진짜란 무엇인가, 진짜와 가짜를 가름하는 시대 속에서 분투하는 화자들!

  상충하는 ‘진짜’의 문제들로 들끓는 세계. 이것이 내가 지금의 대한민국을 바라보는 방식이다. 진짜보다 더 진짜 같은 가짜가 판을 치는 세상, 무엇이 진짜이고 가짜인지 쉬이 감별해내기 어려워진 시대, 때로는 진짜가 자신이 진짜임을 보다 치열하게 증명해야만 하는 세계. 진짜란 무엇인가, 진짜와 가짜를 가름하는 시대 속에서 분투하는 화자들을 다룬 성해나의 소설집 『혼모노』를 읽으며 나는 우리 시대에 가장 절실한 이야기가 등장했다고 생각했다.

진짜, 라는 신화

  맞은편에 새로운 신당을 차린 신애기가 제 부모와 함께 인사 차 문수의 신당을 방문한 것이 얄궂은 인연의 시작이었다. 올해로 신을 받은 지 삼십년 차가 된 박수무당 문수는 어찌된 영문인지 그간 정성을 다해 모셨던 장수할멈이 최근 들어 좀처럼 화답을 해주지 않아 찜찜하던 차였다. 문수가 건넨 보이차를 시큰둥한 표정으로 밀쳐내기에 신애기의 몸에 애기동자가 들어 섰겠거니 하고 달콤한 사탕 하나 건네려는 찰나에, 신애기가 느닷없이 살기 어린 조소를 날린다. 신빨이 다했다더니 진짠가보네. 할멈이 나한테 온 줄도 모르고.

  소설 「혼모노」는 소위 신빨이 다한 박수무당 문수의 이야기다. 처음에는 그저 번아웃이 왔겠거니 하고 생각했다. 하지만 앞집에 신당을 차린 신애기에게 할멈이 옮겨가 “흉내만 내는 놈”이란 소릴 듣고 나니 마음이 착잡해진다. 더 이상 장수할멈과 접신할 수 없는 이 몸은 ‘가짜’일 뿐이란 말인가. 그럼 여기에 존재하는 나는 누구란 말인가. 마침 문수에게 굿을 부탁한 황보 의원이 이를 철회하고 돌연 신애기에게 맡겼다는 사실을 알게 되면서 문수의 이러한 고뇌는 정점에 달한다. 결국 문수는 신애기가 주도하는 굿판 속으로 걸어 들어가 자신만의 굿판을 펼치기 위해 잔뜩 벼린 칼날 위에 오른다. 더 이상 진짜냐, 가짜냐는 그에게 중요하지 않다. 중요한 것은 자신이 이곳에 있음을, ‘나’로서 나의 가치를 증명하는 일이므로.

유튜브를 보며 접신 연습을 한다. 과장되게 눈을 뒤집고 몸을 부르르 떨다 자괴감을 느끼고 그만두길 몇차례. 도대체 그동안은 어떻게 했던 걸까. 신의 출입이 어찌 그리 자연스러울 수 있었던 걸까. 모형 작두와 칼은 주문해놓은 지 오래다. 이제 연습만이 살길이다. 해원경을 크게 틀어두고 주악에 맞춰 칼춤을 춘다. / 「혼모노」 중에서 141p

신애기가 두 손을 입을 틀어막고 웃는다. 큭큭큭큭, 큭큭큭. 손가락 사이로 기분 나쁜 웃음이 새어나온다. 온몸의 피가 머리로 쏠린다. 종아리가 풀리고 손이 저려온다. 모르겠다. 지금 나를 향해 조소하는 것이 할멈인지 저 애인지, 허깨비인지 인간인지, 진짜인지 가짜인지…… / 「혼모노」 중에서 145p

