여배우 아르카디나의 아들 트레프레프는 애인 니나를 주역으로 하여 ‘새로운 형식’의 연극 창조를 꿈꾸는 문학청년이다 하지만 니나는 아르카디나와 연애 관계에 있는 통속작가 트리고린을 사랑하여 그를 뒤쫓아 모스크바를 떠나는데, 결국은 버림받고 순회극단에 들어간다 그러나 이러한 고뇌와 시련을 통해 니나는 배우로서의 숭고한 사명감을 깨닫고, 굳세게 살아가기로 결심한다 한