＜열자＞는 ＜노자＞, ＜장자＞와 함께 도가道家의 3대 경전으로 꼽힌다. 중국인들은 사회가 어지러울 때 또는 자신의 뜻대로 일이 되지 않을 때 도가의 지혜를 빌었다. 덕분에 어려움 속에서도 정신적인 여유와 자기만족을 찾을 수 있었다. 유가 같은 일반적인 가치관을 부정하였기에 그만큼 정신적으로 더 자유로울 수 있었다. ＜열자＞에는 우공이산, 조삼모사, 백아절현, 기우, 다기망양 등 우리에게 친숙한 고사성어의 출처가 되는 이야기들이 많이 수록되어 있다.

중국 고대의 도가道家 사상가이자 열자로 알려진 열어구列櫂寇는 춘추 시대에서 전국 시대로 넘어가는 대혼란기에 살았던 사람으로 보인다. ＜열자＞에는 그가 노자의 제자인 관윤자關尹子에게 몇 차례 가르침을 받은 적이 있다는 이야기도 나오고, 공자에 대한 이야기도 나오며, 그 시대에 활동했던 여러 제후와 관료들의 이름도 나오기 때문이다. 수많은 제후들이 천하의 패권을 차지하기 위하여 하루도 싸움을 그치지 않던 때였던 그 시기에, 그는 맑고 빈 마음의 상태를 유지하고서 무위無爲를 숭상하며 자연스러운 품성을 지니고 참된 도道를 추구했다.

수천 년을 이어온 우화에 담긴 메시지는 읽을 때마다 다양한 맛으로 우리들에게 삶의 지혜를 전한다. 그는 우리들에게 마치 이렇게 묻는 듯하다. 지금 좇고 있는 게 뭐냐고. 사람들은 명예, 지위, 재물, 장수長壽 등을 좇느라 에너지를 소진하며 쉬지도 못한다. 이는 과거에도 지금도, 그리고 아마 앞으로도 변하지 않을 것이다. 문득 삶을 돌아보다 이게 아니다 싶을 때, 이 책은 해답서이자 가이드북이자 보물상자가 되어줄 것이다.

이 책은 제1편 천서(天瑞: 천지창조), 제2편 황제(黃帝), 제3편 주목왕(周穆王), 제4편 중니(仲尼: 공자), 제5편 탕문(湯問: 탕임금의 질문), 제6편 역명(力命: 자유의지와 운명), 제7편 양주(楊朱), 제8편 설부(設符: 인과관계에 대하여) 등 총 여덟 편으로 구성되어 있다. 우주 밖, 태초의 천지개벽, 태어나서 죽는 자연의 법칙, 만물의 생성과 소멸, 꿈과 현실, 세상을 관조하고 소풍온 듯 즐기는 인생살이 등 삼라만상의 다채로운 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 그 어떤 고전보다 풍부한 이야기가 실려 있다.

누가 누구를 먹여 살릴까?

어느 마을에 관료와 정치가들이 많이 살고 있었다. 그 마을을 열자의 제자인 백풍과 그의 제자들이 지나가게 되었다. 이 때 고위 관리인 등석이 이들에게 말을 걸었다. "다른 사람을 먹여 살리는 것과 다른 사람 때문에 먹고 사는 것의 차이를 아시오? 세상에는 사회를 위해서는 아무 일도 하지 않으면서 사회가 주는 혜택만을 받으려고 하는 사람들이 있다고 합니다. 그들은 둘러앉아 노닥거리면서 쓸데없는 소리나 하고, 짐승이나 가축처럼 주인이 주는 음식만 기다린다고 하더군요"

그러자 백풍의 제자가 이렇게 답했다. "마을에는 집을 잘 짓는 목수도 있고, 쇠와 가죽을 잘 다루는 대장장이도 있고, 악기를 잘 다루는 연주자도 있다고 합니다. 그들은 자기 분야의 전문가들이기는 하지만 정치에 대해서는 아무것도 모른답니다. 그러나 다행히도 그 나라에는 아무 재능이나 기술이 없는 사람들이 있어서 그들이 정치를 맡고 있다더군요. 그런데 정치가들이 여러 가지 재능과 기술이 있는 사람들을 고용하고 그들의 상전 노릇을 한답니다. 이런 경우 누가 누구를 먹여 살리는 것일까요?" 이에 등석은 난감해져 서둘러 자리를 떠났다.

산山을 옮기려는 사람

계곡에 살고 있는 한 노인은 마을을 둘러싼 큰 산 때문에 밖을 나가려면 빙 돌아 먼 길을 가야 만 했다. 이에 노인은 가족과 함께 산을 깎아 평평하게 만들기로 했다. 평소에도 늘 엉뚱한 일을 벌리는 통에 마을에선 이 노인을 '우공愚公'이라 불렀다. 한편, 마을의 지혜로운 노인 '지수'가 우공의 계획을 듣고선 우공의 나이가 고령인 아흔 살임을 지적하면서 어리석음을 깨우쳤다.

