다행히 최재천 교수님의 추천사와 책 표지에서 빼꼼히 얼굴을 내밀고 있는 귀여운 원숭이같기도 하고 아기같기도 한 캐릭터가 과연 무엇일지 알아보는 것에 관심 끌기 성공하여 아들과 함께 책 표지를 넘겨보며 책 읽기를 호기롭게 시작했다.

또한 잘 이해되지 않은 부분에 대해서는 독자들이 ＜차례＞를 통해 큰 흐름을 파악하며 다시 읽어나가며 이해할 수 있도록 비교적 쉬운 문체로 쓰여져 있어서 우리 가족은 만족하며 잘 읽어내려갔다.

＜＜어린이를 위한 털 없는 원숭이: 인류의 짧은 역사 이야기＞＞는 특히 인류가 어디에서 와서 어떻게 진화해 왔는지에 대해 한번도 궁금해해 보지 않은 아이들에게 몰랐던 세상을 보여주며 궁금해 하지 않았던 부분에 대해서도 새롭게 눈을 뜨게 하는 효과가 있었다. 이 책의 원작 저자인 데즈먼드 모리스의 바람처럼 이 책을 읽고 자란 우리 아이들이 "더 나은 동물"이 될 수 있었으면 하는 바람을 가져본다. 

| 원작 데즈먼드 모리스

| 그림 세르지오 루찌에르

| 옮김 고호관

| 출판사 아울북

『어린이를 위한 털 없는 원숭이』 책을 읽어보았어요. 인간의 타고난 동물적 특성에 관한 내용으로 ‘인간은 특별한 동물’임을 주장하는 동물학자의 눈으로 바라본 책이랍니다.

데즈먼드 모리스 작가는 약 50년 전에 《털 없는 원숭이》 책을 출간하였고, 이 책은 출간 당시부터 논란을 일으키며 전 세계적으로 베스트 셀러가 된 책이에요. 우리가 잘 알고 있는 「이기적 유전자」와 「사피엔스」 책의 원조 격이기도 한 책이기도 하고요. 작가님은 인류를 동물학적으로 서술하였고, 진화론의 관점에서 인간의 삶과 행동 양식을 성찰한 책으로 인간은 지구상의 동물 종 중 가운데 가장 성공한 비범하고 놀아라 종의 일원임을 강조하고 있답니다. 《털 없는 원숭이》는 제목부터 호기심을 증폭시키기도 하지만 동물학적 인간에 관한 내용은 거부감을 일으키기도 해서 어른들에게는 호불호가 있는 책이라고 생각이 들어요. 하지만 어린이들은 편견 없이 호기심 가득한 얼굴로 이 책을 마주하리라 생각되더라고요. 아이들이 초등 저학년 때쯤은 꼭 물어보는 질문이 있어요. “최초의 인간은 어떻게 생겨났어요?”라는 원초적인 물음이죠~ 그런 질문을 받은 어른들은 어떻게 설명해줘야 할까요? 아이들이 쉽게 이해가 되도록 잘 알려주고 싶은데 사실 부모도 공부하지 않으면 흥미롭고 논리 있는 설명을 하기 힘들어요.

최초의 인류에 대해서, 그리고 동물과 사람의 확연한 차이, 인간의 특성에 대해서 궁금해하는 아이들과 함께 보면 좋은 책 『어린이를 위한 털 없는 원숭이』를 소개해보려 합니다.

어린이 눈높이에서 쉽게 서술된 ‘인류의 짧은 역사 이야기’가 담겨 있어요.

털 없는 원숭이는 인간인 우리를 뜻하고 우리는 다른 영장류와 비슷하기도 하지만 다르다는 것을 강조하고 있어요. 동물적인 원시적인 본능은 있지만, 사람은 지혜롭고, 창의적이랍니다.

우리가 어디서 왔고, 앞으로 어떻게 살아가야 하는지에 대해 어린이가 궁금해할 만한 호기심을 마구마구 자극하고 있어요.

호모 사피엔스의 의미, 영장류의 어느 종에서 진화, 고생물학과 동물행동학의 직업, 털 없는 원숭이와 다른 영장류의 차이점, 털 없는 원숭이의 행동학적 특징, 미래의 지구 환경 변화의 위험 경고에 관한 내용을 담고 있답니다.

