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이 책은 이야기 방식으로 쓴 일종의 "한국사회론"이라 할 수 있다. 따라서 이 책이 다루고 있는 범위는 중산층 의식, 교통문화, 주택정책, 여가문화, 신세대문화, 인맥만들기, 아동문제, 노인문제, 교육문제, 기독교, 일탈문화, 성문화, 노동자문제, 환경문제 등 매우 방대하다. 이러한 방대한 주제를 10대들도 이해할 수 있을만한 언어로 서술한 점이 놀랍기도 하다. 독자에 따라서 이 책의 주장에 동의하지 않을 수도 있다. 예를 들어 레즈비언 문화가 평등한 관계보다는 자신의 파트너에 대한 배타적 소유와 지배의 속성이 두드러진다는 분석이 그 예라 할 수 있다.
이 책의 장점은 {한국사회 이야기 주머니}라는 책의 제목에서도 발견되듯 이야기식 서술로 대부분의 사회학 개론서보다 대중성을 획득하고 있다는 점이고, 그러면서도 매 장마다 "생각해 봅시다" 코너에서 객관적인 자료를 인용한 사회과학적인 분석으로 자신의 주장에 무게감을 싣고 있다는 데 있다.
어떻게 보면 이 책은 '한국사회의 모습은'이러하다라는 식의 분석을 한다기 보다는 '한국사회에 살면서 이런 문제에 대해 생각해봐야 하지 않을까 하는' 내용을 담고 있다. 하기에 어떻게 보면 그냥 '그렇구나' 별다른 생각 없이 넘어가게 만드는 단점 또한 지니고 있다. 특히 대중성을 확보하기 위한 문체와 편집이 이러한 한계를 낳게 만드는 원인인 것 같다.
그럼에도 불구하고 비록 94년에 출간된 책이지만 이 책에서 제기하는 문제의식은 21세기인 오늘날에도 크게 달라지지 않았다는 판단하에 일독을 권한다. (좀 더 학술적인 분석을 원하는 독자는 {한국사회의 이해}라는 책을 권한다) [인상깊은구절] 구조가 엄청난 힘을 발휘하고 있는 것은 우리 모두가 잘 알고 있지만, 다른 한편으로 우리 눈 앞에서 인간의지가 발동하고 있다는 것도 부정하기 어렵다. 이렇게 구조와 인간의 모습을 함께 보면 구조는 단지 인간행동의 '제약요인'일 뿐 인간을 완전히 지배한다고 볼 수는 없게 된다. 이러한 관점에서 사회문제들을 비판한다면 그 비판은 단지 현실이나 미래에 대한 비관으로 흐르는 것이 아니라 인간의지의 발흥을 통한 발전의 토대로 자리잡을 수 있다. 이 책에 일관된 비판적 관점들도 이런 발전을 위한 낙관에 기초하려 했다. |