카(Edward Hallet Carr)는 이 책에서 '역사는 과거와 현재와의 끊임없는 대화'라는 명제를 남겼다. 또한 그는 역사가의 주된 임무는 '있었던 일'을 기록하는 것만이 아니라 '있었던 일'을 평가하고 비판하는 일이며 따라서 역사적 사실이라는 것도 역사가에 의해 창조되는 것이라고 밝히고 있다. 그리고 역사가는 그가 속한 시대와 사회의 제약을 받기 때문에 역사적 사건을 해석하고 평가하는 기준도 그 당대의 가치관을 반영하는 것, 즉 역사가의 관점은 시대와 사회에 따라 다를 수 있음을 언급하고 있다.

네이버 지식백과의 글이다.

이것 이상 이책에 대한 간결한 서평이 있을까 싶다.

역사는 사실 자체에만 함몰되는 것도, 역사가의 주관 속에만 존재하는 것도 아니라고 주장한다. 카에 따르면 "역사란 역사가와 사실들의 지속적 상호작용의 과정이자, 현재와 과거의 끊임없는 대화"이다

역사를 알기위해, 전통을 알기위해 필독서라고 생각하며 읽었던 책 중의 한 권.

지은이 E.H카는 유명하다. 이는 들어본 적이 있는 이름으로도 유명하다. 진짜, 역사란 무엇인가 라는 책을 읽어본 적이 없더라도 책 제목만은 대충 들어서 잘아는 이들이 많다는 말이다.

그가 말한 역사란 ‘과거와 현재의 대화’ 또는 ‘과거의 사실과 현재의 역사가의 대화’는 인구에 회자된 유명한 문구다. 그런데 이 말이 지은이가 한 말인지는 잘 모른다. 으레 역사란 과거와 현재 그리고 미래를 일관하는 것이라는 보편성때문에 그렇게들 수긍하는 것이리라. 이는 우리 역사문헌에도 등장한다. 자신의 과거의 행적이 오늘을 있게 했고, 오늘의 행적이 내일의 나를 결정하게 될 것이라는 말이다.

아무튼 지은이가 강조하는 것은 과거 자체 혹은 과거의 사실이 아니라 그것을 가지고 역사담론과 역사지식을 생산하는 ‘현재의 역사가’이다. 이미 지나가버린, 그런 의미에서 스스로 말할 수 없는 과거의 사실들을 대화의 장에 불러들이는 것은 현재의 역사가이기 때문이다. 그러므로 카는, 과거는 현재의 역사가들이 가지고 있는 현실 사회에 대한 문제의식에 따라 구성되며, 과거의 사실들이 어떠했는가보다는 역사지식을 생산하는 역사가가 현재의 사회와 현실에 대해서 어떤 문제의식과 가치관을 가지고 있는지가 더 중요하다고 말한다.

그런데 지은이는 역사가의 현재에 대한 문제의식과 그의 가치관은 결국 미래에 대한 전망과 연관된다고 주장한다. 과거를 돌이켜볼 때 인간은, 비록 우여곡절은 있었더라도, 더 나은 사회를 향해 발전해왔고, 그러한 진보의 과정 자체가 인간이 합리적 이성을 지닌 존재임을 역사적으로 증명한다. 따라서 미래에도 인간의 역사는 더욱 합리적인 방향으로 변화하고 진보할 것인데, 장차 과거가 되어 있을 현재의 사회가 더 민주적이고 더 평등한 사회로 진보해갈 것이라는 이 변화에 대한 신념이 현재의 역사가와 과거의 사실 사이에 이루어지는 대화의 성격을 결정하고, 과거에 대한 역사가의 인식 내용을 결정한다고 말한다. 이 대목은 지금도 여전히 그 의미가 살아있다. 

최근의 시국 상황을 보았을 때 우리에게 역사란 무엇이고 후세에 어떻게 보일 것인가라는 생각을 하게 되었습니다. 그러다가 우연히 발견한 책이 역사란 무엇인가라는 책이었고 한번 읽어보자는 생각으로 손에 들게 되었습니다.

이 책을 읽으면서 가장 먼저 든 생각은 우리가 생각하는 역사라는 것은 상당한 오해를 가지고 있다는 것이었습니다. 그리고 이런 역사에 대한 오해가 지금의 문제를 일으키고 사회적 갈등이 되는 요인이 아닌가 하는 생각을 했습니다.

바르게 안다는 것이 얼마나 중요한 일인가를 생각하게 만든 책이었고 무엇보다 인식의 전환을 할 수 있는 개기를 만들어준 책이라 무척 만족스러운 독서였습니다.

가장 충격적이었던 것이 역사라는 것이 도덕적이면서도 과학적이라는 면을 강조한 것이었는데 그 기준을 우리는 너무나 자위적으로 지정한다는 부분이었습니다. 좀 더 객관적이고 합리적으로 시대를 판단하고 거기에 도덕적인 관념까지 덧씌워 과거를 바라보는 것, 그리고 그런 과거에서 현재의 상황을 분석하고 미래로 나아가는 것에 대한 중요성을 배울 수 있었습니다.

어렵게만 느껴지던 부분이 있었지만 여러 번의 정독을 통해 이해 할 수 있었고 생각과 탐구를 통해 미래를 준비해야 한다는 것에 인식을 같이하며 오랜만에 좋은 독서를 한 기분이었습니다.

  요즘 아이들의 대입 전형은 2000년대 초반 대학 입시를 준비 했던 나의 그것과는 상당히 달라져있다.  정시 모집 보다 훨씬 많은 비율의 학생들을 수시 모집으로 유치를 한다.  안정적인 신입생 유치를 위한 대학의 편법일 수 도 있지만 단순한 내신과 수능 성적에 의존하지 않고 신입생들의 전공 접합성을 학교생활기록부와 자기소개서, 면접을 통해 가려 낸다는 것은 나름 고무적인 방법인 것 같기는 하다. 

  재작년 한 제자 녀석은 상대적으로 낮은 내신 성적에도 불구 하고 영국 축구와 문화에 관심이 많아서 영문학과 진학을 원했고 단 1년 동안 이었지만 교내 영어 관련 대회는 다 참여하고 비록 수상은 못했지만 자기 소개서와 면접에서도 본인의 영어 사랑을 어필해서 결국엔 강원대학교 영어영문학과에 합격을 할 수 있었다. 

  올해 3학년 올라가는 제자 녀석이 있다.  취업이 힘들지만 본인이 강력하게 사학과 진학을 목표로 하고 있어서 이 책을 선물로 주었다.  미리 보기로 몇 페이지 읽어 보니 역사의 본질에 대해서 생각을 많이 해볼 수 있는 책인 것 같았다.