어린이를 위한 책답게 정말 이해 가능한 간결하고 쉬운 이야기로 긴 인류의 역사와 인간의 행동적 특성을 잘 담아냈더라고요. 과학책인 듯 철학책인 듯 많은 생각거리를 제공하고 있고, 우리 집에서는 아이와 잠자리 독서로 정말 안성맞춤이었어요. 털 없는 원숭이의 진화에 관한 내용이 지나고 털 없는 원숭이가 자라는 이야기가 등장했을 때는 우리 아이들의 이야기를 함께 할 수 있었어요. 짧지만 우리의 이야기를 하면서 인간의 특성에 대해서 더 공감할 수 있었어요. 사랑으로 키운 우리 아이들의 어린 시절 이야기 속에 이야기꽃이 피어나 엄마도 아이도 그 순간은 사랑으로 가득한 미소를 머금으며 잠이 들 수 있었답니다. 과학을 나의 경험과 함께 녹여내니 이렇게 재미있는 영역이었나 싶은 생각에 새로운 관점으로 접근해볼 수 있었습니다. 아이와 함께 『어린이를 위한 털 없는 원숭이』 읽었으니 원작을 한번 봐야겠다는 생각이 들었고, 원작에서 추가로 아이들에게 더 이야기해주면 좋은 내용을 다시 정리해 보아야겠습니다.

🏷 위 도서는 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성하였습니다.

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 우리 사람은 털 없는 원숭이랍니다.

 슬기로운 사람의 마음 속에는 동물적인 면이 남아 있다는 말이 흥미롭게 들려옵니다. 이런 호모 사피엔스는 털이 거의 없다는 것이 어떤 의미일까? 왜 무슨 까닭으로 털을 잃게 되었을까요? 

 뱀과 거미는 사람을 전혀 닮지 않았습니다. 독이 있기도 하고 못생겼다는 평을 듣습니다. 하지만 못생겼다는 건. 무슨 뜻일까?라고 저자는 질문을 던집니다. 못생겼다고 말할 수 있는 동물이 과연 있을까라고 우리에게 질문을 합니다. 예쁜 동물은 그저 사람을 더 닮았기 때문에 예쁘다고 여기는 게 아닐까..?라는 이 글이 많은 생각의 가지를 뻗게금 합니다.

 우리도 역시 동물이고 본능은 바뀌지 않기에 더 나은 동물이 되고자, 살아남기 위해서라도 더 나은 동물이 되고자 진지한 노력해야겠습니다. 

이 책은 어떻게 보면 자연스럽게 변화하고 발전해온 우리 모습의 과거에 대해 이야기를 하기 때문에 궁금해하지 않은 이야기를 하는 걸수도 있고 읽으면서 이렇게 변화한건 너무 당연한 이야기 아닌가? 하며 흥미를 느끼지 못할 수도 있다. 바로 그 포인트가 이 책의 매력이다. 

궁금해하지 않고 너무 당연하다 받아들여진 사실에 의문을 갖고 다시 살펴볼 수 있는 것이다.

사람은 당연히 털이 없다. 반면 오랑우탄이나 고릴라는 털이 많고 살아가기 위해서는 필수적인 조건이다. 그렇다면 우린 그냥 다른 존재일 뿐인가? 털의 유무 존재만 다를뿐 우린 비슷한 존재일까? 일명 털없는 원숭이!

책을 읽다보면 자연스러운 인간의 특징, 다양한 모습들을 그대로 볼 수 있다. 때로는 아.. 이렇게 설명하기에 동물학자이고 생태학자이구나 싶을 정도로 단순하지만 구체적으로 나와있다. 그리고 작은 챕터마다 간결한 제목을 통해서 핵심 주제들을 쉽게 파악할 수 있기 때문에 다소 과학이라는 주제가 생소한 어린 친구들도 어렵지 않게 읽어 나갈 수 있기 때문에 추천한다. 

이 책은 인간으로 살아가려면 꼭 한번 쯤은 생각해보고 질문해보고 또 답해보아야 하는 핵심들이 담겨져있다. 

저자가 서문에 말한 것 처럼 이러한 생각은 일찍 시작하면 할 수록 좋다. 해를 거듭해 나갈 수록 생각은 꼬리에 꼬리를 물면서 풍성하고 깊어질테니 말이다.혹시나 하는 마음으로 첨언하자면 인류의 발전을 놓고 역사를 거슬러 올라 가자면 창조론이니 진화론이니 의견이 분분한 경우도 있지만 이 책은 그런 의견의 차이와는 상관 없이 저자가 보여주는 통찰력과 분석은 반드시 배울만하니 꼭 읽어보시길 추천한다. 

그리고 이 책을 읽고 흥미를 느낀다면 어른을 위한 ＜털없는 원숭이＞, ＜인간 동물원＞,＜맨워칭＞,＜바디워칭＞,＜털없는 여성＞ ,＜환상적인 고양이＞ 등  저자의 다른 저서들도 읽어보며 100살이 가까이 되며 지혜를 쌓은 저자의 혜안을 배워보길 바란다. 

