| 각 나라별로 수십권이 발간된 큐리어스 시리즈는 일관성을 유지하고 있는 보기 드문 시리즈물이다. 큐리어스 시리즈는 한 나라에 대한 얄팍한 정보를 전달하는 얄팍한 책이 아니다. 그 나라에서 수년간 생활을 한 외국인이 집필을 하게 하는 것을 원칙으로 하는 내부적인 시선을 가진 외부인이 관찰한 그 나라의 문화적 특성에 관한 종합보고서라는 특성을 가진다. 나는 큐리어스 시리즈를 10권정도 읽었다. 그 중에서 네덜란드 편은 가장 깊이있게 서술된 책중의 하나가 아닌가 하는 생각이 든다. 네덜란드 인의 생활감정을 역사와 사회구조, 종교, 경제적 상황과 결부시켜 매우 이해하기 쉽도록 기술한 책이기 때문이다. 이 책에는 다른 큐리어스 시리즈와 마찬가지로 관광안내같은 다른책에서 쉽게 찾을 수 있는 부수적인 내용들은 결코 등장하지 않는다. 독일문화와 프랑스 문화, 그리고 스페인문화의 영향을 받으면서도 그들과는 다른 네덜란드라는 독특한 문화적 정체성을 이루어 가는 과정에 대해 집중적인 조명을 하고 있기에 더욱 돋보이는 책이다. 이 책을 읽고 얼마되지 않아 나는 짧은 기간이지만 이번 여름에 네덜라드 여행을 다녀왔다. 통역이 되는 가이드를 동행한 패키지로 가는 여행이기에 일반적인 여행안내 책자는 읽어보지 않았다. 그리고 이 책이 설명하는 내용이 얼마나 정확한 것인지를 다시금 확인할 수 있었다. 네덜란드의 공기를 들여마시며 그들이 생활하는 길거리의 풍경을 들여다볼때, 내가 만약 이 책을 읽지 않았더라면 꼭 같은 장면을 보면서 내가 완전히 다른 느낌을 받거나 다른 해서을 할 수 있었을 것이라는 생각을 하게되었다. 한 나라의 문화적 특질에 대한 체계적인 이해가 얼마나 중요한지를 깨닿게된 여행이었고, 그런 일깨움을 준 소중한 독서경험이었다. |