*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

트위터는 태생부터 모순을 안고 있었다. 공동창업자 잭 도시는 트위터가 회사가 된 것을 "원죄"라고 고백했다. 그가 꿈꾸던 것은 이메일처럼 누구나 자유롭게 사용할 수 있는 인터넷 프로토콜이었다. 하지만 현실은 달랐다. 벤처캐피털의 자금이 필요했고, 투자자들은 수익을 원했으며, 상장 이후에는 주주들의 압박이 시작되었다. 도시의 이상주의는 자본주의의 냉혹한 논리 앞에서 무력했다. 이 딜레마는 한 기업가의 개인적 갈등을 넘어선다. 디지털 공론장은 과연 누구의 것이어야 하는가? 21세기의 광장이 된 소셜미디어 플랫폼이 사기업의 소유여야 하는지, 아니면 공공재로 관리되어야 하는지에 대한 근본적 질문을 던진다. 도시는 이 질문에 대한 답을 찾지 못한 채, 결국 회사 경영에서 손을 놓았다. 그의 무관심한 리더십은 이상과 현실 사이의 괴리를 견디지 못한 지식인의 도피였는지도 모른다. 하지만 비판적으로 보자면, 이는 특권층의 위선이기도 하다. 트위터를 통해 억만장자가 된 이후에야 “회사가 되어서는 안 됐다"고 말하는 것은, 부를 축적한 뒤 자본 주의를 비판하는 것만큼이나 공허하다. 진정으로 프로토콜을 원했다면 처음부터 다른 선택을 할 수도 있었다. 오픈소스 프로젝트로 시작하거나, 비영리 재단 구조를 택할 수도 있었다. 도시의 후회는 진심일 수 있으나, 그것이 그의 책임을 면제하지는 않는다.

트위터의 이야기는 개별 기업의 흥망을 넘어 실리콘밸리 자본주의의 본질을 드러낸다. 이상주의적 비전으로 시작해 벤처 캐피털의 자금을 받고, 상장을 통해 창업자들과 투자자들을 억만장자로 만든 뒤, 이상과 현실의 괴리 속에서 표류하다가 결국 다른 억만장자의 개인 소유물이 되는 과정. 이는 비단 트위터만의 이야기가 아니다. 도시와 머스크라는 두 인물은 대 조적이면서도 유사하다. 도시는 너무 관여하지 않았고, 머스크는 너무 과도하게 개입했다. 도시는 이상주의적 무관심으 로, 머스크는 자아도취적 독단으로 조직을 망쳤다. 둘 다 트위터를 사랑한다고 말했지만, 그들의 사랑은 플랫폼을 구하지 못했다. 어쩌면 억만장자의 사랑이란 본질적으로 자기애의 투사일 뿐인지도 모른다. 

책이 제공하는 가장 중요한 통찰은 인간의 중요성이다. 아무리 정교한 기술과 시스템을 갖춰도, 결국 그것을 이끄는 인간의 성품, 판단력, 리더십이 결과를 결정한다는 것. 트위터는 세계에서 가장 영향력 있는 플랫폼이 될 수 있었지만, 그것을 이끌 적절한 리더를 찾지 못했다. 아니, 어쩌면 그런 리더는 애초에 존재하지 않는 것인지도 모른다. 전 세계 공론장을 한 기업이, 한 개인이 책임진다는 것 자체가 불가능한 과제였을 수도 있다. 결국 우리는 원점으로 돌아온다. 디지털 공론장은 누구의 것이어야 하는가? 트위터의 몰락은 이 질문에 대한 답을 찾지 못한 우리 시대의 실패를 보여준다. 그리고 그 대가는 억만장자들이 아니라, 목소리 를 잃은 사용자들과 일자리를 잃은 직원들이, 그리고 조금씩 파편화되는 공론장 속에서 우리 모두가 치르고 있다.

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”



트위터는 2006년 3월 스타트업 기업 트위터에서 시작되었다.기존의 SNS가 1000자 이상되는 긴 문장을 쓰는 것이 하나의 트렌드였으나, 트위터는 짧은 문장으로 제한한 것이 특징이었다. 트위터 유저들은 140자 정도의 문장 속에 핵심을 담아낼 수 있어야 했고, 링크나 추가적인 영상읊 올릴 때는 영상 링크를 줄이는 방법을 찾아야 했다.이런 트위터의 족특한 개성은 신선하였고, 트럼프 대통령이 자주 사용하면서, 영향력을 과시하게 된다.