  ‘진짜’란 무엇인가에 대한 질문들은 또 다른 작품 속에서도 계속된다. 그 중 「길티 클럽: 호랑이 만지기」의 화자인 ‘나’는 베를린국제영화제에서 은곰상을 수상한 김곤 감독의 열렬한 팬으로, 그를 추종하는 팬클럽 길티 클럽의 멤버다. ‘나’는 한순간의 불미스러운 일로 감독이 대중들로부터 외면을 받게 되자, 진짜 팬이라면 당연히 그를 믿어야 한다며 진실을 좀처럼 인정하려 들지 않는다. 하지만 그토록 필사적으로 추앙했던 진짜를 향한 마음이 허무해지는 순간, ‘나’는 깨달았던 것 같다. 보다 중요한 것은 진짜와 가짜를 가르는 일이 아니라, 진실을 대하는 태도가 아니겠느냐고.

어떻게 작품을 본 적도 없으면서 ‘안 봐도 비디오’ 따위의 평을 내리는 걸까. 어째서 잘 알지도 못하는 타인을 나락으로 떨구려 그토록 안간힘 쓰는 걸까. 도대체 왜 사실관계도 명확하지 않은 사건을 멋대로 공론화하고 거짓말까지 덧붙여 온갖 데로 퍼 나르는 걸까. / 「길티 클럽: 호랑이 만지기」 중에서 14p

실수할 수 있지 않을까. 사람인데 그럴 수도 있지 않을까…… 생각이 거기까지 미치면 나 자신에 대한 불신이 커졌다. 근데 그래도 되는 건가. 실수라고 해도 일곱 살 난 아이에게 그럴 수 있는 걸까. 친구들의 말처럼 만약 그게 내 아이의 일이었대도 김곤의 영화를 몇 번씩 관람하고 굿즈를 소비할 수 있었을까. / 「길티 클럽: 호랑이 만지기」 중에서 28p

  이쯤 되면 진짜는 어쩌면 신화에 가까운 것이 아닐까 하는 의구심이 든다. 반드시 성취할 만한 가치가 있으며 우리 인생이 추구하지 않으면 안 될 이상향이기라도 한 것처럼 왜 우리는 이토록 진짜에 진심인 것일까. 때문에 진짜는 무엇인지, 진짜라고 ‘믿는 것’들을 끊임없이 욕망하는 우리의 태도에 대해 계속해서 진지한 물음을 건네야만 한다. 성해나의 소설은 그런 의미에서 지금 우리에게 꼭 필요한 이야기임에 틀림없다.

• 성해나의 ‘두고온 여름’을 매우 인상깊게 읽었다. 아주아주 좋았다. 그래서 구입한 소설집 ‘혼모노’. 연초에 구입했지만 내내 방치하다 최근에서야 완독. 총 7편의 단편이 실려있다. 

• 작가인 성해나도 유명하지만 책의 띠지에 적혀있는 박정민의 말로 인해 더 유명해진 책이기도 하다. 넷플릭스  대신 성해나 소설 읽으면 된다는 그 말.(이것도 굳이 따지면 이분법인가 ㅎㅎ) 아무튼 박정민의 말처럼 꽤 재미있고 무게감 있는 작품들이 실려 있다. 개인적으로도 추천하는 소설집이다.

• 첫 번째 소설 ‘길티 클럽: 호랑이 만지기’는 개인적인 호감을 가진 인물이 윤리적 문제를 일으켰을 때 어떤 반응을 보이는가에 집중하고 있다. 나는 많은 이들의 비판과 부정적 시선에도 불구하고 영화감독 김곤의 팬이다. 덕후가 아니었지만 김곤으로인해 거의 덕후의 생활을 한다. 그러나 감독은 영화 촬영 중 아역 학대 논란이 제기된 상태. 결국 많은 팬들이 떠나고일부 팬덤만이 남는다. 그리고 그들은 오프 라인에서 그들만의 만남을 갖는다. 감독과의 영상 통화를 기대하면서. 하지만 통화는 이루어지지 않았고 시간이 지난 후 나는 영화 상영회에서 김곤 감독을 만난다. 이야기의 결정적 장면은 해외 여행 중의 호랑이 만지기이다. 야성을 상실한 맹수 앞의 이상한 안도감. 그런데 이 안도감은 김곤을 대하는 자기기만과 겹쳐진다. 작가는 팬덤의 모습을 길티 플레저로 묘사한다. 대상에 대한 호감은 대상 자체에 머물기만 할 것인가 아니면 대상의 전체를 보고 판단할 것인가? 무엇이 옳은 것인가? 누구나 접할 수 있는 개인적 선택 혹은 호감과 윤리적 문제에 대한 정밀한 시선을 요구한다. 

