"반역자 디로히스 라무아노르, 나 레스틴 제국의 기사 유시라크 알리시아드가 너를 처단하겠다." (p.144)

예전 딸이 아직 돌이 되기전 아장 아장 걸어다니고 있을때 보았던 책인데 그 아이가 13살인 지금 도서관에서 빌려왔다며 읽고 있는 것을 학교간 사이 내가 다시 읽어보았다. 그때가 판타지물이라는 새로운 장르가 시작되었던 시절이었었는데, 무협에서 판타지로 옮겨타던 때라고 말해야 옳을까? 전동조의《묵향》을 빼놓고는 나의 판타지 성향을 말하기 힘들다. 자살을 시도했다 실패한 18살 소녀가 '작은 악마'의 도움(?)으로 이계인 판타지 세상에서 드래곤으로 부활한다. 아니 정확하게 말하면 아직 알상태에 있는 드래곤과 영혼이 뒤바뀌었고 알을 깨고 나와 새로운 삶에 적응하게 되었다는 것이 옳겠지.

인간의 영혼을 간직한 채로 드래곤으로 살아가야 한다는 것은 어떤 의미일까? 100년의 삶을 살아가는 인간과 달리 드래곤은 1만년이라는 긴 시간을 살아가며 그것도 헤즐링 시절인 500년만을 부모의 보호아래서 살며 나머지는 혼자 자유롭게 살아가는 것이 드래곤의 삶이란다. 아직 성년이 되기전에는 인간세상으로 내려가 사람을 만날수없다는 것이 헤즐링에게 걸린 유일한(?) 규제랄까. 300살이 되어 레어를 구해 독립을 하게된 아린은 산속에서 비슷한(17살 정도)의 소년 앤드루를 만나게되고 그와 다투기도 하지만 친하게 지내간다. 아린은 그렇다쳐도 그 소년은 왜 아버지와 단둘이 산속에서 사는 것일까?

황태자를 살해하려 했다는 누명을 쓴 앤드루의 아버지는 아들과 깊은 산속으로 숨어들었고 지금까지 사람들과 소통하지 않은채 숨어왔던 것이란다. 비록 몸은 드래곤을 가지고 있다지만 정신적으로는 18세 소녀의 감성을 가진 아린은 처음 사귄 친구 앤드류를 허무하게 잃어버리고 깊은 잠에 빠져들었다. 그런 아린이 잠에서 다시 깨어난 것은 헤즐링을 벗어나 성인으로 인정받는 성인식을 치르기 위해서였다. 일만년이란 긴 세월을 살아간다지만 긴 잠자리를 빼놓고 생각하면 그다지 길게 느껴지지는 않는다. 드래곤에게 있어 부러운 것은 긴 생이 아니라 인간을 비롯한 다양한 삶을 체험해 볼수 있다는 것 아닐까 싶다.

그런데 아린은 왜 현생의 삶을 버리고 판타지 세상에서 다시 태어나기를 원했던 것일까? 재혼한 아버지와 새엄마때문이라는데 여고생이던 18세 소녀가 왜 자살을 시도했으며 작은 악마와 어떤 계약을 맺었던 것인지 궁금하다. 갓 태어났을때 엄마를 보고 비명을 질러대지 않나, 아직 어린 나이인데도 마법을 배운다고 설치고 검술을 배운다고 하는 등 보통 드래곤과는 너무나 다른 특이한 드래곤이랄까. 하긴 사람이면서 드래곤으로 만들어 달라는 소원을 말하는 아린이라는 소녀 자체가 특이하기는 하다. 현생에서 사랑받지 못했던 그녀가 드래곤으로 다시 태어나서는 가족들의 무조건적인 사랑을 받는 것을 보면 그녀의 선택이 좋았다는 생각이 들긴 한다. 나라면 그 순간 어떤 선택을 하게 될까?

'너의 소원은 말야. 이 세상에는 드래곤이 없잖아. 그리고 설사 있다고 해도 내가 너를 드래곤으로 만들어서 마력까지 주지는 못해. 그러니까 다른 차원의 드래곤으로 만들어 줄게.'