이런 트위터의 변화는 X로 자사 명을 바꾸면서 시작되었다. 일론 머스크가 트위터를 인수하였고, 트위터는 2021년 도널드 트럼프의 트위터 게정을 영구적으로 정지했다. 이런 모습은'언론의 자유를 파괴한다는 인상을 재중들에게 각인되었고, 미디어로서의 역할에 변화가 찾아온다.

트위터는 서서히 한계에 봉착하였다.기술 강화, 서비스 만족도 높이기, 수익하 개선, 이 세가지 요소를 트위터가 하기엔 힘들었다. 야후가 구글에게 경쟁에서 밀렸던 것처럼, 트위터 또한 페이스북의 아성에 밀리는 상황이었고, 이후 쓰레드, 인스타그램을 페이스북이 인수하면서,SNS 에 큰 변화가 나타났다. 트위터의 유저를 흡수하고자 하였던 디즈니의 선택과 결정, 제안자의 비공식적인 입찰가 및 비하인드를 보면서, 트위터의 가치가 어느 정도인지 갸늠할 수 있으며, 권력을 잡은 세계지도자가 어떤 모습을 보였는지 분석할 수 있다.특히 도널드 트럼프가 트위터를 정치적으로 사용함으로서,그를 '공개적으로 목소리를 내는 트롤이라 생각했고, 트위터의 철학에 벗어났다는 것을 개닫게 해주고 있다. 트위터의 ceo가 된 잭도시의 선택과 결정을 눈여겨 볼 수 있게 되었다.

#트위터X #커트와그너 #문학동네 #리뷰어스클럽

리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

파랑새 트위터가 검정 알파벳 X가 되었다. 파워 유저까지는 아니었지만, 나도 트위터를 하던 때가 있었다. 트위터가 그 영향력 만큼 큰 회사는 아니었지만, 트위터는 소통과 논쟁의 장이었다. 사람들은 저마다 다른 생각을 가지고 산다. 서로 다른 생각을 가진 사람들이 직관적으로 빠르게 생각을 자유롭게 공유하는 장이 트위터였다. 결과적으로 보면 그것이 트위터의 비극의 시작이었는지도 모른다. 나의 자유는 너의 자유를 침해하기 마련이다. 사람들은 저마다 자신의 자유는 중요히 여기면서도, 상대방의 자유가 나를 침해하는 것에 날을 세운다.

트위터의 창업자는 잭 도시이다. 도시는 경영자이기 이전에 개발자였다. 초대 경영자를 맡았다가 근무태도를 문제로 해고 당했다가, 다시 경영자로 복귀했다. 회사를 나가서 스퀘어라는 다른 회사를 경영하고 있었기 때문에, 다시 트위터로 돌아왔을 때도 전업이 아닌 파트타임으로 두 개의 회사를 동시에 경영하기 원했기 때문에 마찰이 있었다. 명상을 좋아하고, 카리스마 있게 밀어 붙이기 보다는 사람들의 말을 잘 듣는 민주적인 경영 스타일이다. 도시의 경영 스타일은 항상 도마에 올랐지만, 트위터 구성원들은 도시를 사랑했다.

도시의 이상주의가 트위터 위기의 한 이유였을지도 모른다. 애초에 도시는 트위터가 기업이 아닌 www 같은 프로토콜이 되기를 바랐는데, 비현실적인 몽상에 가깝다. 또한, 도시와 트위터는 영향력이 상승하니 트위터를 SNS를 넘어 미디어로 생각을 했다. 트위터가 SNS의 정체성을 잘 지켰더라면 지금까지 트위터 이름과 파랑새 로고를 지켰을지도 모른다. 또한, 트위터가 영향력이 있는 SNS이기는 하나, 태생적으로 메타 같은 돈이 되는 서비스는 아니다. 다만, 그 자체만으로도 충분히 광고로 성과를 낼 수 있는 회사였다. 자기 회사 사이즈의 맞지 않는 성과를 목표로 삼다보니, 방만하게 운영을 한 것도 위기를 자초한 것인지도 모른다.