• ‘스무드’는 한국계 3세 미술 에이전트 듀이의 시선으로 정치적 올바름에 대해 얘기한다. 흔히 말하는 PC주의까지는 아니지만 그럼에도 낯선 이의 시선으로 한국의 태극기 부대를 조명한다. 그리고 그 속에서 만난 환대와 친절을 지극히 긍정적으로 묘사한다. 듀이는 엄밀히 말하면 한국계 외국인이지만 철저히 외부자 혹은 미국인으로 행세한다. 심지어 그는 한국어도 어눌하다. 한국의 보수적 광장에서 만나는 사대주의의 모습 그리고 독재자에 대한 미화가 낯선 시선으로 그려진다. 이에 대한 판단은 결국 각자가 지난 가치관의 문제다. K-콘텐츠가 전 세계적으로 각광받고 있는 요즘. 과연 한반도 안에서 행해지는 이념과 세대 간의 갈등은 결코 거리를 두고 볼 수만은 없는 현실이다. 과연 어떤 것이 대한민국의 진짜 모습인가? 

• 표제작인 ‘혼모노’. 30년 경력의 박수무당 문수는 어느 날 자신에게서 장수 할멈 신이 떠났음을, 그리고 그 신이 앞집의 어린 신애기에게로 갔음을 깨닫는다. 신탁이 멈춘 순간부터 문수의 일상은 무너지고 그는 당장의 무당 생활에 대한 회의감까지 생긴다. 더구나 그의 밥줄이었던 인물까지 자신과의 계약을 파기하고 신애기에게 굿판을 맡긴다. 더 이상 두고볼 수만은 없다. 문수는 바로 그 굿판에 난입한다. 이제 이 굿판은 누가 진짜(혼모노)인가를 판별하는 선고의 장이다. 피가 흐르는 와중에도 문수는 굿을 멈출 수 없다. 굿판은 이제 누가 진짜이고 가짜인가의 경쟁으로 흐른다. 결국 소설은 진짜/가짜의 이분법 자체의 맹목적 신념을 붕괴시킨다. 이분법으로 세상을 재단하는 것이 편하고 쉽지만 그 이분법 자체의 맹신은 결코 바람직하지 않으며 지양해야 하는 세상의 인식수단이다.

• ‘구의 집: 갈월동 98번지’는 남영동 대공분실을 연상시킨다. 결코 잊어서는 안되는 폭력과 폭압의 과거를 건축물 하나로 집약한다. 여기에서는 흥미진진한 서사가 등장한다. 인간을 위한 공간, 이것은 건축의 기본 지향점일 것이다. 그런데 그 공간이 사실은 고문실이라면? 세로로 길게 난 창, 하루 중 아주 짧은 시간만 햇빛이 들어오는 그 창, 그 곳에 인간, 윤리가 자리잡고 있을까? 인간을 위해 설계된 공간이 권력의 밀실이 될 때 건축이 가지는 미학은 얼마나 쉽게 폭력이 될 수 있는지를 강렬하게 보여주는 소설이다. 

