근 50여년을 혼자서 차분하게 살아온 입장에서, 그저 다른 이들의 홀로 사는 태도에 대해 알고 싶었다.  개인적으로 내 삶의 주인공 노릇에 만족하며, 이런 나의 일상에 감사하는 내 입장이 대중적일까 하는 의문도 있었다. 이 책은 다양한 사람들의 이야기를 들려준다. 물론 나와 다른 생각으로 살아가는 사람도 많았지만, 각자 삶의 방식이 다른 거야 그저 그 방식을 존중햐 주면 그 뿐이니. 이 책을 읽고 내 삶의 만족도와 지존감이 더 좋아졌다. 책을 읽으며 살아가는 일상이 좋다. 

우리는 정말 혼자를 선택한 것일까. 혼자 산다는 것은 곧 고립을 의미하는 것일까. 혼자 살아가는 시대에 필요한 것은 더 강한 자립심일까, 아니면 서로에게 기대어 살아갈 수 있는 새로운 관계일까.

『필연적 혼자의 시대』는 이러한 질문에서 출발해 1인가구 천만 시대의 풍경을 세심하게 들여다본다.

서울대학교 사회복지학과 김수영 교수는 2019년부터 100명의 1인가구를 만나 그들의 삶을 기록했다. 나이와 직업, 경제적 조건은 서로 달랐지만 그들의 삶에는 공통된 불안이 흐르고 있었다. 일을 중심으로 돌아가는 삶, 혼자 해결해야 하는 생활의 문제, 충분히 쉬지 못하는 일상, 그리고 아프거나 늙거나 죽는 순간까지 혼자 감당해야 할지도 모른다는 두려움이다.

저자는 1인가구의 증가를 개인의 선택만으로 설명하지 않는다. 비혼과 개인주의의 확산뿐 아니라 노동시장과 주거환경의 변화, 가족구조의 재편, 경쟁과 자기계발을 요구하는 사회의 압력이 함께 작용했기 때문이다. 혼자 사는 삶은 이제 예외가 아니라 보편적인 삶의 방식이 되었다.

문제는 삶의 형태는 달라졌지만 사회의 제도와 돌봄은 여전히 가족 중심에 머물러 있다는 데 있다. 사회는 혼자 사는 사람에게 ‘왜 혼자 사는가’를 묻지만, 먼저 물어야 할 것은 그 사람이 어떤 사회적 조건 속에서 혼자 살게 되었는가일 것이다.

특히 인상 깊었던 것은 ‘자립’에 대한 저자의 시선이었다. 혼자 벌고, 결정하고, 해결하고, 견디는 능력이 높아질수록 오히려 도움을 요청하는 능력은 약해질 수 있다. 자유로운 시간마저 초과근무와 자기계발로 채워지고, 자기관리는 다시 일을 잘하기 위한 또 하나의 노동이 된다.

이 지점에서 1인가구의 문제는 현대사회 전체의 문제가 된다.

경제적으로 여유가 있다고 해서 외로움과 돌봄의 문제가 해결되는 것도 아니다. 돈으로 배달과 세탁 같은 생활의 번거로움은 줄일 수 있지만, 돈은 관계와 돌봄까지 자동으로 만들어주지는 않는다.

그래서 책에서 말하는 ‘살림’의 의미가 오래 남는다. 살림은 단순한 집안일이 아니라 삶을 지속하게 하는 기본적인 돌봄이다. 아프고 지친 순간 누군가 밥은 먹었는지 묻고, 평소와 다른 모습을 알아차리는 것만으로도 생활은 다시 이어질 수 있다.

거창한 돌봄이 아니라 서로의 존재를 알아봐 주는 일이다.

이를 가능하게 하는 것은 개인의 선의만이 아니다. 이웃과 지역공동체에서 안부를 나누고, 필요할 때 도움을 청하고 손을 내밀 수 있는 관계망, 즉 사회자본이 필요하다. 혼자 사는 사람을 고립된 개인으로 남겨두지 않고 공동체 안에서 연결된 시민으로 살아가게 하는 기반이다.

책은 가족의 의미도 다시 묻는다.

“가족은 명사가 아닌 동사다.”

가족을 혈연이나 법적 관계가 아니라 서로 돌보고 책임지는 행동으로 바라보면, 1인가구를 가족 밖의 존재로만 볼 이유는 사라진다. 중요한 것은 모두를 다시 가족 안으로 밀어 넣는 것이 아니라, 가족이 담당해온 돌봄의 기능을 사회 전체가 나누는 일일 것이다.

고독사에 대한 논의도 결국 어떻게 살아야 하는가라는 질문으로 이어진다. 존엄한 죽음은 죽는 순간 갑자기 만들어지지 않는다. 살아 있는 동안 서로의 안부를 묻고 돌봄을 주고받으며 관계 속에서 자신의 존재가 기억되고 있다는 감각을 가질 때 비로소 준비된다.

이 책을 읽으며 나 역시 혼자 사는 데 생각보다 지쳐 있었던 것은 아닐까 돌아보게 되었다. 혼자가 편하다고 믿었던 시간이 사실은 ‘괜찮아야 한다’고 스스로를 설득한 결과였을지도 모른다.

