우리의 청소년기를 생각하면 파란만장하고 아름다웠던 추억으로 많이들 기억된다. 하지만 실제로도 그럴까? 그 당시 우리는 학교생활의 아주 작은 부분에 스트레스를 느끼고 힘들어하고 고통스러워 했다. 그 부분은 전혀 기억하지 못한채 말이다. 이 책은 그러한 모호한 감정들에 대해 글로써 적절히 풀어냈다. 주인공 아이의 시선을 빌려 세상을 조명하고 그들의 어려움을 적극적으로 공감하고 풀어내고 있다. 그러한 의미에서 청소년을 거쳐 성인이 된 모든 어른들이 꼭 읽어보았으면 하는 책이다.

어른을 위한 동화!란 바로 이런 것이 아닐까?

주인공 테오는 늘 싸우는 부모님과 자신에게 무관심한 누나 사이에서 늘 화목한 가정을 꿈꾼다.

그러던 중 생일선물로 받은 나폴레옹 책에서 모든 전투에 승리했다는 글을 읽고 나폴레옹을 만나 승리하는 방법에 대해 듣고 싶어 하지만 나폴레옹은 이미 죽은 사람이다.

죽은 나폴레옹을 만나기 위해 어떻게 해야 하는지 찾아가는 과정을 그릴 소설인데, 그 과정에서 죽음에 대한 다양한 시각과 이해할 수 없는 내용들 뿐이다.  

8살 어린 테오가 자살을 결심하기 까지 어른들은 테오에게 어떤 모습을 보여주었을까?

테오가 본 어른들의 모습은 어떤 것이고, 어른들은 어린아이에게 어떤 태도를 보여주어야 할까?

글을 읽다보면 어리다고 무시했던, 아이들은 모를 거라 생각하고 했던 말이나 행동들이 얼마나 상처가 되고 아팠을까를 생각하게 된다.

나도 어렸을 땐 이런 생각들은 했던 것인지, 테오가 성숙한 것인지,

순수하게 던진 질문들 속에, 아이들의 대화속에 어른이 될 수록 변해가는 현실에 살짝 마음이 아팠다.

8살 테오는 나폴레옹을 만나고 싶어합니다. 테오는 전투에 승리하기 위해 전술의 신 나폴레옹의 도움이 필요합니다. 하지만 나폴레옹은 저세상 사람입니다. 나폴레옹을 만나기 위해서는 테오도 죽을 필요가 있습니다. 그래서 누나 몰래 누나 컴퓨터로 자살하는 법을 검색하고 있습니다.

테오네 엄마와 아빠는 항상 싸웁니다. 욕을 하거나 문을 쾅쾅 치지 않으면 대화를 할 수 없습니다.

어떤 날은 엄마가 먼저 시작하고 어떤 날은 아빠가 먼저 시작합니다. 전쟁이 매번 일어나지만 이기는 사람은 없습니다. 그렇다면 평화가 찾아 왔겠지만 평화는 찾아오지 않습니다.

테오는 두 사람을 돕고 싶어하지만 어떻게 해야할지 모르겠습니다.