『수탉과 아기 새』는 아름다운 민화그림으로 그려진 그림책입니다. 

화려한 수탉의 모습과 숲 속 동물들이 민화로 표현되어 색다른 느낌을 줍니다. 

수탉은 어느 날 알을 줍게 되고 겨드랑이에 품고 다니다 알이 깨어나자 지극정성으로 아기 새를 돌봅니다. 

아기새는 점점 자라며 작은 날개를 푸드덕거리기 시작하고 그 모습을 본 수탉은 아기 새가 날 수 있게 나는 법을 가르쳐 줄 새를 찾아 나섭니다. 

처음에는 호기심에서 시작된 관계였지만 함께 먹고 지내는 시간이 쌓이면서 수탉은 아기 새를 아끼고 사랑하는 존재가 됩니다. 몸집이 커진 아기 새를 업고 다니며 나는 법을 가르쳐 줄 새를 찾아다니는 모습에서는 부모의 지극한 마음이 느껴졌지만 한편으론 자신은 날 수 없기에 그 한계를 어떻게든 채워 주고 싶어 하는 모습으로 보였습니다. 

하지만 아기새에게 정말 필요한 것은 날기 위한 방법이었을까요. 책을 읽으며 자연스럽게 아이의 모습이 떠올랐습니다. 학원에 가기 위해 몇 정거장 되지 않는 거리지만 버스를 타고 다녔는데 시간이 흐르니 혼자 해 볼 수 있을 것 같아 권해 보았지만 아이는 선뜻 나서지 못했고 저는 조금 더 함께 다니기로 했습니다. 그러다 어느 날 아이가 스스로 혼자 가 보겠다고 말했고 이후에는 잘 오가게 되었습니다. 그 모습을 보며 아이가 준비되는 순간은 부모가 정하는 것이 아니라 아이 스스로 느끼는 것이라는 생각이 들었습니다. 

부모의 역할은 앞에서 끌어주는 것이 아니라 곁에서 기다려 주는 일일지도 모릅니다. 

도움이 필요할 때는 손을 내밀 수 있지만 지나친 간섭은 아이가 자신의 때를 만나는 것을 늦출 수도 있겠다는 생각도 하게 됩니다. 

이 책은 수탉이 직접 나는 법을 가르치지 않아도 아기 새는 언젠가 자신의 날개로 날아오를 수 있다는 메시지를 전합니다. 우리 민화로 만난 이 이야기는 그림을 보는 재미와 함께 오래 곁에 두고 싶습니다. 아이들과 함께 민화를 감상하며 이야기를 나누기에도 좋은 민화 그림책입니다.

제이그림책포럼 서평단에 당첨되어 책을 받고 작성합니다.

기다리던 ＜수탉과 아기 새＞를 받았습니다.

책을 받아 상자를 여는 순간부터 이 그림책은 특별하게 다가왔습니다. 다른 출판사로에서 받았던 책들과 달리 포장이 매우 정성스럽고 꼼꼼했습니다. 이 출판사는 그림책을 정말 사랑하는구나~ 책 한 권을 보내는 것이 아니라 독자에세 마음을 담아 보냈다는 것이 느껴졌습니다. 그림책을 펼치기  전에 감동 받았습니다. 

저는 ＜수탉과 아기 새＞를 읽고 나서 ＜마당을 나온 암탉＞이 떠올랐습니다. ＜마당을 나온 암탉＞에서는 잎싹이의 선택이 희생으로만 다가와 마음이 불편했는데 ＜수탉과 아기 새＞에서는 잔잔한 정서 속에서 돌봄과 성장을 보여주니 좋았습니다. 알을 품고 아기 새를 돌보는수탉을 보면서 절로 미소가 지어졌습니다. (실은 많이 부러웠습니다. 전 독박육아를 했거든요.)

수탉은 자라는 아기 새를 보면서 나는 법을 가르쳐줘야겠다고 생각합니다. 그 장면을 보면서 문득 이런 질문이 떠올랐습니다. 우리는 언제 놓아주어야 하고, 또 언제 떠나야 한다는 것을 어떻게 알까? 어쩌면 그 순간을 정확히 아는 사람은 없을지도 모릅니다. 다만 서로 믿고 성장할 수 있도록 기다려주는 시간 속에서 알아차릴 것 같습니다.(지금 저에게 필요한 가치와 힘입니다.)

날지 못하는 수탉에게 날아야 하는 아기 새를 돌보는 일은 어떤 면에서는 큰 짐처럼 느껴질 수도 있습니다. 하지만 수탉은 기꺼이 기쁜 마음으로 주변의 새들에게 도움을 요청합니다. 청둥오리, 학, 꿩, 봉황 새는 각기 다른 방법으로 나는 법을 알려줍니다. 