• 스타트업 직원이 화자로 등장하는 ‘우호적 감정’. 그는 대기업 출신 중견 동료 진과 원년 멤버 수전(수잔) 사이를 중재하며, 소서리의 마을 브랜딩 프로젝트를 꾸려간다. 언뜻 관련없이 보이는 이 두 개의 항은 ‘돈(수익)’이라는 항목으로 묶인다. 수익 배분을 둘러싼 마을의 갈등과 급여를 둘러싼 팀의 결속력 약화. 협업 또는 마을 공동체로 묶은 그들은 공통의 목표를 추구하지만 거기에 물질이 개입되면서 어떻게 관계가 무너지는지 어떻게 상호 간의 목표 혹은 기준이 무너지는지를 여실히 보여준다. 결과적으로 물질을 넘어서는 관계가 얼마나 어려운지를 보여주는 소설이라고 볼 수 있다. 

• ‘잉태기’는 가장 논쟁적이고 가장 치열한 관계를 보여주는 소설이 아닌가 싶다. 딸 서진을 둘러싼 엄마와 할어버지의 갈등. 임신중인 서진은 괌으로의 원정 출산을 준비한다. 여기서 엄마와 할아버지의 오랜 갈등이 사례별로, 시기별로 제시된다. 이렇게 오래된 감정이 충돌하는 동안 정작 서진의 목소리는 없다. 과연 사랑의 본모습 혹은 올바른 모습은 어떤 형상을 띄어야 할까? 과연 혈육이라는 미명하에 한 개인의 삶과 행복을 억압하고 재단할 수 있을까? 이 소설은 읽는 내내 심적 불편함을 유발한다. 그래서 공항에서 내뱉는 그들의 악다구니는 씁쓸한 조소를 자아낼 수밖에 없다. 마지막 소설인 '메탈'은 생략한다. 

• ‘혼모노’는 우리가 생각하는 진짜가 무엇인지를 생각하게 하는 소설이다. 그리고 그 진짜에 대한 접근하는 작가의 시선은 냉정하고 냉소적이라고 느껴진다. 팬덤 속에서 작동하는 공적 진실과 사적 윤리, 무속의 권위가 발휘되는 장치, 기만적인 국가의 폭력, 기업과 공동체의 공동의 목표를 막아서는 물질적 기제, 혈연 관계를 둘러싼 감정적 우위의 경쟁 등에서 우리는 어떤 것이 옳고 그르냐를 따지기 이전에 과연 어떤 삶(사랑, 관계)이 우리에게 필요한지를 고민하게 된다. 우리 모두가 가지는 각자의 욕망이 ‘진짜’라고 발현되는 순간, 그것이 과연 진짜가 맞을까? 일그러진 욕망이 불러낸 허울좋은 껍데기는 아닐까? 작가는 이런 문제 의식을 내비치고 싶지 않았을까 하는 생각이 든다.

• 모든 소설의 가독성이 상당하다. 빠른 서사 전개와 몰입도를 높이는 문장. 성해나 작가가 가지는 장점이라 할 수 있다. 하지만 또 모든 소설이 완전한 결말을 보이고 있지는 않는다. 소설의 미완성 결말은 생각의 여지를 많이 열어둔다.(사실 대부분의 단편소설이 그렇기는 하지만...) 결과적으로 개체로서의 나, 구성원으로서의 나는 관계적 설정에서 그 의미와 역할이 규정된다. 그리고 그것은 철저히 객관화를 가장할 수 있지만 누군가의 주관으로 평가되고 규정된 것이다. 어느 것이 진짜인가를 명확히 말할 수 있는 이는 없는 것이다. 이것이 작가 성해나가 소설집을 통해 말하려고 하는 진짜 의도인지도 모른다.

• 재미있게 읽었다. 다만 앞서 읽었던 ‘두고온 여름’과 이야기의 결도, 서사를 진행시키는 문장과 힘도 달라서 살짝 낯설기도 했다. 때에 따라 적절하게 문장을 갈아입는 힘도 작가로서의 기본 소양일 것이다. 그런 면에서 이번 소설은 성해나 작가에 대한 시선을 달리 하는 계기가 된 것도 같다.