그러나, 우공은 이렇게 대답했다. "생각이 마치 바위처럼 단단하게 굳어 있구려. 산을 옮기다가 내가 죽으면 내 아들과 손자가 계속 옮길 것이고, 자손은 대를 이어 계속 태어날 것이지만 산이야 더 늘어나지 않을 것 아니오? 그러니 언젠가는 평평해지지 않겠소?" 지수는 더 이상 할 말이 없었다.

마을 사람들은 미친 짓이라며 손가락질했지만 우공과 그의 가족들은 묵묵히 산을 파고 옮기는 직업을 계속했다. 그러자, 산신령이 당황스러운 나머지 옥황상제에게 이 사실을 알렸다. '세상에 이런 일이'를 보고받은 옥황상제는 우공의 정성과 인내심에 감동해 두 명의 거인을 보내 밤새 산을 옮겨주었다. 이 우화가 바로 '우공이산愚公移山'이다.

거문고 소리, 들어줄 사람이 없네

백아伯牙라는 거문고의 명인이 있었다. 종자기鍾子期라는 그의 친구는 거문고를 탈 줄은 몰라도 듣고 감상하는 귀는 대단히 발달했다. 그래서 백아가 거문고를 탈 때면 종자기는 눈을 지그시 감고 손으로 장단을 맞추었다. 가령 백아가 높은 산에 오르는 듯한 감정으로 거문고를 타면 "좋다, 좋아! 아아, 높은지고 우뚝 솟은 태산泰山이여!"라고 맞장구 치고, 흐르는 강물을 상상하며 거문고를 타면 "좋다, 좋아! 의기양양 흘러가는 양자강에 황하黃河로다!"라고 맞장구를 쳤다.

감상자가 그처럼 수준이 높으면 연주자도 신바람이 나기 마련이다. 그러다 보니 두 사람은 음악을 통해 인생을 노래하고 깊은 우정을 쌓아 갔다. 어느 날 함께 태산에 놀러 갔다가 소나기를 만났다. 그래서 얼른 커다란 바위 밑에 들어가 비를 피하게 되었는데, 백아는 가슴 속에 차오르는 착잡하고 서글픈 감정을 억제할 수가 없어 거문고를 타기 시작했다.

처음 비가 쏟아지는 소리로 시작된 음률은 점점 힘이 들어가다가, 나중에는 태산 전체가 와르르 무너지는 듯한 격렬한 소리로 바뀌었다. 이에 맞춰 종자기는 음악에 심취해 "아하, 소나기가 쏟아지는군", "아하, 이번에는 태산이 무너지는군"이라고 감상평을 했다. 백아는 친구 종자기의 감상 실력에 감탄하며 마치 자신 안에 들어와 있는 것 같다면서 친구를 위해서라면 언제라도 거문고를 타겠다고 약속했다. 그후 종자기가 죽자 백아는 거문고를 집어 던지고 더 이상 연주하지 않았다. 자기를 이해해주는 참다운 벗의 죽음을 슬퍼한다는 '백아절현伯牙絶絃'의 출처가 된 이야기다.

여러 길을 다 가려고 하지 마라

양주楊朱의 이웃집에서 양 한 마리가 도망을 했다. 양의 주인이 동네 사람들을 이끌고 양주의 하인들까지 불러내어 양을 쫓아가려 법석을 떨자, 양주는 "잃어버린 양은 한 마리뿐인데, 어찌 이리 많은 사람들이 법석을 떠는가?"라고 물었다. 이에 이웃집 사람은 "양이 도망간 곳에 샛길이 많아서 어느 길로 갔는지를 몰라서 그렇습니다"라고 답했다.

얼마 뒤에, 양을 찾으로 갔던 사람들이 피곤한 몸으로 돌아와서 양을 못 찾았다고 했다. 그들의 말로는 샛길에 샛길이 얽혀서 나 있는 바람에 어느 길로 갔는지 도저히 알 수가 없었으며, 그 인원으로는 그 길을 다 뒤질 수가 없었기 때문이라는 것이었다.

양주는 그 말을 듣고는 묵묵히 앉아 입을 떼지 않았다. 뿐만 아니라 하루종일 웃는 얼굴 한번 보이지 않았다. 제자들이 기껏해야 양 한 마리를 잃은 일이요, 더구나 자기의 양도 아닌데, 그렇게 침울해 있는 것은 이상하다 생각하고, 까닭을 물어도 대답이 없었다.

