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빌 브라이슨의 《거의 모든 것의 역사》를 읽은 게 2009년 11월이다. 당시 그 책을 읽고는 (아마 주변에 컴퓨터가 없었던 듯) 책 맨 뒷장에 감상을 (꽤 길게) 적었었다. 그 감상은 거의 (지금은 없어진) 중앙일보의 블로그에 옮겨졌다. “이 책의 미덕은 역살적이게도, 그리고 놀랍게도 그렇게 쉬운 책은 아니라는 것이다.”로 시작해서 “참 좋은 책이다.”로 맺었다.
그런데 네이버 블로그에는 좀 다르게 적었다(https://blog.naver.com/kwansooko/50076585687). “빌 브라이슨의 《거의 모든 것의 역사》를 읽으면서 드는 느낌은 우선은 당혹감이다.”로 시작하는 나의 글은 빌 브라이슨에 샘을 내고 있다. 빌 브라이슨의 책을 많이 읽었다. 내 블로그에는 그의 이름을 언급한 글이 거의 100개 가까이 되고, “거의 모든 것의 역사‘로 검색하면 25개의 글이 나온다. 말하자면 나는 빌 브라이슨의 열렬한 팬이며, 《거의 모든 것의 역사》의 자장 속에서 과학 교양서를 읽어온 사람이다(사실 《거의 모든 것의 역사》를 읽기 전부터 ”빌 브라이슨에 빠졌어요“라고 쓴 글이 있다).
그런데 《거의 모든 것의 역사 2.0》이 나왔다. 《거의 모든 것의 역사》를 냈던 게 2003년이니까 20년도 지나서 다시 낸 것이다. 이 책에 대해서는 ”처음 출간된 이후 지난 20여 년간 이루어진 수많은 과학적 발견들을 반영하여 완전히 보강되었다.“고 설명하고 있다.
좀 수상한 느낌도 들었다. 그리고 빌 브라이슨의 자장 속에서 과학 교양서를 읽어왔기에 그 20년 동안의 과학적 성과에 대해서는 어느 정도는 읽어왔을 것이다. 그렇다면 《거의 모든 것의 역사 2.0》을 읽어야 할까? 아주 잠시 망설였다.   그러나 나는 읽을 수밖에 없었다. 왜? 간단하다. 빌 브라이슨이니까! 새로운 버전의 《거의 모든 것의 역사》에 새로 담긴 과학적 발견의 내용이 ’내게‘ 그다지 새롭지 않더라도 나는 읽을 수밖에 없다. 왜? 빌 브라이슨이니까! 빌 브라이슨이 과학을 쓰는 방식을 다시 맛보기 위해서라도 읽어야 한다고 생각했다. 그것만으로도 충분한 가치가 있다고 생각했다.
그런데... 역시 빌 브라이슨이다. 나는 《바디: 우리 몸 안내서》를 읽고도 똑같은 표현을 썼었다(https://blog.naver.com/kwansooko/221778792815). 어쩔 수 없다. 그런 표현밖에 나오질 않으니.
《거의 모든 것의 역사 2.0》을 읽으며 고리타분하다는 생각이 전혀 들지 않았다. 20년 전의 책을 다시 읽는다는 느낌은 어느 부분에서도 들지 않았다는 얘기다. 비교해보지는 않았지만, 이 부분이 새로 쓴 부분이구나, 하는 것을 느낄 수는 있었다. 하지만 예전에 쓴 부분이니 건너뛰어야겠다는 생각이 드는 부분은 하나도 없었다. 《거의 모든 것의 역사》과 《거의 모든 것의 역사 2.0》 사이에 나온 과학 교양서들이 다루는 것들도 거의 그런 것들이지만, 빌 브라이슨은 그걸 새롭게 느끼게 만드는 재주가 있다.
빌 브라이슨은 과학자도 아니고, 엄밀하게는 과학 작가도 아니다 (애초에 그는 여행 작가로 소개되기 시작했다). 그런 이가 과학에 대해 쓸 때는 무척 피상적일 때가 많다. 그런데 빌 브라이슨은 전혀 그렇지 않다는 게 중요하다. 과학에 대해 쓸 때만큼은 그는 최고의 과학 작가가 되어 있다. 그게 왜 그럴까, 생각해 봤다. 단순히 글솜씨 때문만은 아니다. 글솜씨만이라면 그런 피상적 이해는 더 도드라졌을 게 아닌가? 나는 그게 호기심과 호기심을 채우려는 적극적인 자세 때문이라고 생각한다(2009년에 읽은 《거의 모든 것의 역사》의 표지 안쪽에는 ”빌 브라이슨, 놀라운 호기심의 사나이“라고 적어놨었다). 그는 과학 교육이 정말 궁금해하는 것을 알려주지 않는다고 했고, 스스로 그 알고 싶어하는 것을 직접 알아내려고 했다고 적고 있다. 그런데 그런 호기심이 아무에게나 생기는 것은 아니고, 또 그것을 이렇게 적극적으로, 깊고 넓게 파고드는 이도 없다. 그리고 이렇게 잘 쓰는 사람도 없다. 그게 빌 브라이슨이다.
