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#북라이프 로부터 #도서협찬 을 받아 작성한 리뷰입니다

저자는 꾸준히 ‘노벨생리의학상 유망 후보’로 거론되는 인물이라고 한다. 스탠포드 대학의 ‘생명공학’과 ‘정신의학’과 교수로 재직 중이며, ‘생체 조직의 세포들을 빛으로 제어하는 기술’인 ‘광유전학’의 창시자이기도 하다.

저자는 ‘최첨단 과학 기술과 뇌과학과 정신의학에 대한 전문 지식’을 기반으로 인간의 ‘뇌와 정신 기능에 관한 연구’를 진행하고 있으며, 그 연구의 성과와 다른 제반 연구들에 성과를 기반으로 인간의 ‘뇌와 감정의 상관관계’를 비롯한 ‘정신 작용과 기능에 관한 연구 성과’를 전하고 있다.

본서의 제목은 원문으로는 [Projections]로 정신의학과 심리학에서 말하는 ‘투사’를 이야기하는 것이다. 영문 제목으로는 ‘인간 심리를 뇌과학을 비롯한 최첨단 과학으로 연구한 성과’를 전한다는 걸 드러내고 있다. 한국어 제목은 무엇보다 감정이 인간의 가장 일차적인 특징이라 감정이라는 주제 자체를 가장 강조한 게 아닌가 싶다. 그래도 [감정의 기원]이라니 너무 철학적이고 모호한 제목이다.

본서는 저자의 연구 성과를 기반으로 했기에 인간을 이해하기 위한 과학 연구 전반이 소개되는 데 뜬금없겠지만 조류나 쥐와 같은 생물에 관한 연구 성과도 제시되고 있다.

저자가 창시한 ‘광유전학 기술’은 신경 회로를 제어하기 위한 “채널로돕신이라는 빛에 반응하는 단백질로 뉴런과 시냅스를 제어”하는 작용을 할 수 있다. 이를 통해 “생쥐의 특정 뇌 부위 회로를 자극해 생쥐의 사회적 상호작용을 변하게 했다”고 한다. 이는 “뇌의 특정 부위의 기능이 인간의 사회성에도 긴밀하게 작용한다”는 방증이다.

‘뇌 첨단영상 촬영 기술로 뇌 신경 세포의 복잡한 얽힘과 연결이 끊어진 걸 확인 할 수 있’는데 이를 통해 “조현병과 자폐증의 구조적 원인을 찾을 수 있다”고 한다.

저자는 ‘자폐증, 섭식장애, 우울증, 양극성 장애, 치매, 조현병 등의 원인’을 심리에서만이 아니라 “심리적 변화와 뇌의 연결에 감소나 왜곡이 상호작용하여 일어나는 현상”으로 보기도 하고 특히 ‘자폐증’의 경우 “뇌의 특정 부위가 손상되어 일어나는 것”으로 관찰되었다고 한다. 다만 “이러한 기능의 이상은 약물이나 전기적 영향력을 가하거나 광유전학에 근거한 치료로 충분히 통제할 수 있다”는 게 저자의 주장이다.

이와 같은 뇌의 기능 이상이나 손상으로 인한 정신질환들은 감정과 지각과 인식과 사고에 부조화를 가져온다. 이 기능 이상이 일어나는 기전과 그 원인이 되는 뇌의 손상을, “이제는 최첨단 기술이나 약물로 제어나 회복이 가능하다”는 것이 이러한 이상의 원인을 알아낸 자체보다 더 인상 깊게 다가왔다.

과거에는 감정의 불안정이나 지각과 인식의 오류, 사고의 부조화 등을 정신이상이란 이름 등으로 인류가 감당해야 하는 부작용이나 저주쯤으로 치부했었다. 그러다 근대에 이르러서부터 약물이나 당시의 과학과 의학적 한계로 인해, 미발달한 의학적 수단으로 환자에게 영구 장애를 입히거나 사망하게 만드는 상황도 즐비했다.

현재도 강제 입원이나 약물 등의 수단으로 대응하고 있지만 불완전한 정신의학과 약학 수준, 과학 발전의 한계로 수준 미달의 처방과 치료가 이어지고 있다. 그 시대에는 그 시대의 한계가 다 있는 것이겠지만 현재의 이 수준 미달인 상황을 과학자나 의학자나 정신의학자들은 월등한 첨단 혁신의 개가로 보고 있는 것 같아 상당히 조소가 지어지기도 한다.

조현증 약물의 부작용이 환각과 망상과 섬망인 마당에도, 또 정신과 약물 부작용에 흔한 하나가 강박, 초조, 불안, 공황인 경우마저 있는 이 부조리한 현실에서도, 정신의학자들 가운데 일부는 약물 처방이 문제 해결에 최적의 방법인 듯 인식하고 있기도 하다. 부조리한 걸 너머 인류의 대표적 인지부조화 사례나 근본적 열등성이 드러나는 시대적 한계의 사례가 아닌가 싶다.