네가 처음 가까이 다가가 입을 맞추려 했던 동물은 너와 비슷한 오랑우탄이었어. 우리는 너에게 친구들을 보여주려고 주말이면 동물원에 가서 호랑이, 사자, 기린, 코끼리, 판다를 가리켰지. 때로는 무표정해 보이는 네 얼굴을 보면서 동물을 별로 좋아하지 않는 걸 수도 있겠다 생각했어. 그저 너에겐 컸을 테니까.  지금 우리 집 작은 도마뱀들이 우리가 다가서면 후다닥 은신처로 숨는 모습만 봐도 커다란 것들은 늘 위협적이긴 해. 

그러던 네가 처음으로 다가가 한참을 마주 보는 동물이 생겼어, 오랑우탄. 그때 사진을 찍으면서 저 닮은 모습을 기막히게도 알아채는 너에게 웃음이 났지. 아마 나도 그때가 처음이었던 거 같아. 그렇게 오래 몇십 분을 우리는 오랑우탄 앞에 앉아 있었지. 오랑우탄 우리 앞에서 너만 커졌어 매년. 신기하더라, 너무 우리 같아서.. 웃기도 하고, 토라지기도 하고, 뽀뽀하자고 입술도 내밀고. 손바닥을 맞대자고 창에 붙이기도 하고. 왜 네가 혼이 쏙 빠졌는지 알겠더라고. 

나의 어린 털 없는 원숭이야!

태어나 1년이 되어서야 겨우 걷고, 내 곁에서 10년 여가 가까워 오는데 여전히 넌 우리 품에서 잠들지. 30일 이면 새는 스스로 날고, 개도 1년이면 거의 성체에 가까워지는데.. 우리가 이렇게 오랫동안 함께 비비며 살 수 있게 된 것이 너에게 털이 없어서라고 생각해 보니 참.. 놀랍더라. 나는 너의 털을 골라주지도 않고, 네가 내 털을 움켜쥐지도 못하는데 넌 나한테 웃어줬고 나를 불러줬고 그렇게 곁에 있어. 그것도 아주 잘.

집에서 편안함을 느끼고 집 밖에서는 하루하루 배우며 놀며 그렇게 너 스스로 호기심이 늘어가고 탐구할 거리가 넘쳐가는구나! 작가가 이야기한, 짧은 털 없는 원숭이의 역사에서 이렇게 멋지게 진화해 가고 있는 너를 본다. 점점 길어지는 너의 다리가 너의 진화의 흔적이라고 생각하니 쭉 뻗은 모습이 얼마나 귀한가 생각도 했어. 

우린 사실 과학을 잘 몰라. 그냥 외워야 해서 외운 게 다이고, 별로 재미가 없거든. 그런데 나의 어린 털 없는 원숭이 네가 묻는 많은 것들에 대답도 해주고 싶고, 나도 궁금한 게 생기면서 요즘은 하늘도 자꾸 올려다보게 되고 바다 속도 알고 싶어져. 그걸 같이 읽어나갈 수 있는 너와 우리라서 감사함도 생기고 말이지. 

아직 공룡이 사라지지 않았대. 그리고 우리는 가까운 미래에 화성에 기지를 건설할 거라고도 네가 얘기했지? 그래서 우리가 6번째 대멸종에 대해서도 너랑 책을 읽었잖아. 모든 생명체가 물속에서 시작돼 물 밖으로 진화해 나온 것도 우린 과학관에서 확인했어. 그리고 작은 곤충의 위대함도 보게 되었고. 그런 이야기들이 우리가 살아가면서 꼭 필요하지는 않은 것 같아도, 계속 이야기 나누어야 되는 것들이래. 우리는 할아버지, 할머니랑 이런 이야기를 나누지 못했거든. 그래서 너랑 더 많이 함께 이야기하려고 다짐을 해 매일. 

주말에는 털 없는 원숭이를 이렇게 재미있게 번역해 준 고호관 역자님을 만나러 갈 거야! 매일 밤 이 책을 조금씩 같이 읽으며 그날을 기다려 보자. 

참! 이 책을 지은 할아버지는 데즈먼드 모리스라는 분인데 너도 잘 아는 털보관장님처럼 과학에 호기심이 아주 많아서 재미있는 이야기도 쓰고 그림도 그리시는 분인데 벌써 98세가 되셨대! 어디에 사는지도 궁금하지? 아. 일. 랜. 드!!

나의 어린 털 없는 원숭이야!

우린 너에게 매일 한계를 뛰어넘어 보라고 말하지 않을 거야. 대신, 해보고 실패해 보라고 계속 이야기해줄게. 그렇게 너는 지금까지 자라왔거든. 그래서 이렇게 멋진 네가 과거의 다리가 짧았던 모습을 잊지 않고 미래에 잘 적응해 나가길 빌어. 이런 생각을 하게 해준 이 동화책은 우리가 오래오래 네가 클 때까지 잘 보관해 둘게. 앞으로도 우리는 계속해서 과거를 잊지 않아야 나아갈 수 있어. 멋진 책 한 권을 너에게 선물해 줄 수 있어서 기쁘다.