고 낯선 환경은 피해서 멀리합니다. 늘 익숙한 곳, 익숙한 일, 익숙한 사람만을 선택하며 살아갑니다. 이런 행동이 자주 반복되면 습관처럼 굳어 버립니다.

이 책에서 저자는 많은 사람이 느끼는 불안이라는 감정이 부족함이나 약점이 아니라 반복된 경험을 통해 학습된 반응이라고 설명합니다. 불안이라는 감정이 습관처럼 굳어졌기 때문에 새로운 학습을 통해 불안에서 벗어날 수 있다는 것입니다. 이 책에서 밝히는 불안이 커지는 가장 큰 이유는 과도한 자기비판과 회피행동을 통해서라는 것입니다.

이 책을 읽으면서 다시 한 번 느꼈지만 자신을 괴롭히는 것은 자기 자신인 경우가 많은 것 같습니다. 낯설고 불안한 상태에서 실수를 통해 잘못된 모습을 보이면 안 된다는 생각과 나는 부족하고 그 사실을 모든 사람이 곧 알게 될 것이라는 잘못된 믿음 때문에 먼저 그 상황을 일단 피하고 보는데 이렇게 반복되는 회피 상황 속에서 당시는 문제가 해결되는 것 같지만 같은 상황이나 비슷한 상황을 만나면 불안은 더욱더 커지게 되며 불안이 습관이 된다는 것입니다.

이 책에서는 불안을 없애는 방법에 대해 이야기하지 않습니다. 대신 불안한 상태에서 취할 수 있는 작은 실천들을 알려 줍니다. 불안을 없애려 애쓰기보다 긍정적인 작은 행동들을 통해 불안을 관리하는 상태로 변해가라는 것입니다.

저 역시 예전에는 내향형 중에서도 아주 ‘극 I’에 가까운 성향으로, 낯선 환경이나 새로운 일을 앞두면 늘 먼저 걱정부터 앞서고 자신을 스스로 제한하는 편이었습니다. 그때는 이것이 제 성격이기 때문에 바뀔 수 없는 그것으로 생각했습니다.

그러나 사회생활을 하며 불안한 상황을 피하기보다 조금씩 마주하고, 작은 도전을 반복하다 보니 내향적인 성향을 그대로 가진 상태에서도 불안에 끌려다니지 않고 새로운 환경에 적응할 수 있다는 것을 경험하게 되었습니다.

이 책의 내용을 빌리면 성격이 바뀐 것이 아니라, 불안에 반응하는 방식이 바뀐 것이었습니다. 이 경험을 통해, 내향형이라고 해서 불안 속에 머물러야 하는 것은 아니라는 사실을 분명히 알게 되었습니다.

이 책을 통해서 저처럼 내향형으로 불안과 걱정때문에 새로운 도전을 망설이는 분들에게 도움이 되었으면 합니다.

*이 리뷰는 출판사로부터 도서를 무료로 제공받아, 직접 읽고 작성하였습니다.

나는 사회생활을 시작한 첫 해의 어느 사건 이후로 조그만 일이 있어도 무척 불안해하고 심장이 아주 빨리 뛰며 놀라는 사람이 되었다. 

심지어 지금까지도 불안감을 조금이라도 줄이기 위해 수시로 계획을 짜고 업무 전화를 하기 전에는 대본을 쓰는 등 일상에서의 변수를 줄이기 위해 하루종일 머릿속이 바쁘게 돌아간다. 그러던 어느 날 이 책을 발견한 남편이 말했다. 이건 진짜 너를 위한 책이라고. 자주 예민하고 불안해하지 않냐고. 그래서 이 책을 만나게 되었다. 자기계발서를 읽듯 가벼운 마음으로 만났는데, 비문학계의 인생책을 만난 것 같다. 

『불안이 습관이 되지 않게』 는 보스턴대학교 불안장애센터 교수 엘런 헨드릭슨의 책이다. 

저자 역시 불안장애를 극복해본 사람이기에 일반인들도 불안함을 이겨낼 수 있다고 자신있게 말한다. 

'불안은 생각할수록 불어나고 행동할수록 줄어든다' 는 뒷표지의 문구도 인상적이었지만 뒤이어 나온 '인간관계에서 쉽게 방전되고 회의, 면접만 생각하면 울렁거리고 늘 최악의 상황을 상상하는 이' 가 바로 나였기 때문에 '정말 불안에 빠진 나의 일상 회복에 도움이 될까?' 끝까지 의문을 가지고 읽어보았다. 

프롤로그에서 저자는 세상 99퍼센트의 사람이 사회불안감을 느껴본 적 있을 것이라고 확신한다.(나머지 1퍼센트는 사이코패스라고 했다) 그 것만으로 위로가 되었다. 13퍼센트의 사람들이 살면서 한 번은 사회불안장애를 겪는다고 하는 만큼 사회불안장애가 멀리 있는 이야기가 아니다. 무엇보다 나의 걱정 많은 예민함이 다름 아닌 '누구나' 겪을 수 있는 불안장애로부터 기인한 것이라고 생각하니 오히려 마음이 편해졌다. 