저자의 연구나 광유전학이란 기술의 경우처럼 인간의 뇌와 심리에 더 나은 영향을 미치는 기술적 혁신이 앞으로도 이어져, 정신과적 불편을 겪는 모든 사람이 한시적인 또는 유전적인 문제로 야기되는 정신적 불편함에서 벗어나는 날이 하루빨리 오기를 바란다.

그런 날을 앞당기는데 명백히 나름의 역할을 하고 있는 본서에도 많은 독자의 관심이 이어지기를 바란다.

+ 출판사로부터 제공받은 도서를 읽고 작성한 리뷰입니다

뇌는 어떻게 감정을 만들어 낼까. 수많은 신경세포가 주고받는 전기적 신호와 복잡한 화학적 상호작용이 어떻게 인간의 주관적이고 추상적인 감정으로 이어지는지는 걸까. 감정의 기원을 탐구하는 일은 인간의 본질을 찾아가는 과정이며, 오랜 시간이 지나도 여전히 신비로운 영역이다. 

'감정의 기원'은 신경과학의 거장인 칼 다이서로스 교수가 쓴 책으로 인간의 감정이 어떻게 만들어지는지를 신경학의 관점에서 설명한다. 광유전학과 신경과학의 기술을 결합하여 우리가 감정이라고 부르는 추상적 실체가 어떠한 뇌 활동으로 이루어지는지를 밝힌다.

이 책은 인간의 뇌와 감정의 비밀에 관해 심층적인 탐구를 해나간다. 우울이나 불안, 공포와 같은 감정은 단순히 심리적 현상으로 설명할 수 있는 것이 아니라 진화의 과정 속에서 생존을 위해 선택된 생물학적 과정이다. 신경학적 관점에서 감정을 이해하게 된다면 인간에 대한 이해 역시 깊어지게 된다. 

책 속에는 다양한 마음의 병을 앓는 이들이 등장한다. 저자는 이들의 고통을 단순한 진단명 안에 가두지 않는다. 신경세포를 빛으로 조절하는 기술인 광유전학의 관점에서 감정이 어떻게 뇌의 복잡한 회로 속에서 성격과 행동이라는 결과물로 변하는지를 보여준다. 서정적인 감정을 담아 환자를 이해하게 되면 그들이 단순히 환자처럼 느껴지지는 않는다. 

'감정의 기원'은 딱딱한 과학 책처럼 이론만을 나열하는 책이 아니다. 환자들의 고통을 생생하게 보여주며 그들의 일상 속으로 깊숙이 들어가 공감의 언어를 건넨다. 뇌과학이라는 도구가 인간의 마음을 설명하기 위해서는 결국 인간의 따듯한 공감과 감정이 필요하다.

이 책은 인간이 인간을 어떻게 이해해야 하는가에 대한 묵직한 성찰을 담고 있다. 우리가 왜 이토록 깨어지기 쉬우면서도 아름다운 존재인지, 우리는 서로를 어떻게 이해해야 하는지를 알고 싶은 이들에게 성찰할 시간을 제공할 것이다. 이 책을 따라가며 뇌과학을 이해하려 노력하다 보면 결국 인간만이 가진 감정의 고유성이 무엇인지 깨닫게 된다.

평소의 나는 심리학과 감정 현상에 관심이 있고 인간 본연의 특성적 감성 뇌과학 분야에는 늘 호기심이 있어왔고 명성 높은 스탠퍼드 대학교 정신의학과 교수 다이서로스의 저서라는 것만으로 읽기에 충분했다. 게다가 목차를 보니 읽고 싶던 책이 분명했다. 

인생에 대한 의문이 점철되어 점점 풀리지 않던 나의 어느 때 다양한 분야의 지식, 종교, 사상, 심리와 사회현상 등으로 눈을 돌려 나 역시도 다양한 시선을 갖기 위해 노력을 시작했고 혼자만의 공부는 벌써 수년이 되었지만 읽으면 읽을수록 공부를 하면 할수록 더 깊은 감정의 내면이 존재한다는 것을 이번 책을 통해 한번 더 알게됐다. 

책 감정의 기원은 ‘뇌가 어떻게 감정을 만들어 내는가’하는 큰 갈래의 질문을 담는다. 

총 7장으로 나뉘어 있으며 각 장에서는 

1장 인간의 불안, 감정적 울음인 눈물에 관한 것을 시작으로 조증의 현상과 조증의 사례를 들여다본 2장, 내향인과 외향인의 뇌를 다룬 3장, 방어기제와 감정전이, 자해 현상. 정상과 비정상의 이야기를 담은 4장, 망상과 환각, 조현병의 증상과 사례 5장, 거식증과 폭식증, 섭식장애를 다룬 6장, 무시무시한 치매를 담은 7장으로 구성되어 있다. 

