노자의 원문과 해석, 그리고 왕필의 주의 원문과 해석을 곁들여 놓은 책이다. 왕필은 우리가 흔히 알고 있는 삼국지의 시대에 살았던 '천재'다. 그는 현존하는 노자의 주중 가장 뛰어난 주를 남긴 것으로 유명하다. 그런 주를 노자와 함께 보는 재미가 있는 것이다.

 노자는 굉장히 짧은 글임에도 불구하고 지나치게 함축적이고 형이상학적인 이론 전개로 인해 이해하기 대단히 어려운 글로 알려져 왔다. 읽기에는 쉬운데 이해하기가 어려운 것이다. '진리란 간결하다'는 것이 정말 몸소 보여주는 글이 아닐 수가 없다.

 어떻게 보면 아무 내용도 아닐 수 있는 글이 수천년간 많은 사람에게 사랑을 받아 온 것을 감안한다면 '무언가'가 있음을 고려해보지 않을 수가 없다. 그러므로 논어와 함께 꼭 읽어 봐야 할 것인데 그렇다고 쉽지는 않으니 참으로 난감하다.

 사실 주(注)라는 것이 보충 설명에 가까운 내용인데 왕필의 주 같은 경우는 읽다 보면 오히려 똑같이 어렵다는 사실을 깨닫고 좌절하게 된다. 절대적, 상대적 유무에 따른 형이상학적 전개는 왕필이 위진현학의 한 축임을 비로소 상기하게 한다. 하지만 '노자'만 읽는 것보다는 낫다고 생각한다.

자, 그럼 왕필 아저씨의 손을 잡고 노자 할아버지의 진리 이야기를 들으러 가보자.