• 굳이 이분법을 도입하자면 우리는 안타고니스트 혹은 프로타고니스트 중의 하나가 될지 모른다. 하지만 햄릿과 돈키호테 사이에 라스콜리니코프가 있는 것도 사실이다. 주인공이 될 수도 있고 적대적 인물이 될 수도 있는 게 우리의 삶의 현장이다. 그 속에서 진정 나다움을 생각하고 잊지 않고 살아가는 게 더 중요한 사실은 아닐까? 진짜와 가짜를 나누는 잣대 위에 스스로의 정체성을 간직하는 자. 그것이 작가가 요구하는 혼모노는 아닐까? 나는 그렇게 생각한다. 

  진짜와 가짜.

‘혼모노’란 일본어로 ‘진짜’를 뜻하는 단어 ‘본물本物’의 음차 표기라고 한다.

그리고 인터넷상에서 ‘진상’이나 ‘오타쿠’를 조롱하는 신조어로 사용되며

널리 알려졌다고 하고.

진짜가 무엇이고, 그것은 정말 가짜와 구분된 곳에 따로 존재하는가?

진짜는 무엇이고 또 가짜란 무엇인가?

표제작 ‘혼모노’는 진짜와 가짜를 정면으로 다루는 작품이다.

‘장수할멈’을 모시는, 화자인 나는 30년이 박수무당으로 현역을 뛰고 있는

문수라는 남성이다. 신당에 차례차례 옥수를 올린다. 옥황상제, 칠성, 그리고

장수할멈. 장수할멈 앞에는 일부러 목단 한 단을 더 놓아둔다.

나의 앞집에 신을 받은 지 얼마 안 된 무당 ‘신애기’가 이사를 오면서 뭔가

굿판이 엉클어진다.

신령님을 극진히 모시고 장수할멈의 비위를 맞추고자 애를 써봐도 요 근래

나의 영험한 능력은 사라지고 없다.

“장수할멈이 점지해 줬어. 네놈 앞집에 들어가라고.”라며 신애기가 조소한다.

“신빨이 다 했다더니 진짠가 보네. 할멈이 나한테 온 줄도 모르고.”

세상에나!

‘장수할멈’이 자신에게서 떠나갔다니……

그럼 나는 가짜 무당이란 말인가?

할멈이 넌 너무 늙었다고 하다니, 자신의 신앙이 ‘진짜’라고 믿고 있던 문수

에게 믿음의 근간을 뒤흔드는 사건으로 다가온다.

하기야 존나 흉내만 내는 놈이 뭘 알겠냐만이라는 조소까지 듣게 되다니.

더구나 이제 누구를 위해 기도를 드리느냔 말이다. 신이…… 죄다 떠났는데.

그러니 의심스러워지는 것이다.

정말 신애기에게 할멈이 옮겨간 것은 아닌지. 신이며 운이며 죄 저 것에게

빼앗긴 것은 아닌지.

나는 신애기를 찾아가지만, 화가 난 나머지 지금 내가 만나는 존재가 신애기

인지 자신이 모셨던 할멈인지도 헷갈릴 뿐이다.

“내가 여기 온 이유는……“

”알아. 너 분해서 온 거잖아. 내가 너 대신 황보 그놈 굿을 맡게 돼서.“

그 애는 한 마디도 지지 않는다.

나는 진짜가 무엇이고, 정말 가짜와 분리된 다른 자리에 따로 존재하는지를

자꾸 자문하게 된다.

나는 신애기가 벌인 황보의원의 굿판으로 나가 다른 이들의 시선은 아랑곳

하지 않고 나 혼자의 굿판을 벌인다.

신령 근처에라도 가닿은 것처럼 몸이 가뿐하고 신명이 난다.