트위터의 불운은 트럼프로부터 시작되었는데. 트럼프는 트위터에게 먼저 행운을 가져다 주고, 나중에 불행을 가져다 주었다. 트럼프는 하나의 극단적인 사례고. 트위터가 가진 태생적 딜레마였다. 자유롭게 자신의 생각을 펼칠 수 있는 장이다 보니, 나의 자유가 너의 자유와 부딪힌다. 트럼프가 대통령이 될 수 있는 뉴미디어 환경이 트위터였기도 하였고, 트럼프의 트윗은 다른 유저에게는 혐오로 들리기도 했으며, 그에 대한 트위터의 대응은 트럼프 진영에는 정치적 편향으로 보였다. 이슬람 테러 집단에 협박을 받기도 한다.

트위터는 회사의 사이즈가 감당할 수 없는 영향력의 무게를 감당하지 못했던 것이다. 일론 머스크에게 매각하기 전에 디즈니에게 매각을 하려고 했는데 그것도 잘 안 되었다. 나중에 돌아보니 일론 머스크에게 트위터가 넘어간 것이 한스럽다는 것이지, 그 상황에서 어찌보면 최선이었다. 잭 도시와 트위터 주주들로서는 좋은 가격을 받고 엑시트 한 것이다. 일론 머스크에게 트위터가 넘어가고 X가 된 이후, 영향력, 사용자 수, 매출이 줄어들었어도 일론 머스크는 감당이 되는 것이다. 그러니 트위터나 일론 머스크 양쪽 모두 윈윈한 거래다. 

다만, 내가 더 이상 트위터를 하지 않은 시점이, 파랑새 트위터가 검정 알파벳 X가 된 그 시점과 일치한다. 브런치에 글을 쓰는 나이지만, 앞으로 X를 쓸 생각은 없다. X가 싫다기 보다, 관심이 없다. 적어도 나에게 싸이월드가 죽은 것처럼 트위터도 죽었다. X 말고도 할 것이 많다.

요즘 세계에서 가장 핫한 인물로도 볼 수 있는 일론 머스크, 그의 성공 과정이나 긍정적인 면을 조명하는 관점론도 존재하지만 최근 정치적 행보나 자신이 이룬 거대 제국화 기업을 통해 또 다른 관점에서 사익을 추구하며 사람들의 표현의 자유나 다양한 자유적 가치를 통제, 관리하고자 하는 건 아닌지, 이 책은 그 의미에 대해 심층적으로 다루며 새로운 관점에서 접하며 알아 볼 수 있는 책이다. ＜트위터 X＞ 사실 트위터의 성공 사례를 보더라도 온라인 공간이나 환경, 소셜미디어의 가치와 중요성에 대해 누구나 쉽게 공감할 수 있을 것이다.

이를 선순환적 구조나 대중들이 자유롭게 접근하며 활용할 수 있도록 하게 한다면 별다른 문제가 없겠지만 아무래도 경제적인 관점에서나 세계가 돌아가는 다양한 관계나 정세 등을 고려해 본다면 요즘 트위터의 모습이나 X에 대한 평가는 예전과는 많이 다르다는 점을 알게 될 것이다. 이에 책에서도 다양한 평가와 관점론이 공존하고 있으며 이를 옹호하는 입장이 있는 반면, 음모론이 아닌 또 다른 목적이나 방향성 등을 통해 대중들의 미래를 통제하거나 개인의 사익을 위해 활용 되고 있는 건 아닌지, 이에 대해 접하며 생각해 보게 된다. 

특히 일론 머스크의 경우 자신의 정치적 행보에 과감한 모습을 보이고 있고 이를 뒷받침 하는 정치적인 주체들이나 세력들도 건재한 상황에서 앞으로의 귀추가 주목 되는 상황이다. 또한 미국 기업을 조명하고 있다는 점에 있어서도 경제적인 의미에 대해 알아 볼 수 있고 이를 통해 개인 단위에서의 투자 관리나 미래를 향한 대응, 예측 등이 가능한 점도 많아서 책이 주는 의미가 다양한 관점으로 다가올 것이다. ＜트위터 X＞ 지금도 빠르게 몰락하는 느낌을 받고 있는 대상이기도 하며 확실히 대중들의 판단과 평가는 무시할 수 없다는 점도 읽으며 느끼게 된다.