어느 하나 눈을 뗄 수 없지만 특히 3장 4장의 경우, 상처와 욕망이 얽힌 복수, 연극성 성격장애, 경계적 성격장애나 등은 기사나 영상 등에서 평소 알아보고 싶었던 부분이기도 했다. 두뇌활동에 관한 것은 그 정의도 현상도 판단하기가 늘 어려웠는데 흥미롭게 읽을 수 있었다.  

사고 장애, 사고 차단, 샴페인 뇌 등 이름만으로는 개념 자체도 알 수 없어 생소하기만 한 했는데 이렇게 빈번히도 나오는 신경학 용어들조차 사례 연구를 통한 호기심어린 설명 덕분에 무겁지 않고 꽤 이해하기 쉽게 풀어냈다는 점이 내가 생각하는 이번 책의 장점이다. 여러 감정이 뇌에서 사람으로 발현되는 현상들, 인간 특성에 대한 깊이 있는 탐구의 시간, 또 그 속에서 과학으로 일관하는 분명함이 인상적이다. 

당연 나는 아마도 이 책을 여러 번 다시 보게 될 거라 믿는다. 

조금 더 깊이 있는 심리학, 뇌과학, 신경과학에 관심 있었던 분들에게 특히 빠르고 즐겁게 읽히리라 생각된다.

*네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

"망가진 마음은 망가지지 않은 마음을 설명한다." 광유전학을 창시한 신경과학자 칼 다이서로스의 말이다. 저자는 《감정의 기원》(북라이프, 2026)에서 인간의 감정과 뇌의 관계를 탐구한다. 정신과 의사의 경험담, 인간 감정에 관한 가설, 최신 신경과학(광유전학) 기술이 한데 어우러진 책이다. 등장하는 정신질환 에피소드는 우울증, 자폐증, 조증, 불안장애, 섭식장애(거식증과 폭식증), 조현병, 경계성격장애, 치매 등 다양하다. 

광유전학의 현재와 미래에 대한 소개도 빠질 수 없다. 광유전학은 빛에 반응하는 단백질(채널로돕신)을 신경세포에 넣은 뒤 빛을 쪼여 신경세포 활성을 조절하는 기술이다. 목표 세포에 빛 감지 센서를 붙여 빛으로 세포를 통제하는 광유전학 기술은 뇌 기능 이해, 행동 연구, 뇌 질환 치료 등 다양한 분야에서 활용되고 있다. 녹조류에서 발견된 채널로돕신을 동물 신경세포에다 처음 적용한 사람이 바로 저자다. 덕분에 감정이 어떻게 신경회로에서 생성되고 어떤 경로를 거쳐 성격과 행동으로 이어지는지 설명할 길이 열렸다. 

"광유전학으로 뇌 안의 특정 세포와 신경회로를 조작하는 게 가능해진 덕분이다. 예를 들어 겨냥한 신경회로가 무엇이냐에 따라 실험동물의 공격성과 수동성을 높이거나 줄일 수 있고, 얼마나 사교적인지, 이성을 밝히는지, 먹을 것과 마실 것에 얼마나 집착하는지, 잠이 얼마나 많은지, 얼마나 활동적인지에도 변화를 줄 수 있다."(196쪽)

광유전학 기술은 정신질환의 근원이 되는 신경 메커니즘을 파악하여 확실한 치료책을 내놓는 데 활용될 수 있다. 시중에서 '뇌력 개발'을 부르짖는 약장수들 가운데 우리가 뇌의 극히 일부 기능밖에 쓰지 못하고 있다는 거친 주장이 있는데, 이는 완전히 난센스다. 신경과학은 광유전학 기술을 빌어 목마를 때 물을 찾는 매우 단순한 반응에도 뇌 영역 대부분이 적극 참여하고 있다는 사실을 알아냈다. 

마음의 무늬를 파악하는 데 광유전학 기술이 매우 유용하지만, 그럼에도 저자는 과학만으로는 인간의 마음을 모두 설명할 수 없으며 상상력과 공감이 감정을 이해하는 또 다른 통로임을 강조한다. 내담자의 에피소드와 신경과학을 연결하는 중간다리가 바로 인간 내면의 감정 경험에 대한 적극적인 상상력과 공감이다. 이런 상상에 저자의 화려한 문학적 수사(비유와 은유)가 더해져, 환자와 의사의 서사가 마치 한 편의 심리소설 같다는 인상을 남긴다. 

