작품의 배경이 된 세계대전, 이후의 냉전시대는 막을 내렸지만 여전히 이 세계는 폭력으로 둘러싸여 있다. 믿을 수 없이 거대하고 위험한 이 세계 안에서 개인은 위태로운 삶을 이어나갈 뿐이다. 이러한 현실과 삶의 진실 앞에서 개인의 정체성을 찾아가는 데 몰두하는 문학의 역할에 대해서 누군가는 그것이 무슨 의미가 있느냐고 묻는다. 『마그누스』는 그 질문에 대해 이 압도적으로 폭력적인 세상에서 우리 스스로를 지켜내는 길은, 그곳에서 우리를 영영 잃어버리지 않는 길은 우리가 누구인지, 우리의 이름이 무엇인지 기억하는 것뿐이라고 대답하고 있는 듯하다. 이 소설은 폭압적인 세상과 무력한 개인이 어떤 방식으로 화해에 이를 수 있을지에 대한 실비 제르맹의 답변, 혹은 또다른 질문이다.

실배 제르맹의 ＜밤의 책＞을 인상깊게 읽었다. 국내에 출간된 도서를 찾다가 ＜마그누스＞라는 책에 알게 되었고 흥미롭게 읽었다. 다섯 살에 열병을 앓아서 이전 기억을 상실한 마그누스는 독일이 패망한 후 부모가 유대인을 학살한 전범이라는 사실을 알게 되었다. 의사였던 아버지는 수감자에게 죽음의 주사를 놓는 사형 집행인이었으며, 어머니는 나치의 광신도였던 것이다. 진정한 자신이 누구인지 냉전이라는 배경하에 수십년동안 정체성을 찾아 헤메는 마그누스의 이야기를 읽다보면 당시 시대적 맥락과 함께 인간의 군상에 대해 많은 물음을 던진다.