테스, 요 아래 앙드레 지드의 소설들과 함께 책방에서 나의 자취 집으로 원정 온 녀석 중에 하나. 예전에 원서로도 쉽게 읽혀 진다는 말에 원서로 읽었던 기억이 가뭇 하다. 지금 보니 아니 이두께를 어떻게 원서로 읽었나 싶기도 하지만 여튼 다시 읽어도 가슴 찡한 이야기 임에는 틀리비 없다.
몰락한 영광 스런 가문의 후손 더버빌, 어느날 테스의 아버지는 목사로 부터 자신이 과거 영광 스럽더 기사 더버빌 가문의 마지막 후손임을 알게 된다. 그럼 뭐 하나 지금은 영락 없는 촌부인데.
테스의 아버지는 그 사실을 알고 나서 원래 부터 빈둥 대던 사람이 더욱 손에 일을 잡지 않고 빈둥 빈둥 가문 자랑이나 하며 허송 세월을 보내 려고만 한다. 집안은 더욱 기울어 져 갔고, 테스의 아버지는 테스를 그의 친척으로 추정 되는 집으로 도와 달라는 간청을 드리러 보낸다. 그곳에서 테스는 알렉더버빌을 만나게 되나, 알렉 더버빌 집안은 단지 돈으로 더버빌이라는 이름을 산 가짜 귀족에 지나지 않는 다. 또한 알렉 더버빌은 행실이 탕아라 미모의 테스를 보곤 바로 작업을 걸고, 더버빌 저택에서 닭을 치며 돈을 벌던 테스는 결국 그에게 성폭행을 당하게 되고 아이까지 낳게 된다.
집으로 돌아온 테스는 아이를 낳아 기르나 아이는 결국 세상을 떠나게 되고 아버지는 사생아란 이유로 죽어가는 아이에게 끝까지 세레 받기를 거부하고 집으로 찾아온 목사를 꽃아 내고 테스는 아이를 부둥 켜안고 자신이 직접 집안에서 아이를 세레 시키고 아이는 사망하게 된다.
집을 떠나 젓소 농장의 젖짜는 아가씨로 취직을 한 테스는 목장에서 사랑 하는 남자를 만나게 되고, 자신의 추한 과거때문에 괴로 하고 그늬 사랑을 거부 하지만 결국 사랑앞에 무릎 꿇고 클레어를 받아 들이고 결혼을 하게 된다.
하지만 결혼 첫날 밤 그녀는 자시의 과거를 그에게 고백 하고 그는 그녀의 과거를 용서 하지 모한째 그녀를 떠난다.
그를 잊지 못하는 테스는 다른 지방으로 일을 하러 가고 그곳에서 운명의 장난인양 알렉을 만나게 되고 때맞춰 아버지가 돌아 가시고 졸지에 길거리에 나안게된 테스 앞에 알렉이 나타나 사랑을 속삭인다. 그리고 가족을 도울 수 있다고 말을 한다.
사랑 한다는 것에 과거란 것이 그토록 중요한 것인가? 아직도 남자보다 여자에게 관대하지 못한 채 공공연한 마녀 재판이 이루어지는 나라 대한민국에서 살아가는 여인으로서 테스는 19세기 과거의 이야기가 아니다.
또한 클레어가 자신의 과오를 테스에게 말하고, 테스의 과오를 ㄷ드자 그건 다른 것이라며 테스를 비난하는 장면은 정말이지 너무나 화가 났다.
결국 클레어는 사랑 앞에선 그 어느 것도 용서 될 수 있다는, 그녀의 사랑의 깊이를 깨닫지만 때는 이미 늦었다.
너무나 가슴 아푸게 읽은 책이다. 두깨가 만만 찮음에도 쉽게 읽히는 책은 그리 많지 않다. 그런 면에서 테스는 책이 읽고 싶은날 문득 문득 일고 싶다는 생각이 자주 드는 책이다.