휘슬러라는 출판사에서 나오고 있는 큐리어스 시리즈는 여행기가 아니다.

'Culture Shock" 라는 타이틀을 달고, 세계 여러 나라의 문화와 생활 등을

그 나라에 대해서 잘 아는 사람들이 써내려 간 일종의 문화 소개서이다.

컬러 도판에 깔끔해 보이는 편집이 여러 모로 눈길을 끌지만

실상, 단점도 상당히 많은 기획 시리즈이다.

저자들의 사회적 배경이나 지식이 천차만별이고,

일관된 주제로 써내려 간 것이 아니라

책마다 소개되는 내용과 주제가 다르고 수준도 차이가 많이 난다.

때로는 책을 다 읽고 나도 그 나라에 대한 지식을 딱히 얻은게 없다는 생각이 들 때도 있으니..

또, 번역이 좋은 편이 못 된다.

모 나라 편은 내 친구가 대학원 시절에 번역한 것이고,

이 친구는 어학 전공자도 아니다..

전문 번역자도 보이지만 그렇지 않은 번역자도 눈에 많이 띈다.

그러나 이러저러한 단점에도

아직 이 시리즈를 대체할 만큼 다양한 라인업의 문화 소개서도 없는 형편이니..

궁금할 때면 사놓은 책들 중에서 한권씩 골라 읽는다..

이번에 이스라엘을 잡은 것은,

한비야의 책을 읽다가 이스라엘 배낭 여행자들의 버릇없음을 접하고

문득 그 나라의 젊은이들과 생활이 궁금해져서이다.

그 외에 유대인들이 모여 만든 나라의 생활상은 항상 궁금하기도 했고,,

예전에 대학 다닐때 자주 가던 카페 주인 아주머니께서

그 당시 흔치 않던 예루살렘 성지 순례 가신다고 카페를 팔고 떠나셨었는데..

그때부터 아련하게 궁금하긴 했다.

이 책의 저자는 미국계 유대인으로 이스라엘로 귀화한 듯한 사람.

문화, 역사, 정치 등등에 대해서 간만에 맘에 들도록 잘 쓴 시리즈다.

차분하게 딱 내가 궁금할 만한 지점에서 차분하게 이스라엘에 대해서 설명해 주고 있는데..

그 동안 내가 정말 이 나라에 대해서 무지몽매했음을 여실히 보여주었다.

엄청난 다인종 국가에,

종교의 자유를 보장하고 있으며,

많은 아랍인들과 함께 거주하고 있고..

유대 문화가 아닌, 자신들이 살았던 나라의 문화를 그대로 가지고 있다.. 라든가..

원래 히브리어를 사용했던 것이 아니라 독립하면서 국어로 사용하기 시작했다.. 등등

알지 못했던 많은 사실들을 새로이 접하고 알게 되어

이 책의 본래 기획 의도에 충실한 독서가 될 수 있었다..

아,

젊은 이스라엘 배낭 여행자들이 버릇없는 이유는

18세에 군대를 가서 3년 만에 제대한 대다수의 이스라엘 청년들이

해외로 여행을 많이 간다고 한다.

막 고등학교를 졸업한 상태에서 군대라는 닫힌 공간에 있다가

처음 맛보는 해방감을 주체할 길이 없을 거고,,

나이는 스무살이 넘었지만 실제로 사회적 경험은 적고,,

이스라엘 국민들이 성격도 매우 급하고 다혈질인 경우가 많다고 한다..