습관처럼 매일 하는 책읽기. 마음에 맞는 책을 만나 즐거울 때도 있고 어려운 책을 읽으며 힘들지만 성취감을 느끼기도 한다. 그리고 질문한다. 제대로 된 책읽기인지, 인생에 더 중요한 일들이 많은데 해찰하는 건 아닌지. 그렇게 독서의 방향성에 의문이 생길 때면 독서에세이를 찾는다.

이번에 읽은 사이토 다카시의 ＜독서력＞은 ‘단순한 오락 본위의 독서’가 아니라 ‘조금이라도 정신의 긴장을 동반하는 독서’를 강조하며, 책읽기가 개인의 수양을 넘어 사회를 발전시키는 동력이 되기를 기대한다.

‘독서력이 있다’는 말은 무슨 뜻일까?

이 물음에 대해 일정한 기준을 제시하고 싶다. ‘독서를 즐긴다’는 말과 ‘독서력이 있다’는 말은 엄연히 다르다. 물론 일치하는 경우도 꽤 있지만 좋아하는 추리소설 작가의 작품만을 읽는 사람은 독서가 취미라고 말할 수는 있어도 독서력이 있다는 보증은 없다.

(p.21)

문학작품 100권과 교양서 50권. 저자가 제시하는 독서력의 기준이다. 책을 한권 한권 읽을 때마다 독서력이 달라지긴 하겠지만 크게 보았을 때 질적인 차이가 나타나는 비등점은 150권이라는 것이다. 무조건 권수를 채운다고 독서력이 생기는 것도 아니다. 제대로 된 독서력을 기르려면 너무 쉽거나 짧은 책은 제외하고 추천도서 목록과 같은 검증받은 양서를 150권은 읽어야 한다는 것.

그렇다면 어느 정도 책을 보면 ‘읽었다’라고 할 수 있을까?

저자는 ‘요약할 수 있다면 읽은 것’이라고 단언한다. 중요한 건 읽은 분량이 아니라 이해도이다. 첫장부터 마지막장까지 다 읽었어도 내용을 요약할 수 없다면 독서의 효과가 미미할 테고 절반만 읽더라도 그 내용을 파악하고 설명할 수 있다면 독서력을 향상시킬 수 있을 테니까.

나는 ‘왜 이 저자는 이렇게도 나와 비슷한 감각을 갖고 있는 걸까? 아니면 ’마치 내가 쓴 글 같다‘는 느낌까지 받는 일조차 있었다.

자신의 경험과 저자의 경험, 자신의 뇌와 저자의 뇌가 혼재해있는 듯한 느낌이 바로 독서의 참 맛이다. 이는 결코 자신을 잃어버리는 것이 아니다. 다른 사람과 본질적인 부분을 공유해보는 것이 정체성을 형성하는 데 핵심적인 역할을 한다. 혼자만의 세계에 틀어박혀 그 안에서만 생각이 머문다면 정체성은 형성되지 않는다. 다른 사람과 본질적인 부분을 공유하면서 자신의 일관성을 지녀야 한다. 이것이 자아를 확립하고 정체성을 확인하는 요령이다.

(p.85)

저자는 책을 읽으며 공감하는 과정이 자아형성에 중요하다고 말한다. 자기에게 잘 맞는 성향의 책만 읽는 게 객관적인 안목을 세워줄 수는 없지만 삶의 어느 시기에는 필요하다는 이야기이다. 우리는 언제나 타인의 긍정적인 평가에 목말라한다. 하지만 칭찬만 받으며 살 수 없고, 상황에 맞는 긍정의 메시지를 전해줄 어른이 주위에 늘 존재하는 것도 아니다. 그럴 때 책은 자애로운 어른의 역할을 할 수 있다.

책을 읽다보면 나와 가치관이 비슷한 저자가 명확하고 세련된 언어로 내 마음을 표현해주는 듯한 느낌이 들 때가 있다. ‘맞아, 맞아, 나도 그래.’하며 공감하며 책을 읽다보면 내 편이 생긴 양 든든하고 뿌듯해진다. 그런 막연한 감정이 좋아서 책을 읽을 때가 많았지만 그 이유까지 정확하게 표현하긴 어려웠다. 공감가는 책을 만났을 때 느끼는 동질감의 원인과 생각지도 못한 효과까지 짚어주는 대목이라 인용해보았다.

제멋대로 책을 해석한다면 독해력은 늘지 않는다.

물론 책은 “자기 나름대로 읽어나가면 된다.”는 주장도 있지만 나는 그렇게 생각하지 않는다. 소설을 제외한 나머지 책들은 주제가 대략적으로 드러나는 법이다. 전혀 주제가 없는 것이 오해려 특별한 책이다. 그런데 주제를 잘못 파악한다면 나름대로 읽었다고 떠들어봤자 별 의미가 없다.

(p.131)

저자의 의도를 잘못 이해한 게 아닐까? 책을 읽을 때마다 걱정하는 부분이다. 그래도 혼자 읽고 끝낼 때는 아무도 내가 오독한 걸 알 수 없으니 남의 평가에 신경 쓸 일은 없었지만 리뷰를 써서 블로그에 올리면서 두려운 마음이 커졌다. 그럴 때 ‘오독도 괜찮다.’, ‘모든 독서는 오독이다.’ 하는 식의 글은 위안이 되었다. 그보다 더 큰 위로는 내 글에 관심이 있는 사람은 거의 없다는 웃픈 사실이지만.

핵심을 파악하고, 요약을 잘하고. 필요한 말이지만 용기 내어 읽고, 리뷰를 쓰는 내겐 신경 쓰이는 조언이다. 중요한 곳엔 빨간색과 파란색으로 줄을 긋고 핵심내용과는 상관없어도 자신에게 흥미로웠던 부분에 초록색으로 밑줄을 그으라고 덧붙이긴 했지만 어쨌든 베스트는 빨간색과 초록색이 일치하는 것 아니겠는가. 핵심은 놓치고 엉뚱한 곳에서만 재미를 느낀다면 주제를 파악하기 어려워질 테니 말이다.

틈날 때마다 책을 읽고 리뷰를 쓰지만 모든 책을 즐겨 읽지는 않는다.

블로그만 봐도 시간이 지나면서 리뷰 쓴 책의 권수가 늘긴 했지만 주로 소설과 가벼운 에세이, 자기계발서, 고전을 쉽게 풀어 쓴 교양서가 대부분이다. 마음속에 필독서로 꼽은 책들은 좋다는 건 알아도 진입장벽이 높아서 쉽게 다가가지 못하거나 막상 책을 펴도 이해할 수 없어 다른 이들의 설명에 의존할 때가 많았다.

사이토 다카시의 ＜독서력＞은 나처럼 애매한 독서 애호가의 빈약한 독서력을 한층 도약시키는 데 도움이 될 만한 책이다.

독서력이 부족하다고 생각하는 초보 독서가들에게 추천한다.

'독서력이 있다'는 것은 독서 습관이 배어 있다는 뜻이기도 하다. 별 부담 없이 책을 잡을 수 있고 일상 속에서 자연스럽게 읽을 수 있는, 독서가 습관화된 힘, 바로 이것이 독서력이다.