나는 영화 매니아다. 게다가 공포영화라면 사족을 못쓴다. 요즘은 '죽기 전에 꼭 봐야 할 영화 1001'을 챙겨 보느라고, 공포영화에 소홀하긴 했지만 최근 '13일의 금요일' 시리즈 전체를 다시 한 번 챙겨 봤고, 현재는 '할로윈' 시리즈를 챙겨 보고 있으며, 다음은 '나이트메어' 시리즈를 챙겨 볼 계획을 세우고 있을 정도니 공포영화 매니아라고 해도 부끄럽지는 않은 수준이 아닌가?

역시 영화하면 헐리우드 영화지만, 헐리우드 영화도 국내에만 왔다하면 유난히 힘을 쓰지 못하는 장르가 있으니 그 장르가 바로 공포영화 장르이다. 동양인과 서양인은 공포에 대한 대상이 전혀 다르다고 한다. 그렇기 때문에 공포영화에 대한 취향이 다를 수 밖에 없을테고, 헐리우드의 공포영화가 미국 내에서 조성한 공포 분위기를 그대로 한국으로 몰고 오지 못하는 데에는 다 그만한 이유가 있는 것이다. 공포영화 매니아 세계의 우상 중에 하나라고 할 수 있는 '주온'의 '시미즈 다카시' 형님께서도 공포를 느끼는 대상이 전혀 다른 미국인을 상대로 공포영화를 만드는 것이 무척이나 힘들었다고 시인할 정도이니 더 말해서 무엇하랴.

그런 이유로 역시 공포영화는 같은 동양에서 동양인을 상대로 만든 영화가 무섭기 마련이고, 그 중에서도 공포, 괴기, 호러 등의 인프라(?)가 잘 갖추어진 일본의 공포영화가 으뜸이 아닌가 한다. 현재까지는 '링'과 '주온'이 양대 산맥을 이루고 있고, 그 가운데 최고의 캐릭터는 역시 '링'의 '사다코'일 것이다. '사다코'가 TV 밖으로 기어나온 이후에 대부분의 귀신들이 직립보행을 포기하고 기어다니는 것을 선호할 정도니 말이다.

책 읽고 독후감 쓰면서 서설이 너무 길었나 보다. 이 책의 저자인 '스즈키 코지' 아저씨는 총 4편의 '링' 연작 소설을 썼는데, 첫번째 소설인 '링 바이러스'를 읽고 나서 졸업, 취업 등 인생에서 제일 중요한 먹고 사는 문제를 해결하느라 한동안 연작 소설을 읽는 것을 잊고 있었다. 지난 해 여름에 갑자기 생각이 나서 휴가 기간에 읽을 요량으로 서점을 뒤졌지만 어인 일인지 모두 절판이 되어 입맛만 다시고 말았는데, 최근에 친구를 만나기로 한 장소에서 친구를 기다리다가 폐업 예정인 도서 대여점이 눈에 띄어 시간이나 때울겸 들어 갔다가 나머지 세 편인 '링 스파이럴', '링 푸프', '링 버스데이'를 모두 구하는 횡재를 했다.

다른 방에서는 와이프가 TV를 보고 있고, 두 아들놈들은 여기 저기를 뛰어 다니면서 시끄럽게 하고 있는데도 이 책을 읽고 있자니 소름이 돋는다. 세상에 태어난지 10년이 지난 '사다코' 언니의 포스는 아직도 여전하다. 3편격인 '링 루프'는 와이프와 애들이 자는 시간에 혼자 앉아서 밤새 읽어야겠다. 아마 겁이 나서 밖에 담배 피러 나가지도 못하겠지만, 가끔씩 이런 소름끼치는 경험도 유쾌할 때가 있다.

매니아가 아니더라도 후덥지근한 여름밤에 조용히 않아서 이런 공포소설을 읽는 것은 꽤 흥미있는 경험이 될 것 같다. 이 추운 겨울의 한 가운데에서 벌써 여름이 기다려진다.

(BOOK : 2010-003-0007)