세계문학 중 시크릿 도서라니!
무슨 도서가 올 지 궁금했었다
저자도 제목도 처음 들어봤다

독일 이야기라니, 근래에 「쥐」를 읽었기에
연결이 될 수 밖에 없었다
에세이인가 했지만 자전적 소설이었다

영국인인 주인공은 독일에서 겪은 사람과
사건에 대해 서술해 나간다
다른 나라로 가기도 하지만 결국엔 독일로 돌아온다

그 시대의 생활상을 보여준다
화자는 각 인물마다 반응은 해주지만
깊게 감정을 파고 들지 않는다
외부인의 시각이 좀 더 강하다

독일의 나치화로 가기 직전의 모습을 볼 수 있다
독일인이 유태인에게 어떤 생각을 지니고,
있는 지 대화를 통해 드러난다
유태인이기에 미워하는 마음이 있었다

나치 추종하는 이들이 특정 사람을 잡아 몰고
구타하고 찌르고 버려둔 채 갈 길을 간다
엄청 다친 상태인 사람을 누군가 병원으로 데려간다
주변 경찰은 그것을 못본 체 한다

공산주의와 나치의 대립도 볼 수 있고,
나치에게 사업체를 뺏기고 죽은 이도 있고,
용케 도망에 성공한 이도 있다

아우슈비츠의 상황이 갑자기 일어난 것이 아닌
나치가 정권을 잡기 전부터 낌새가 있었던 것이다
그 전초의 모습을 볼 수 있는 점이 색달랐다

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 ＜베를린이여 안녕＞에 첫 작품으로 등장하는 [베를린 일기:1930년 가을]의 초반부에 등장하는 이 글은 아마도 저자의 집필 의도를 고스란히 보여주는 대목이 아닌가 생각된다. 실제 저자는 분명 작품 속에서 본명인 크리스토퍼 또는 이시부라는 이름으로 등장한다. 그러나, 전반적으로 ＜노리스 씨 기차를 갈아타다＞와는 다른 모습을 보여준다. 1편에서도 작가의 개입을 어느 정도 자제하였지만, 자신의 동성애적인 취향을 노리스의 계획과 연관짓게 되는 상황이 등장하는 모습을 보여줄 정도로 작품 속에서 자신을 은연중에 드러내고 있었다. 그러나, 2편인 ＜베를린이여 안녕＞에서는 철저한 관찰자의 모습으로 자신을 묘사하고 있다. 심지어 2편의 본인의 일기 형식으로 쓰여진 작품이 있음에도 불구하고 1편에 비하여 자신을 철저히 감추고 있는 것이다. 그저 카메라처럼 보이는 내용을 기록하는 존재로서 말이다.

 이러한 저자의 의도는 아마도 1편에 비하여 다양한 인물들이 이 작품에서 등장하고 있기 때문이다. 피터는 저자의 동성애적인 취향을 그대로 보여주고 있으며, 노바크가 사람들은 당시 독일의 하층민의 비참한 삶을 보여주기 위하여, 그리고, 란다우어가 사람들은 거꾸로 유대인 출신의 상류층의 모습을 대변하는 존재로 등장시키고 있다. 이 밖에도 슈뢰더 부인과 코스트 양, 마이어 양, 보비와 같이 크리스토퍼와 같은 공간에서 생활하는 인물들도 다수 등장한다. 이는 앞서 언급한 것처럼 크리스토퍼가 발자크의 이야기 방식을 자신의 방식으로 변형시켜 도입한 것이 아닐까라는 생각을 해본다. 이러한 인물에 대한 묘사를 통하여 당시의 모습을 그대로 드러내고 있으니 말이다. 

 바이마르 공화국 말기의 혼란스러운 상황을 대변하듯이 이 작품들에서 등장하는 인물들은 하나같이 온전한 모습을 찾아보기 어렵다. 심지어 작가인 크리스토퍼 역시 베를린의 상류층에게 영어를 가르치면서 빠듯하게 살아가고 있으며, 철저한 중립적인 자세를 견지하고 있기에 그에 대한 감흥은 그다지 생기지 않는다. 오로지 그의 눈에 비춰진 다양한 인간 군상의 모습에 관심을 갖게 될 뿐이다. 영국 출신인 피터를 통하여 당시 사회적 금기인 동성애가 바이마르 공화국에서는 허용되는 혼란스러운 모습을 보여주기도 하고, 이러한 혼란스러운 상황에서 매춘과 절도를 통하여 가난에 허덕이는 모습을 오토와 코스트 양을 통하여 보여주기도 한다. 비록 란다우어가의 이야기가 상류층의 모습을 보여주는 것 같지만, 그들이 유대인 출신이었기에 결국 나찌 정권의 등장과 함께 몰락하게되는 비참한 상황을 동시에 보게 된다.

 뤼겐 섬이라는 휴양지에서 평범한 독일 청년과의 대화는 곧 벌어질 2차 세계대전을 암시하고 있다. 특히 독가스 사용을 '순전히 기술적인 문제죠'라고 답변한 부분은 전쟁 중 벌어지는 유대인 학살에 대한 암시가 아닐까 생각된다.(실제 2차 세계대전 당시 전장에서는 독가스가 사용되지 않았다.)

 이처럼 인물의 묘사와 행동, 그리고, 위와 같이 짧은 대화를 통하여 우리는 당시 베를린의 상황을 생생하게 느끼게 된다. 또한 [쌜리 볼스]편에 등장하는 그녀의 모습은 좀더 아이러니하게 다가온다. 세기말적인 분위기의 베를린에서 영국 출신의 여배우로 등장하는 쌜리 볼스는 가난한 피아니스트와 사랑에 빠졌다가도 부유한 남자와의 정사를 통하여 한 몫을 잡으려고 하거나, 심지어 주인공인 크리스토퍼에게도 다가오는 인물이다. 그런데, 오히려 쌜리 볼스는 다른 등장인물에 비하여 이러한 환경 속에서 자신이 원하는 것을 추구하면서 살아간다. 가장 온전치 못한 것처럼 보여지는 쌜리 볼스가 오히려 당시의 사회에 제대로 적응을 한다는 자체가 당시의 혼란스러운 상황에 대한 모습을 고스란히 보여주는 것은 아닐까?

 영국에서 동성애에 대한 사회적인 탄압을 피하여 베를린으로 떠난 크리스토퍼. 그러나, 나찌 정권 수립을 눈앞에 둔 시기에 동성애에 대해서도 관대한 모습을 보여주던 바이마르 공화국의 몰락은 크리스토퍼에게 어쩌면 충격적인 상황이었을지도 모른다. 

 마지막 작품에 실려 있는 이들의 대화에 등장하는 '퀴어'는 크리스토퍼 이셔우드를 대표하는 단어이면서 동시에 이 작품에서는 모두가 '퀴어'라고 말하면서 당시의 모든 것들이 이상한 상황임을 의미하는 것처럼 보인다.

 2권의 베를린 이야기 시리즈를 통하여 나는 크리스토퍼 이셔우드를 만나게 되었다. 영미문학의 한 장르를 그를 통하여 접할 수 있었으며, 또한 그의 작품을 통하여 1930년대 초반의 혼란스러운 베를린의 모습과 다양한 인간 군상들을 엿볼 수 있었다는 점이 큰 수확이 아닌가 싶다. 더불어 그동안 전혀 알지 못했던 작가와 작품들을 통하여 다시금 독서에 대한 이유를 되새겨볼 수 있었던 것 같다.