"정신의학은 의학을 다루지만 언어로 펼쳐지는 과학이라 가장 효과적인 치료 역시 언어를 기반으로 이루어진다. 그런 정신의학에만 독특하게 허용되는 추상성 덕분에 나는 매일 단어와 이미지에 흠뻑 빠져 이야기 속에서 우화적 의미를 찾으며 시간을 보냈다. 결과는 빈손이더라도 역사, 신경과학, 예술 그리고 내 개인적 경험과 두루 대화를 나눌 수 있었다."(95쪽)

“정신병” 이라는 단어는 표현이 너무 강해서 사람들에게 부정적인 선입견을 갖게 만들기 좋아서 “마음의 병” 이라는 표현이 더 좋을 것 같은 현실인데, 이런 “마음의 병”을 권장하고 부추기는 시대라서 더더욱 용어 선택이 중요함이 대두되는 현실이기도 한 것 같다. 냉정함을 무장하여 자본주의 방식으로 표현하면 잔인하게도 정신병원은 일종의 성장산업과 동시에 가치주로서 합리적 가격에 주식을 매입할 수 있다면 장기적 관점에서 자본차익과 배당수익을 동시에 얻을 수 있는 그런 것이라고 해야 할까? 자본의 힘이 만들어낸 혁신 뒤에 깔린 어두움 그림자 같은 것이 아닐까? 하는 생각이 든다. 우리가 살고 있는 현시대에 동전의 양면을 보여주고 있는 것이 아닐까? 하는 생각이 든다.

[저자]

#칼 다이서로스

세계적인 과학자이자 현대 신경과학의 혁신적 기술인  '광유전학'의 창시자.

정신과 임상의 

-세계적인 신경과학자가 뇌가 감정을 만들어내는 원리를 과학적으로 탐구한 책이다. 

 눈물을 흘리지 못하는 남자, 망상에 빠진 여성, 섭식장애를 겪는 청소년 등 실제 임상 사례를 통해 슬픔, 불    안, 공포 같은 감정이 뇌의 회로에서 어떻게 생성되는지 설명한다. 

-광유전학(빛으로 뇌세포를 조절하는 기술)을 활용한 연구 성과를 바탕으로, 감정을 단순한 기분이 아닌 생   존을 위한 진화의 산물이자 뇌의 효율적인 신호 체계로 제시한다.

-이 책에서 가장 신기했던 건 감정이 막 생기는 게 아니라 우리 뇌가 우리를 지키려고 일부러 만드는 거라는 점이다. 불안은 "위험해! 조심해!"라고 미리 알려주는 알람이고 우울은 "지금 쉬어. 힘을 아껴"라고 말하는 신호라고 한다. 몸이 아플 때 열이 나는 것처럼 감정도 나를 보호하려는 반응이라는 게 새로웠다. 더 인상 깊었던 건 정신질환을 대하는 방식이었다. 보통은 "고장 난 거"라고 보는데, 저자는 옛날에는 살아남는 데 도움이 됐을 수 있다고 봤다. 환자들을 "이상한 사람"이 아니라 "그럴 만한 이유가 있는 사람"으로 보는 따뜻한 시선이 좋았다.

-이 책의 좋은 점은 어려운 과학 이야기를 실제 환자들의 사연과 함께 풀어내서 과학을 잘 모르는 사람도 쉽게 읽을 수 있다는 것이다. 특히 감정을 '뇌 내부 경제의 공용 화폐'라고 비유한 게 재밌었는데, 이 설명을 듣고 나니 내가 왜 어떤 것에는 끌리고 어떤 것은 피하고 싶은지 이해가 됐다. 그리고 이 책을 읽고 나서 불편한 감정이 생길 때 무조건 없애려고 하지 않고 "이 감정이 왜 생긴 걸까?"라고 한 번 더 생각해보게 됐는데 이게 생각보다 도움이 많이 됐다. 또 빛으로 뇌를 조절하는 광유전학이라는 기술도 신기했는데, 이게 앞으로 우울증이나 치매 같은 병을 치료하는 데 쓰일 수 있다니 미래가 기대가 된다.

-이 책을 읽으며 나 자신이 느끼는 불안, 우울, 회피 같은 반응을 더 이상 '의지 부족'이나 '성격 문제'로 몰아붙이지 않게 되었다. 대신 "내 뇌가 나를 지키려고 보내는 신호"로 받아들이게 되면서, 감정을 대하는 태도가 한결 부드러워졌다.

-감정에 압도되거나, 반대로 감정을 지나치게 억누르며 살아온 사람 모두에게 이 책을 추천한다. 감정은 극복의 대상이 아니라 이해의 대상이며, 오래된 생존 동반자였다는 메시지가 오래도록 마음에 남을 것이다.

-이 도서는 출판사 북라이프로부터 해당 도서를 지원받아 작성한 서평입니다.

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