장단이 빨라질수록 나는 고조된다.

삼십 년 박수 인생에 이런 순간이 있었던가.

누구를 위해 살을 풀고 명을 비는 것은 이제 중요치 않다. 명예도, 젊음도,

시기도, 반목도, 진짜와 가짜까지도.

이 소설집의 작품 중 ‘구의 집:갈월동 98번지‘도 매우 흥미롭게 읽었다.

한국 근대 건축사를 심도 있게 탐구한 건축학도라면 ’구의 집‘을 익히 들어

보았을 것이다. 일제강점기에 그 땅은 일본 회사의 소유지였다.

대한민국 내무부로 소유권이 이전되고, 내무부 장관 김치열의 이름으로 건물

공사가 발주된다. 이 명당엔 도대체 어떤 건물이 지어질까.

’국제해양연구소‘였다. 한동안 주민들 사이에서 흉물로 불렸다. 삼 년 뒤 500

미터 떨어진 부지에 지상 삼 층 규모의 ’경동수련원‘이 세워지는데……

오랜 세월이 지난 지금까지도 베일에 싸인 구의 집의 설계자 구보승은 과연

누구인가.

그의 스승 여재화는 내무부 장관으로부터 석 달 내로 설계를 마무리 지으라

요구했다.

동시에 수주받았던 대통령 사저 개축까지 맡게 된 여재화에게 석 달은

턱없이 짧은 시간이었으나, 둘 중 하나도 놓고 싶지가 않았다.

건축학부에서 퍼뜩 떠올려진 이름, 가장 중요한 야망이 늘 부족했던, 구보승.

상상력을 보태자면, 아니 평론가의 말을 빌린다는 게 진짜겠지.

‘남영동 대공분실’을 바탕으로 그토록 잔악무도한 건물을 설계한 이는 누구

인가를 일종의 추적 다큐멘터리처럼 다뤄낸 작품이란다.

막 설계를 시작할 때의 구보승,

‘제 생각에, 이 공간에 창을 내지 않는 게 좋을 것 같습니다. 피조사자가

유리를 깨고 밖으로 나갈 가능성도 있고 자칫 비명이 새어나갈 수도

있으니까요. 그리고 무엇보다…… 희망이 생기잖습니까.’

설계 마감이 일주일 남았을 무렵의 구보승,

설계도는 구조와 자재, 설비까지 완벽히 짜여 있었다. 취조실의 구조도 전과

비슷했으나 한 가지 달라진 게 있다면 창문이었다.

취조실마다 폭이 좁은 수직창이 배치되어 있었다.

‘선생님, 제가 잘못 생각했습니다. 인간에게는 희망이 필요합니다.’

‘네. 제가 선생님의 뜻을 미처 알아채지 못했습니다. 빛이 인간에게 희망뿐

아니라 두려움과 무력감을 안길 수도 있다는 것을요. 그래서 창이 필요했던

건데…… 저는 완전히 반대로 생각했으니까요.’

이렇게 고백하는 구보승의 마음을 읽는 순간, 나는 전율 아니 강렬한 슬픔을

만질 수밖에 없어서 정말 슬퍼진다.

희망을 구하는 과정에서 스스로를 절망에 내던지며 쉽게 무기력해질 수

있는 존재이기도 하다는 점을 이용하다니.

사람이 어찌 이래야 하는지. 이게 사람의 진짜 모습이었다는 건지.

그렇다면 차라리 가짜 모습을 연출할 것이지.

긴 시간 책을 덮은 채 창밖을 바라보아야 했다.

그나마 위로받는 시점은, 마지막 부분이 된다.

오랜 세월이 지나 노쇠해진 구보승이,

자신이 한때 그 건축물에 몰입했던 이유를 명확히 설명하지 못한 채,

갈월동을 천천히 누비며, 간밤에 좋은 꿈을 꾸었으니 집으로 돌아가는 길에

즉석 복권을 한 장 사야겠다고 생각하는 결말이 있어서다.