우리 모두 자신을 바꿀 필요가 없다고 한 것이나 불안장애를 가지고 있는 사람들의 장점을 처음부터 끝까지 꾸준하게 언급한다. 사회불안이 보통 도움이 되지는 않지만 사회불안의 원인이 되는 개인의 특성은 상대를 더 배려하고 자신의 눈치도 빨라지게 하는 만큼 사회 갈등을 줄이기도 하는 등 일상에서 도움이 된다고 한다. 불안해 하는 기질에 단점만 있는 것이 아니라 저런 장점들이 있다니 내 주변 사람들도 나를 그렇게 봐주는 걸까, 자신감이 생겼다. 

책을 읽으며 가장 자주 나오는 단어 중 하나는 바로 '내면의 비판자' 이다. 그것은 늘 우리 머리 속에서 '바보 같은 모습을 들키지 않으려면 가만히 있어', '넌 그거 못해. 창피만 당할 거야.' 라고 말하며 우리의 기를 죽이고 수치심을 유발시킨다. 저자는 그런 '내면의 비판자'의 '예언'이 별자리 운세 같은 거라고 말하며 당당히 맞서라고 강조한다. 우리는 자신에게 결점이 있다고 단지 '생각' 하고 있을 뿐이니, 그 결점이 사실이 아니라는 것을 알아야 한다. 설령 사실이라고 해도 아무도 신경쓰지 않을 정도임을 기억하라고 한다. 그런 생각과 느낌이 들면 '언어화' 하여 반박해보라고 하는데, 그 '예언 같은 것'이 구체성을 띄면 별 것 아닌 것으로 전락하기 때문에 마음을 다스리는데 큰 도움이 된다. 

프레젠테이션이나 발표를 시작하기 직전이 가장 긴장되는데 막상 시작하면 괜찮았던 경험이 있을 것이다. 그런 것처럼 저자는 '일단 시작하라' 고 말한다. 일단 시작하면 자신감이 저절로 따라온다고. 그리고 일단 시작한 도전의 결과물은 중요하지 않다. '완벽한 상태'가 기준이 되는 문화에서는 당연히 불안할 수밖에 없다. 저자는 딱 한 가지 기준을 '실제로 했는가?' 로 두고 보면 참 잘한 것이라고 말한다. 또 하나 인상적인 것은 나에게 '임무'를 주는 것이다. 예를 들어 피하고 싶은 회사의 연말 회식 때 '상사, 가장 친한 동료 2명, 관리자와 대화하기' 같이 말이다. 이건 주어진 미션 속에서 행하는 일이니까 어쩐지 내 본래의 성격이 아니라 미션이 있어서 한다는 핑계로 또다른 인격을 지닌 사람이 되어 역할극을 하는 느낌이 든다. 연예인들의 '부캐' 같다는 생각이 들었다. 

또 자기 자신에 대한 잘못된 믿음을 깨부수는 방법으로 믿을 만한 타인에게 자신의 모습을 찍어달라고 하는 것이 있었다. 재생하기 전 내 모습이 어땠을 지 상상해보고, 재생해보며 정말 영상 속 사람이 불안해 보이는지, 횡설수설하고 있는지 다른 사람들이 내 머리가 텅 비어버렸던 순간을 눈치챈 것 같은지 확인해보면 된다. 만약 영상 속에서 자신이 정말 싫어하는 모습이 보여도, 그것은 자신을 지키기 위한 안전행동이었으니 내려놓으면 된다는 것이다. 

'사람들이 나를 판단' 할 것이라는 생각은 해결해야 할 강박으로써 '조명효과' 라고도 부르는데 우리가 자신에게 집중되는 관심의 양을 과대평가하고 있으나 그것은 그냥 자의식 과잉이니 자기 내부에 집중된 주의를 외부로 돌리라고 이야기한다. 예전부터 '사람들은 생각보다 타인에 관심이 없다'는 말이 있었는데 책에 나오는 일화를 보면 정말 그런 것 같다. 나에게는 타인의 반응을 좀 과하게 의식하는 경향이 있는데 책을 읽으며 나를 되돌아보게 되었다. 

그 밖에도  누군가에게 비판 받았다고 해서 비판한 사람의 판단이 늘 옳은 것은 아니라는 것, 자신 있는 자세를 취하면 뇌에도 자신감의 메시지가 전달된다는 것 등 일상을 살아가는데 유용한 이야기들이 많았다. 책을 하루만에 다 읽은 것은 아니지만 중간중간 읽고 사회생활을 하는 도중에 책에서 읽는 내용이 떠올라서 평소보다 다른 사람들의 행동이 눈에 더 잘 들어왔고 괜히 선뜻 말을 걸어보며 친분을 쌓기도 했다. 완독을 하고 기록을 남기는 지금은 어쩐지 덜 불안한 것 같다는 느낌이 든다. 불안함과 걱정 때문에 사회생활을 어렵게 하고 있었던 것 같아서 새해 초반에 이 책을 만날 수 있었던 것이 내 인생에 많은 도움이 되지 않을까 생각한다.

 👍 이런 분들께 추천해요

• -걱정이 많거나 주변 의식을 하느라 에너지 소모가 크신 분

• -사회불안장애에 대해 관심이 있으신 분

• -완벽주의적 성향 때문에 스트레스 받으시는 분

• -불안함 때문에 걱정하시는 분

• -사회생활이 두려운 분

• -타인의 비판을 선뜻 넘기기 어려우신 분

• -새해를 맞아 달라지고 싶은 분