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[라이언이라고 불러줘]는 집 밖에서는 말을 하지 못하는 선택적 함구증을 가진 소년 레오의 성장 이야기를 담은 장편 소설이다. 레오는 말을 하고 싶지 않은 아이가 아니라, 말하려고 하면 두려움이 먼저 앞서는 아이다. 학교에서 그는 늘 조용한 아이로 보이지만, 그 침묵 속에는 수많은 생각과 감정이 쌓여 있다. 레오의 삶에 변화를 가져오는 것은 친구 리차와의 만남이다. 리차는 레오에게 말을 강요하지 않고, 대신 설명해 주려 하지도 않는다. 그저 곁에 머물며 레오의 속도를 존중한다. 이 조용한 우정은 레오에게 처음으로 ‘있는 그대로의 나도 괜찮다’는 경험을 안겨 주고, 세상과 다시 연결될 수 있는 용기를 조금씩 키워 준다. 레오에게는 무대에 서고 싶다는 오래된 꿈이 있다. 많은 사람들 앞에 서는 일은 그에게 가장 두려운 도전이지만, 레오는 완벽하게 두려움을 없앤 뒤가 아니라 두려움을 안은 채 한 발을 내딛기로 선택한다. 이 책은 말하는 용기보다 자기 자신을 마주하는 용기에 대해 이야기한다. 조용하지만 깊은 여운을 남기는 성장소설로, 아이뿐 아니라 어른에게도 많은 생각을 전해 준다. |