뒷날, 제자 맹손양은 양주의 친구 심도자로부터 이런 얘기를 들었다. "도를 배우기 위해서는 오로지 한 길만 따라가야 하네. 이 길 저 길 다 가보려 하다가는 혼란만 늘어날 뿐, 결코 도에 이르지 못하네. 만물의 근원에 초점을 맞추고, 거기에 도달할 때까지 스승이 가르쳐 준 방법에 따라 정진을 멈추지 않아야만 하지. 이사람아, 이렇게 여러 해 동안 저 사람에게 배웠으면서도 그것을 몰랐다는 말인가?" 이는 고사성어 '다기망양多岐亡羊'의 출처이다.

하늘이 무너지면 어쩌나?

기杞나라에 하늘이 무너지고 땅이 꺼질까 걱정이 되어 식음을 전폐하고 잠을 못잘 정도로 근심하는 사람이 있었다. 그래서 그의 친구가 절대 하늘이 무너지고 땅이 꺼지는 일이 없다고 안심을 시켰다. 그런데, 철학자 장려장려가 이 이야기를 듣고 "하늘과 땅은 언젠가는 무너지고 꺼질 것이다. 하지만 그건 먼 훗날의 이야기다"라고 말했다.

열자는 이 모든 이야기를 듣고서 "장려 선생은 하늘과 땅이 무너질 것이라고 생각하는 모양이다. 하지만 내 생각은 다르다. 무너질 지 무너지지 않을 지를 생각하는 그것 자체가 쓸데없는 짓이다. 만약 하늘과 땅이 무너진다고 해도 염려할 필요가 없다. 우리로서는 어쩔 수 없는 일이니. 이렇게 알 수 없는 것들을 놓고 가타부타 논쟁을 하기보다는 고요함에 머무는 것이 현명한 일이다"라고 말했다.

그냥, 편하게 읽어라

어떻게 살 것인가에 대한 현답을 주는 지혜의 보고!!!

가장 읽기 쉽고 이해하기 쉬운 정창영의 번역본 《열자》

《열자》는 《노자》, 《장자》와 함께 도가(道家)의 3대 경전으로 꼽힌다.

 《열자》에는 우공이산, 조삼모사, 백아절현, 다기망양 등 친숙한 고사성어의 출처가 되는 이야기들이 많이 수록되어 있다.

영성 분야에서 오랫동안 번역과 강의를 통해 가장 탁월한 이야기 전달자로 알려진 정창영의 이 번역본은 수천 년을 이어온 깊은 메시지를 현대인의 언어와 감각에 잘 흡수될 수 있게 전달한다. 고전을 어렵게 읽지 않을 때 진정한 힐링 타임이 될 것이다.

수천 년을 이어온 우화에 담긴 메시지는 읽을 때마다 다양한 각도로 우리에게 삶의 지혜를 전달한다.

사람들은 명예·지위·재물·장수 이 네 가지에 기력을 탕진하며 쉬지도 못한다.

그것은 과거에도 지금도, 그리고 아마 앞으로도 변하지 않을 것이다.

그러다 문득 자신의 삶을 돌아보다 이게 아닌데라는 생각이 들 때,

이 책은 해답서이자 가이드북이자 당신만의 보물상자가 되어줄 것이다

＜열자＞는 노자, 장자와 더불어 3대 도가경전으로 꼽힌다고 한다. 사실은 열자를 역사책에서 보았는지 기억이 나지 않고 낯선 이름이었다. 그런데 노자, 장자라는 큰 이름과 그 자리를 함께 한다니 놀라운 마음이 들었고 내용이 궁금했다. 저자 열자(列子)는 중국 고대의 도가 사상가이며, 열자로 알려진 열어구(列櫂寇)는 춘추 시대에서 전국 시대로 넘어가는 대혼란기에 살았던 사람으로 보인다.

그러나 시대나 배경만 다를 뿐, 요즘 매일 보도되는 뉴스나, 현대를 살아가는 사람들에게 열자의 지혜가 여전히 필요한 시대를 살고 있다. 나의 마음은 계속 네팔에 가 머물러 있었다. 꼭 가보고 싶었고, 소박하면서도 경건한 아름다움을 지닌 나라가 현재 지구상에 현존해 있는 것이 놀랍다고 생각하는 찰나, 지진으로 카트만두가 무너진 것을 뉴스로 보면서 영원하다고 생각했던 것의 실체를 목도하면서 삶의 의문이 들기도 했다. 

사회가 어지러울 때나 자신의 일이 잘 되지 않을 때 중국인들은 도가의 지혜를 빌었다. ＜열자＞에서 얻는 지혜로서 정신적인 여유와 자기만족을 찾을 수 있었다고 한다. 나도 열자를 통해 마음의 평온을 얻고 싶었다. 열자는 하늘에, 땅에, 꽃잎에, 물속에, 5월에, 초록빛, 태양......그 어디에나 존재하고 있었다. 드러나지 않는 현묘, 골짜기의 신은 스스로 그러한 자연 그대로로서, 드러난 현상에 머물러 있었다. 