물론 초라하게 느껴지지만 훨씬 사람답다는 냄새가 다가온다.

이 소설집은 ‘진짜’와 ‘가짜’의 경계를 탐구하는 동시에 ‘진짜’란 무엇인가에

대한 근원적인 질문을 던지는 작품들로 이루어져 있다.

친근한 얼굴로 진실한 가짜 맛을 퍼뜨리는 시대, 진실을 허위로 가리는 데

능란한 이들이 목청을 높이는 가운데 진짜 그 자체를 감별하기 어려운 시대,

학습을 통해서라도 ‘의심’을 늦추지 말고 진짜와 가짜를 분별해야만 하는

시대에 소설이라는 허구의 형식을 빌려 ‘참’으로 존재한다는 게 무엇인지,

진실을 중시하는 일이 왜 중요한지를 알려주는 작품들이다.

소설은 진실이 어딘가에 외따로 있는 것이라 말한다. 오히려 그것은 우리가

살아가는 지금 이곳에 있다는 게 작가의 시선이다.

제각기 독창적이고 강렬한 인상을 남긴 각각의 작품들은 박정민 배우의

“넷플릭스 왜 보냐. 성해나 책 보면 되는데”라는 추천사에 응답할 수밖에

없게 한다.

더군다나 작가의 말은 그녀의 말마따나 충분히 자극적이다. 진짜일 수밖에

없는 진심을 담았기에 그렇겠지.

‘부엉이는 성급히 날아오르지 않는다. 날갯짓을 하기 전 충분히 주변을

살피고, 신중히 방향을 정한 뒤 착지한다.

나 역시 예리한 발톱으로 문장을 낚고, 너른 시선으로 사회의 아픔을 포착

하며 열린 귀로 멀리 떨어진 이들의 이야기까지 경청하고 싶다.

지금보다 묵직한 숨을 내쉴 때까지.

가까이서, 먼 곳에서 지켜봐 주시길 바라며.’

2024년 젊은작가상 수상작 중 단연코 눈에 띄었던 작품이 「혼모노」였다. 마치 실제 무속인을 보는 듯 사실적으로 그린 소설이었다. 젊은작가상 수상작 중에서 이런 소재의 글을 쓴다는 건 상상도 하지 못했다. 새로운 소재의 새로운 발상의 작품으로 ‘성해나’라는 작가의 이름을 각인시킨 작품이기도 했다. 출판사 ＜무제＞의 대표 박정민의 추천사로 더 인기를 끈 작품이지만, 수록된 작품들도 만만치 않았다. 재미있고, 소설을 읽는 게 즐거운 시간이란 걸 깨닫게 해주었다. 소설이야말로 무엇보다 재미있어야 하지 않겠나.

먼저 표제작이기도 한 「혼모노」를 보자. 30년 경력을 가진 무속인의 앞집에 신애기가 새로 오며 소설이 시작된다. 소위 신발이 떨어지고 있는 지금, 몸주로 모셨던 장수할멈을 위해 생화를 바치는 등 최선을 다하지만 장수할멈은 감감무소식이다. 그런데 신애기가 하는 말마다 장수할멈의 말투가 배어난다. 즉 장수할멈이 자신에게서 떠나 신애기한테 옮겨간 것이다. 신애기의 집 앞은 신점을 보려는 사람들로 문전성시를 이루고, 그걸 지켜봐야 하는 무력감이 곳곳에 드러났다. 늙은 무속인이 벼린 칼날 위에서 작두춤을 춘다. 피인지 땀인지 모를 것들이 뚝뚝 떨어지며 무속인은 비로소 몸이 가벼워지는 것을 느낀다. 마치 가짜가 진짜가 된 것처럼 그렇게 신명을 다한다.

