1. 

9권에서는 마법의 바람을 일으켜서 마법사들의 멸종을 막으려는 라토의 계획을 에이어리가 돕는다. 

격렬한 마법의 바람을 일으키기 위해서는 알툰세 라는 마법 덩어리를 폭발시켜야 한다. 그 폭발을 위해서는 대장장이 왕인 에이어리의 힘이 필요하다. 그러기 위해 아주 옛날부터 에이어리의 몸에 그 중 한 덩어리인 알을 넣는 일을 획책했다. 그 후 신의 힘이 깃든 마법덩어리인 알을 무사히 빼 온 라토&아리셀리스 형제. 

이번엔 에이어리에게 알툰세의 힘을 최대로 증폭시키기 위한 장치를 만들어달라고 한다. 에이어리가 절대 거절할 수 없는 예전의 약속을 빌미로 말이다. 폭탄이라고도 불릴 수 있는 어마어마한 장치라 에이어리는 주위의 사람들과 동식물, 괴물의 피해를 걱정한다.

2.

제국의 황제 자리를 탈환하고자 시작된 황제와 전임 황제의 싸움. 두 황제 중 하나가 사라져야만 끝나는 이 지리멸렬한 전쟁은 드디어 한 사람이 죽게 되면서 끝나는가 싶었지만 그 뒤를 이를 자를 내세우며 계속 이어진다. 

3.

300년 전 초대 대장장이와 초대 마법사 왕의 합작품으로 세상에 태어난 루 도인. 

루 도인은 마법과 신의 힘이 균형을 이루도록 만들어졌다. 하지만 루 도인의 균형은 인간이 억지로 평형을 맞춰 둔 거라 언제나 불안함을 안고 있었다. 에이어리가 지금 만들고 있는 장치는 자연적인 생명체들에겐 큰 문제가 없지만 루 도인의 경우라면 어떨는지..

마법사 형제들은 루 도인의 생명을 위해 본인들이 100년 동안 준비한 일을 포기할까? 대답은 정해져있었다.

이렇게 세상은 다시 혼란스러워지고 에이어리를 어둠 속에 가두는 마법사 형제.

물질과 접촉해야 비로소 힘을 발휘하는 대장장이 왕이었으나 그걸 알았기에 에이어리의 양손을 공허 속에 둔다. 

4. 

어둠에 빠져 허우적대던 에이어리의 앞에 그의 스승이자 전 대장장이 왕인 오카브가 등장하는 장면은

이번 권에서 가장 극적인 순간이 아닐까 싶다.

진작 이 작품을 알았으면 내 인생이 더 즐겁지 않았을까.

순전히 오락 차원의 감상이지만 말이다.

이제 난 이 작품을 주위에 더 많이 알리고 전파하는 역할을 해야겠다. 그게 이런 멋진 작품을 감상한 독자의 사명이니까. 

판타지를 기반으로 전쟁과 마법을 다루지만, 이야기의 중심에는 언제나 선택 앞에 선 인간이 있다.

이 작품은 전쟁을 영웅의 무대로 소비하기보다, 그 안에서 무엇이 정당화되고 누가 어떤 이유로 희생되는지를 차분하게 따라간다.

9권에서는 지금까지 같은 방향을 바라보던 인물들이 서로 다른 선택을 하며 갈라서기 시작한다. 힘과 신념, 생존과 희생 사이에서 각자가 내리는 판단은 쉽게 옳고 그름으로 나뉘지 않는다. 그래서 이야기가 진행될수록 독자는 누군가의 편에 서기보다, 그 선택이 만들어내는 결과를 지켜보는 위치에 서게 된다.

주인공 에이어리는 강력한 힘을 가진 인물이지만, 그 힘을 어떻게 사용해야 하는지 끊임없이 망설인다. 모두를 구할 수 없는 상황에서도 끝내 포기하지 않으려는 기준이 무엇인지 고민하는 그의 태도는, 이 이야기를 단순한 장르 소설이 아니라 인간과 책임에 대한 질문으로 확장시킨다.

『대장장이 왕 9』는 화려한 전개보다 선택 이후에 남는 여운이 오래 남는 작품이다.

전쟁과 마법이라는 외피 속에서 인간의 존엄과 기준을 묻는 이 이야기는, 판타지를 좋아하는 독자뿐 아니라 선택과 책임에 대해 생각해 보고 싶은 독자에게도 인상 깊게 다가올 것이다.