물론 지나친 일반화나 비약은 지양해야 하나, 책에서 말하는 현재적 가치나 과거의 사례, 그리고 다가올 가까운 미래에는 어떤 변화 등이 예측 되는지도 체감할 수 있고 이 과정에서 세상에 영원한 것은 존재할 수 없다는 점도 함께 접하며 생각해 보게 된다. ＜트위터 X＞ 아무리 성공한 글로벌 기업의 경우에도 초심을 잃거나 대중들이 원하는 니즈나 방향성 등에 공감하지 않는다면 실패할 수밖에 없고 경영자에 의해 흥하거나 망할 수도 있다는 점을 느낄 수 있는 책이라서 기본적인 경영학 및 경영관리 도서로도 괜찮게 다가올 것이다. 이에 책에서는 어떤 형태로 표현하며 앞으로의 미래까지 함께 조명하고 있는지, 함께 접하며 판단해 보자. 

창업자 잭 도시가 올린 트위터 최초의 트윗

도시는 트위터가 사람들에게 말할 기회를 주는 서비스라며, 어떤 메시지를 확대해야 할지 결정하는 건 세상에 맡겨두어야 한다고 주장했다. "플랫폼은 모든 의견과 목소리에 열려 있어야 하며, 나는 우리가 그 모든 목소리를 들어야 한다고 생각합니다."

『트위터 X』, 75쪽

'살아 있는 댓글, 살아 있는 연결, 살아 있는 대화.'

『트위터 X』, 54쪽

어쨌거나 현직 미국 대통령이 트위터 계정을 활용해 적국에 핵전쟁을 일으키겠다고 위협하는 꼴을 지켜 보는 것만큼 '지금 벌어지는 일'에 잘 맞는 일은 없었다. 트럼프는 트위터의 성장에 도움이 되었을 뿐 아니라, 트위터를 그 어느 때보다 중요하고 흥미로운 서비스로 만들기도 했다.

『트위터 X』, 100쪽

머스크는 결점으로 보일 만큼 대답하고 야심 찼다. 그는 자율주행 자동차를 만들고, 인간이 화성에 식민지를 건설할 것이라고 습관처럼 약속하는 사람이었다.

(중략)

"그냥 이상한 일들을 시도하세요. 모험하지 않으면 얻는 것도 없습니다. 지나치게 신중하게 군다면 어떻게 혁명적인 개선을 이루어내겠습니까? 혁명은 조심성으로 하는 게 아닙니다."

『트위터 X』, 377~378쪽

[트위터 X]이 책은 2006년 3월 140자 제한이라는 실험적인 아이디어로 시작된 트위터가 어떻게 성장했고, 왜 끊임없이 흔들렸는지를 내부자들의 목소리로 풀어낸 기록이다. 150명이 넘는 경영진과 임원의 인터뷰를 토대로 쓰였으며, 흥미롭게도 잭 도시와 일론 머스크의 직접 인터뷰는 포함되어 있지 않다.

특히 인상 깊었던 장면 중 하나는 미투 운동과 맞물린 사건이다. 할리우드 배우 로즈 맥가윈이 영화 제작자 하비 와인스타인의 성폭행을 폭로하는 글을 올렸다가, 신상 공개 규정 위반을 이유로 계정이 정지된 일. 트위터는 ‘규정’을 적용했다고 말했지만, 많은 이들은 “왜 권력을 비판하는 목소리가 먼저 제재를 받느냐”고 반발했다.

그 순간 트위터는 단순한 SNS가 아니라, 사회적 정의와 표현의 자유 사이에서 판단을 내려야 하는 ‘권력’이 되어 있었다. 트럼프의 거친 발언은 유지되는데, 성폭력을 고발하는 여성의 계정은 멈춘다. 그 모순은 #트위터보이콧 운동으로 이어졌고, 내부 직원들 역시 깊은 혼란을 겪는다.

4. 트럼프와 트위터 — 공생과 긴장

트위터를 이야기할 때 도널드 트럼프를 빼놓을 수 없다.

그는 트위터를 통해 직접 대중과 소통했고, 6개월 만에 570만 팔로워를 모았다.

2016년 여름, 모든 것이 달라진다.

트럼프는 공화당 경선에서 승리한다.

트위터 직원들은 불편함을 느꼈지만, 회사는 그를 제재하지 않았다. 잭 도시는 “양극단의 목소리를 들어야 균형을 찾을 수 있다”고 보았다.

그러나 러시아 선거 개입 의혹이 터진다.