남영동 대공분실과 오버랩되는 소설을 읽었다. 「구의 집: 갈월동 98번지」는 이곳에서 일어났던 일을 다룬 게 아닌, 표면적으로는 건축물을 설계한 이들의 이야기다. 인간을 생각하는 건축물의 의미를 되새겨볼 수 있다. 인간을 위한 공간이란 생각하는 바에 따라 완전히 다른 공간이 된다. 어떤 인간이냐에 따라 그 공간은 지옥이 될 수도, 누군가의 권력을 위한 공간이 될 수도 있다는 것을 설명해준다. 공교롭게 이 책을 읽은 후 인터넷에서 남영동 대공분실을 설계한 건축가에 관련된 기사가 있었다. 이처럼 사람들에게 고통과 치욕의 건축물이 될 거라고 생각이나 했을까.

「스무드」를 읽고 실소를 터트렸다. 일명 ‘태극기 부대’가 외국인의 시선으로 바라본다면 이런 느낌이 아닐까 싶었다. 예술가 제프의 방한에 맞춰 한국에 오게 된 미국인 듀이는 길을 잃고 헤매다가 핸드폰 배터리마저 나가자 성조기와 타이극기를 들고 행진하는 무리를 따라갔다. 성조기를 따라가면 말이 통하는 사람을 만날 수 있을 것 같았기 때문이었다. 어설픈 영어를 사용하는 친절한 할아버지가 여러 사람을 소개해주고 배터리도 충전해주었다. 친절한 사람들이라 여기며 비로소 말이 통하는 사람과 함께 있다는 걸 느낀다. 공동체의 힘은 노선을 떠나 자기가 옳다고 생각하는 것에 매진하는 건지도 모르겠다.

「길티 클럽: 호랑이 만지기」는 영화감독을 덕질하는 여자가 느끼는 가짜와 진짜 사이에서 혼란을 말한 소설이며, 「우호적 감정」은 스타트업 직원들이 소서리 마을 사업을 컨설팅하며 느끼는 다양한 감정을 다룬 소설이다. 나이, 성격 혹은 공동의 이익이 미치는 영향을 말했다. 우호적인 감정이라는 것도 자신의 이익에 반하면 한낱 물거품이 될 뿐이다. 「메탈」을 좋아하는 고등학생 시우와 조현, 우림의 변해가는 것들을 담은 작품도 인상적이었다. 메탈 밴드를 꿈꾸고 음악을 만들었던 나날들. 별 뜻 없이 내뱉었던 말 한마디에 돌아올 수 없는 선을 넘은 것처럼. 관계는 되돌릴 수는 있지만, 또 되돌릴 수 없는 거라는 걸 보여준다.

부모는 자식에게 좋은 것만 보게 하고, 좋은 것만 먹이고, 좋은 시간, 좋은 장소에서 태어나게 하고 싶은 건 당연할 것이다. 해주고 싶은 것도 많다. 그래서 「잉태기」의 엄마 마음에 조금은 공감할 수 있었다. 물론 소설에서는 엄마인 화자가 아이를 가진 딸을 쟁취하기 위하여 시부와 경쟁이 벌어지는데 한편의 블랙코미디 같다. 딸의 마음 같은 건 중요하지 않고, 딸이 하는 말도 들리지 않을뿐더러 그저 상대방에게서 딸을 뺏어오고 싶을 뿐이다. 아이러니다. 딸은 또 이것들을 얼마나 당연하게 받아들였는가 말이다. 가진 자의 이면에 깃든 복잡한 감정을 보며 쉬운 건 없는 거 같다.

성해나의 소설은 다양한 주제뿐 아니라 나타내고자 하는 내용도 다채롭다. 물론 전체의 주제는 가짜의 진짜 사이에서 진짜를 가려내는 작업이 무엇인지를 묻는다. 사회의 구조적 모순과 악의와 정의 사이에서 고민하는 진심을 말하는 듯했다. 성해나 작가의 앞으로의 행보가 기대된다.

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