퇴근길 빽빽한 지하철 속 좁은 시야에 갇혀 살던 내게, 유라시아 대륙 전체를 내려다보는 듯한 거대한 숨고르기를 안겨준 묵직한 명저다. 서구 중심의 역사관과 ‘문명충돌’이라는 편협한 적대의 언어가 지배하는 세상에서, 인류는 충돌이 아닌 끊임없는 만남과 교류로 꽃피워 왔음을 방대한 사료로 증명해 낸다. 실크로드를 타고 아랍과 초원을 가로질러 한반도까지 거침없이 이어지던 교류의 숨결을 따라가다 보면 지적 쾌감을 넘어선 깊은 전율마저 인다. 고립과 혐오가 판치는 혼탁한 시대일수록, 서로 다른 문명이 스며들며 빚어낸 개방과 포용의 역사를 왜 다시 복원해야 하는지 절실히 깨닫게 된다. 단편적인 지식을 넘어 인간과 세계를 바라보는 품과 시야를 근본부터 뒤흔들어 깨워주는 귀한 나침반이다.

퇴근길에서 다읽기에 몇달이 걸렸지만, 그리고 아주 몰입감있는 내용은 아니지만, 다 읽고나니 예전의 내가 서 있던 곳이 아닌 더 높은 곳에서 조망하는 경험을 가질 수 있는 거 같다.