그중에서 저는 봉황 새가 가장 기억에 남습니다. 봉황 새는 아기 새를 보자마자 "이렇게 큰 새가 날지 못한다면 영원히 날 수 없는 새야."라고 단정적으로 말합니다. 이 장면을 읽으면서 누군가의 가능성을 쉽게 단정 짓는 말이 얼마나 무서운지 생각했습니다. 아직 날지 못한다고 해서 영원히 날 수 없는 것은 아닙니다. 오히려 아직은 희망이 가지고 노력해야 하는 시기일지도 모릅니다. 

이야기 마지막에서 아기 새는 날아오릅니다. 위험한 상황에서 아기 새는 처음으로 날아오르고, 그 힘으로 수탉까지 구해냅니다. 이 장면은 아기 새가 성장했음을 보여주는 극적인 순간입니다. 위기 앞에서 자신이 능력을 발휘하고 다른 이를 도와주는 존재가 됩니다.

하지만 이 장면은 조그 불편합니다. 꼭 그렇게 큰 위기가 닥쳐야만 자신의 능력을 증명할 수 있는 것일까. 성장과 가능성을 보여주는 방식이 너무 극단적인 것은 아닐까 생각이 듭니다. 어쩌면 저는 꾸준히 준비하고 노력하는 시간을 중요하게 생각하고 있어서 인지도 모릅니다. 

음, 다시 생각해보면, 그 위험한 순간에 하늘로 날아오기를 선택한 아기 새의 모습이 대단하게 느껴집니다. 위기 앞에서 나는 것을 선택했습니다. 어떤 새는 겁에 질려 그 자리에 멈춰 있다가 잡혀 먹힐수도 있지요. 그러나 아기 새는 달랐습니다. 자신 안에 있는 날 수 있는 잠재력을 믿고 결국 하늘로 날아 올랐습니다.

나는 이 장면을 보며 타이밍의 중요성도 생각합니다. 그동안 새들이 나는 것을 보았고 엉성하지만 연습했던 시간이 실제로 드러나는 순간은 위기의 순간이었습니다. 어쩌면 성장은 단순히 능력을 갖추는 것만이 아니라, 그 능력을 펼쳐야 할 순간을 알아 보고 용기 있게 선택하는 것도 중요한 것 같습니다.

여러분은 복잡한 순간, 힘든 순간에 어떤 선택을 하셨나요?

“호기심 많은 수탉이 점박이 알을 주웠습니다.

둥지를 지을 줄 모르는 수탉은 알을 겨드랑이에 

품고 다녔습니다.”

수탉이 안고 다닌 점박이 알에서 아기 새가 깨어나자, 수탉은 작고 보드라운 아기 새를 품에 안고 어디든 함께 다녔습니다.

아기 새가 쑥쑥 자라 하늘 높이 나는 새들을 보며 날개를 퍼덕이자, 수탉은 아기 새에게 나는 법을 가르쳐 줄 새를 찾아 주기로 마음먹었어요.

연못에 사는 청둥오리 부부를 찾아가기도 하고 소나무 꼭대기에 사는 학 가족을 찾아가 보기도 합니다.

무화과나무 아래 바위에 앉아 있는 꿩 가족에게 부탁해 보기도 하지만 아기 새가 나는 데 큰 도움을 주지 못하지요.

아이를 키운 부모라면 아기 새를 바라보는 수탉의 마음이 어떨지 짐작할 수 있을 것입니다.

제 의지로는 어떤 것도 할 수 없는 아기를 처음 안았을 때는 그저 안전하게 아기를 보호하는 것이 전부였지만 유치원에 가고 학교에 다니면서 점점 자라 제 의지가 생긴 아이를 보면 뿌듯하기도 하지만 한편으로 품을 떠날 때가 머지않은 것 같아 서운해지기도 합니다.

마음으로는 힘찬 날갯짓으로 더 높이 더 멀리 훨훨 날아가기를 바라면서도 커다랗게 자란 아기 새를 품에서 놓지 못하는 수탉의 모습이 종종거리며 아이를 키웠던 시절을 떠올리게 합니다.

아기 새를 안전하게 보호하겠다는 생각과 독립시켜 창공을 자유롭게 날갯짓하게 해야 한다는 수탉의 고뇌가 어떤 것인지 알 것 같습니다.

숲속에 살고 있는 날짐승들을 찾아가 각각의 개성 넘치는 날기수업을 받는 모습은 아기 새가 과연 날 수 있을지 궁금해하며 읽게 됩니다.

재미난 이야기와 함께하다 보면 익숙하지 않은 그림인 우리 민화가 어느새 친숙하게 다가옵니다.

쉽게 접할 수 없는 민화풍의 그림이 이야기와 어울려 더 돋보입니다.