열자는 도가적 우주론을 노자처럼 깊게 구축하고 있었나보다. ‘열자는 겸손하고 진지한 사람이었다. 그는 소박하고 조용한 은자의 삶을 살았다.’로 시작되는 이 책에서 나는 노자의 흔적을 많이 느낀다. 제1편 천서 중의 ‘태어나지 않은 것이 만물을 태어나게 한다.’(p.14)는 빼어나게 아름답다. 이 세상에 태어난 존재들은 모두 변화를 겪지만, ‘변화의 배후에는 영원히 변하지 않는 도가 있다.’(p15)

스스로 그러한 자연적인 섭리가 우주를 통해 흐르고 있으며, 만물은 하나의 근원에서 태어나고, 변화와 생성을 반복한다는 것이다. 노자 도덕경의 1장 ‘도라고 할 수 있는 도는 영원한 도가 아니다.’가 생각났는데, 이 도가의 영성가들은 우주의 근원, 심연을 바라보았고, 에고가 녹아내리고, 어둠속의 찬란한 광휘에 자신들은 스스로 희미한 빛이 되어, 그 빛을 가슴에 감추고 평범한 사람처럼 살았던 것 같다. 우주를 통해 흐르고 있는 우주적인 법칙을 따라 사는 것이 인간의 진실된 삶의 방법이라고 열자도, 노자도 말해주는 것 같다.  

＜열자＞는 제1편 천서(천지창조), 제2편 황제, 제3편 주목왕, 제4편 중니(공자), 제5편 탕문(탕임금의 질문), 제6편 역명(자유의지와 운명), 제7편 양주, 제8편 설부(인과관계에 대하여)로 구성되어 있다. 옛사람들의 패러독스에 허가 찔리고 우화와 지혜에 놀라게 된다. 수천 년을 이어온 깊은 메시지를 현대인의 언어와 감각에 잘 흡수될 수 있게 전달한다. 다채로운 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 생활 속에서 친숙한 고사성어의 근간이 되는 이야기들이 많이 수록되어 있다.

이 책 ＜열자＞의 비유 중에 비어있음의 가치(p.39)와 균형이 지극한 이치다(p.214)를 통해, 비움과 고요와 균형에 대해 다시 생각하는 시간이었다. 하루도 싸움을 그치지 않던 난세의 시기에 열자는 맑고 빈 마음의 상태를 유지하고서 무위와 자연스러운 품성을 지니고 살았다. 무거워질 때마다 공기처럼 가볍게 패러독스를 즐기며, 우화에 담긴 삶의 지혜는 독자로 하여금 즐거움을 느끼게 한다. 열자는 독자들에게 마치 이렇게 묻는 듯하다. 지금 무엇을 보고 있으며 어디로 향해가고 있는가 라고. 문득 자신의 삶을 돌아보게 되는 순간, 열자의 눈빛을 만나게 될 것이다.

"능력을 과시하려고 하는 사람은 극한까지 자신을 몰아붙이는 경향이 있다.

그러나 남보다 뛰어나다는 것을 보이기 위해서는 끝없이 경쟁하는 사람은

해와 경쟁하다가 길에서 죽은 거인처럼 자신의 모든 것을 잃게 되리라."

5편 탕문 중에 세번째 이야기다.   요즘 시사하는 바가 크다.

과욕은 금물이다. 경거망동(輕擧妄動)  하는 분들의 필독서이다.

하늘기운과 땅기운의 조화로운 상호작용으로 사람과 만물이 태어났고 삶과 죽음을 거듭하다가 하나의 생명으로 돌아간다고 합니다.

삶과 죽음은 피할수 없는데 인간이란 나약한 동물은 물질적 풍요에만 너무 집착하는것이 아닌가 하는 생각이 들었습니다.

인생의 네 단계와 죽음에 대한 깨달음을 일깨워 주고도 있습니다.

쓸데없는 걱정말고 고요함에 머무는것이 현명한 일임을 말하고 다른 많은 깨달음을 주는 이야기도 들려주고 있습니다.

머리로만 의식하고 있으면서도 행동하지 못하는 바를 깨치기도 하고 공자님과 제자들의 이야기도 언급하고 있습니다. 인간관계에 대해서도 언급해주어 바쁜 삶을 살고 있는 현대인들에게 많은 도움을 주고 있습니다.

궁극적으로 깨달음은 타인을 인정해 주고 알아주는 것이 아니라 자기스스로 깨우치고 인식하는 것이 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 길지 않는 인생 참된 수양을 통해 성숙한 인간이 될수 있도록 많은 가르침을 주고 있는 책입니다.