《거의 모든 것의 역사 2.0》을 읽으면서 《거의 모든 것의 역사》를 읽을 때와는 아마도 달랐을 느낌도 든다. 그것은 20년이 지났는데, 오히려 과학에서 설명하지 못하는 것, 모르는 것이 더 많아진 것은 아닌가, 하는 느낌이다. 빌 브라이슨은 책에서 아직도 잘 모른다는 얘기를 정말 많이 한다. 과학은 정말 많은 것을 밝혀내 왔고, 지금도 그렇지만 정말 모르는 것이 많다는 얘기는 무엇을 의미하는 |
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오십을 앞둔 나이에 처음으로 세상의 신비를 접하고 큰 감동을 받았습니다. 천체물리학, 지구과학, 화학 등 다양한 주제를 너무도 흥미롭고 쉽게 서술한 좋은 책이네요. 고등학교 다닐 때 이런 내용들과 연계하여 과학을 배웠으면 과학이 너무 재밌었을 것 같습니다. 중,고등학생 뿐만 아니라, 항상 바쁘고 쫓기는 마음으로 세상을 살아가는 지금 이 시대의 모든 사람들이 한번쯤 읽어보며, 지구의 신비로움과 우리 존재의 위대함을 느꼈으면 합니다.. |
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세상과 우주의 방대한 비밀을 쉽고 유쾌하게 풀어낸 과학 교양서의 명작입니다. 복잡한 과학 이야기를 흥미진진한 인류의 모험처럼 풀어내어 지적 호기심을 완벽하게 채워줍니다. 남녀노소 누구나 즐겁게 읽을 수 있는 최고의 과학 도서입니다. #거의모든것의역사 #빌브라이슨 #까치글방 #과학고양서 #과학책추천 |
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빌 브라이슨의 《거의 모든 것의 역사》는 딱딱한 과학사를 유쾌한 입담으로 풀어낸 최고의 교양서입니다. 우주의 탄생부터 인류의 진화까지, 방대한 지식을 위트 넘치는 일화와 함께 다루어 지루할 틈 없이 몰입하게 만듭니다. 과학이 이토록 흥미로울 수 있음을 증명하며, 세상에 대한 호기심을 마구 자극하는 책입니다. |
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방사능처럼 신비로운 에너지원이라면 좋은 면이 있을 것이라고 생각하는 사람이 많았다. 그래서 치약과 완하제에 방사성 토륨을 넣기도 했고, 1920년대 말까지도 뉴욕 주의 핑거 레이크 지역에 있던 글렌 스프링스 호텔은 “방사성 미네랄 온천”으로 유명했다(다른 곳도 많았을 것이 틀림없다). 생활용품에 방사성 물질의 사용이 금지된 것은 1938년이 되어서였다. 그러나 1934년에 백혈병으로 사망한 마리 퀴리에게는 너무 뒤늦은 조치였다. 방사능의 치명적인 효과가 오래 지속된다는 사실은 1890년대에 마리 퀴리가 사용했던 서류와 요리책에서도 밝혀졌다. 그녀의 실험 노트는 납으로 밀폐된 통 속에 보관되어 있고, 보호복을 입은 사람만 그것을 볼 수 있다. 초기의 핵 과학자들이 그 위험성을 모른 채로 연구에 몰두한 덕분에 20세기 초가 되었을 때에는 지구가 유서 깊은 행성이라는 사실이 분명해졌다. 그러나 지구가 얼마나 오래되었는지에 대해서 확실하게 알게 되기까지는 반세기가 더 필요했다. 그 사이에 과학은 원자의 시대라는 새로운 시대로 접어들고 있었다. - 책 속에서 |
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기본적으로 근원에 대한 탐구를 좋아하는데, 이 책은 그러한 저의 지적 호기심을 충족시킨 책입니다. 거의 모든 것의 역사라는 제목부터 이러한 부분을 아주 잘 충족시켜 줄 것이라는 기대가 있었지만, 읽으면서 오히려 더욱 만족스러운 책이 되었습니다. |
| 우주와 과학에 관심이 있는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책입니다. 작가 빌 브라이슨이 글을 워낙 재미있게 잘 써서 그냥 보기만 해도 즐겁네요. 스티븐 호킹이 쓴 '시간의 역사'가 다소 딱딱하고 어렵게 느껴진다면, 이 책은 보다 가볍고, 쉽고, 유머러스한 편입니다. 따라서 이 책부터 읽는 것을 추천드립니다! |
| 설날 이벤트로 서론만 읽고 리뷰를 씁니다. 설날이 지나고 이제 직장에 일하러 가야 하는 입장에서 각종 갈등 상황을 생각하니 많은 스트레스로 안절부절 못하다가 책을 꺼내 서론을 읽으니 스트레스 지수가 내려가는 느낌입니다. 한 가지 걱정되는 부분은 책을 다 읽은 다음에야 판단이 될 것 같습니다. |