그렇다고 모두가 가족을 이루어야 한다는 뜻은 아니다. 다만 서로 기대고 보듬으며 함께 살아갈 관계를 만들고 싶다는 마음은 자연스러운 욕구일 것이다.

『필연적 혼자의 시대』는 1인가구를 특정 집단의 문제가 아니라 우리 모두의 문제로 확장한다. 누구나 생애의 어느 순간에는 혼자 살 수 있다. 그러므로 필요한 것은 혼자 사는 사람에게 더 강해지라고 요구하는 사회가 아니라, 혼자여도 도움을 청할 수 있는 사회다.

독립을 존중하되 고립을 방치하지 않는 사회. 개인의 선택을 인정하되 관계의 단절을 개인의 책임으로만 돌리지 않는 사회. 그리고 죽음 이후에도 인간의 존엄을 지켜주는 사회.

책을 덮으며 ‘혼자 잘 살아야겠다’는 생각보다 "혼자 견디지 않아도 되는 삶이 가능해야 한다’"는 생각이 더 오래 남았다.

혼자 살아도 좋다. 혼자 사는 삶은 존중받아야 한다. 다만 혼자 산다는 이유만으로 모든 것을 혼자 감당해야 할 이유는 없다.

우리는 혼자인 듯 살아가지만, 결국 서로에게 닿으며 살아가는 존재이기 때문이다.

혼자 산 지 4년차 직장인이고, 30대 중반입니다. 돈을 더 벌고 승진하고 혼자 살면서 내 살림을 꾸려도 왜 이렇게 사는게 팍팍할까. 앞으로 결혼을 못하면 어쩌지. 그럼 어떻게 살지? 내가 죽으면 사후 처리는 누가 해주나. 이런 생각 한번이라도 해보셨으면 읽어보세요. 그냥 열심히 살아왔을 뿐인데 더 외로워졌다면, 혼자살면 자유로울 줄 알았는데 어딘가 마음이 구깃해졌다면 여기서 그 이유와 길을 조금이나마 찾을 수 있습니다. 더 많은 분들이 읽고 사회가 조금 더 서로 서로 연결되는 방향으로 나아가길 바라봅니다.

필연적 혼자의 시대는 제목 보고 바로 끌려서 읽게 된 책이다. 

원래도 나는 혼자 있는 시간이 불편하다기보다는 오히려 편하고, 좋아하는 편이라서 제목부터 좀 공감이 갔다.

책 내용도 그런 내 생각이랑 크게 어긋나지 않았다. 

사람들이 왜 점점 혼자 살게 되는지, 그게 이상한 게 아니라 자연스러운 흐름처럼 설명하는 부분이 많았는데, 

“아 나만 이런 게 아니구나” 이런 기분을 느끼게 해준 책. 

혼자 있는 걸 특별한 상태로 보는 게 아니라 그냥 하나의 기본값처럼 보는 시선이 괜찮았다.

불과 10년 전까지만 해도 나같이 내향적이고 혼자있는 걸 좋아하는 성향을 좋게 보지 않는 사회라 내향성을 감추려고 노력도 해봤다.

그런데 사람의 다양성이 점점 존중받게되고 이상함이아닌 한 타입중 하나로 받아들여지는걸 보면서 조금 더 내 자신에게 집중할 수 있게 된 것 같다고 느꼈는데 내가 왜 그렇게 느꼈는지를 차분히 잘 정리해준 책이다. 

읽으면서 혼자 있는 시간이 꼭 외롭다는 뜻은 아니라는 말이 단순하게 기억에 남는다.

오히려 혼자 있을 때 생각도 정리되고, 내 리듬대로 살 수 있다는 부분은 원래 내가 느끼던 삶이었고, 

그래서 이 책이 완전히 새로운 얘기를 한다기보다는, 내가 생각하던 걸 좀 더 정리해서 말해주는 느낌이었다.

감정적으로 다가오는 책이 아니라 내가 생각하는 걸 말끔하게 정리해주는 책이랄까,

혼자 있는 삶이 좋아도 결국 관계가 아예 없는 건 또 다른 문제라는 얘기도 있어서 그 부분은 조금 현실적으로 느껴졌다. 

혼자 잘 지내는 것과 완전히 고립되는 건 다른 점이라는 부분은 깊이 공감하는 부분이기도 하다.

전체적으로는 “혼자를 이상하게 보지 않는 시대가 됐다”는 걸 편하게 받아들이게 해준 책이었다. 

읽고 나서도 부담스럽기보다는 그냥 “이렇게 살아도 되는구나” 라고 정리하고 인생에 마저 몰입할 수 있도록 도와준 책. 

강력추천!!

#필연적 혼자의 시대

책서명에 이끌려 사게 된책.

또 알맹이 없이 돈만 아깝지 않을까 조마했는데..

오랜시간 혼자 살아온 나에 대한 조목조목 핵심을 찌르는 책이였습니다. 

조카들이 생기며 ... 내가 늙어가며 애매해지는 가족의 범위..죽음에 대한 고민 등등..

너무나 감사한 책이였습니다.